皇三子的請帖，讓劉平安和誠郡王對視了一眼，都從對方眼中看到了警惕。鴻門宴，這絕對是鴻門宴。皇三子這個時候請他們赴宴，絕對沒安好心。
誠郡王沉聲道：“劉總督，你怎麼看？”
劉平安冷笑了一聲：“皇三子這是想先禮後兵。如果我們不去，他就有了藉口，說我們心虛。如果我們去了，他肯定會設法陷害我們。”
誠郡王道：“那我們到底是去還是不去？”
劉平安道：“去。為什麼不去？我倒要看看，他能玩出什麼花樣來。”
當天傍晚，劉平安和誠郡王帶著幾名隨從，來到了皇三子的府邸。皇三子的府邸位於京城東城，佔地極廣，雕樑畫棟，富麗堂皇。門口站著兩排全副武裝的親兵，一個個目光兇狠，氣勢逼人。
兩人走進大廳，看到皇三子正坐在主位上，身邊陪著幾個朝中大臣，都是他的心腹。皇三子看到兩人進來，站起身，笑容滿面地迎了上來：“誠郡王，劉大人，你們來了。快請坐，快請坐。”
兩人落座後，皇三子拍了拍手，下人們立刻端上了美酒佳餚。皇三子端起酒杯，對兩人道：“誠郡王，劉大人，本王今天請你們來，是想跟你們化解一下誤會。以前的事，都是本王不對。希望你們大人有大量，不要跟本王計較。”
誠郡王端起酒杯，淡淡地道：“皇三子言重了。大家都是為朝廷辦事，有什麼誤會，說開了就好。”
劉平安也端起酒杯，卻沒有喝，只是放在嘴邊抿了一口。他注意到，皇三子的眼中閃過一絲不易察覺的得意之色。
酒過三巡，皇三子突然嘆了口氣，道：“誠郡王，劉大人，實不相瞞，本王今天請你們來，除了化解誤會，還有一件事想跟你們商量。”
誠郡王道：“皇三子請講。”
皇三子道：“本王聽說，父皇的病越來越重了。太醫說，恐怕撐不了幾天了。國不可一日無君，本王覺得，我們應該儘快確定繼位人選，以免朝局動盪。”
誠郡王的臉色微微一變：“皇三子的意思是……”
皇三子笑了笑，道：“本王覺得，太子殿下雖然名正言順，但他常年在外征戰，朝中根基不穩。而且，他現在身受重傷，能不能治好還是個問題。不如，我們另選賢能，繼承大統。”
誠郡王的臉色沉了下來：“皇三子，你這是在質疑太子殿下的繼承權嗎？”
皇三子擺了擺手：“本王不是質疑，只是提出一個建議。畢竟，大燕的江山，不能毀在一個病人手裡。”
劉平安放下酒杯，冷冷地道：“皇三子，太子殿下雖然受了傷，但己經在好轉了。而且，他是名正言順的儲君，繼承大統，天經地義。你這個建議，恐怕不妥吧？”
皇三子的臉色微微一僵，但很快又恢復了正常：“劉大人說得對。本王只是隨口一說，你們不要放在心上。來，喝酒，喝酒。”
他端起酒杯，一飲而盡。但劉平安注意到，他握杯子的手指，關節都發白了。
宴會結束後，劉平安和誠郡王離開了皇三子的府邸。走出大門後，誠郡王低聲道：“劉總督，你看出來了嗎？皇三子這是在試探我們。”
劉平安點了點頭：“看出來了。他今天請我們來，就是想看看我們對繼位問題的態度。如果我們支援他，他就會拉攏我們。如果我們不支援他，他就會對我們下手。”
誠郡王道：“那我們怎麼辦？”
劉平安道：“王爺，我們必須儘快回江南。京城這邊，己經不安全了。皇三子隨時可能對我們動手。”
誠郡王點了點頭：“好。我們明天就走。”
第二天一早，劉平安和誠郡王就離開了京城，返回江南。一路上，兩人幾乎沒有停歇，日夜兼程。三天後，他們抵達了江州城。
回到江南後，劉平安立刻召集所有部下，開了一個緊急會議。他先把京城的情況說了一遍，然後道：“諸位，現在的局勢，大家應該都清楚了。西線襄陽，雖然暫時穩住了，但梁軍還在圍城，隨時可能發動猛攻。北線草原，雖然暫時退兵了，但巴圖還在那裡當人質，呼延灼隨時可能翻臉。東線倭寇，雖然被我們搗毀了幾個巢穴，但主力還在，隨時可能捲土重來。三線僵持，任何一個方向出了問題，都可能導致全域性崩潰。”
他頓了頓，繼續道：“所以，我們必須利用這段難得的喘息之機，加緊備戰。西線，要繼續運送軍械和糧草，確保襄陽的供應。北線，要加強邊防，防止草原人再次南下。東線，要擴大水師，準備徹底消滅倭寇。同時，我們還要在江南訓練新兵，儲備物資，為最後的決戰做好準備。”
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