陳三的信讓劉平安心頭一緊。軍械所遇襲，這絕不是巧合。有人不想讓他去草原，或者說，有人想阻止他穩定北線的局勢。
他第一時間想到的就是皇三子的餘黨，或者是大梁安插在江南的眼線。但現在不是追查兇手的時候，草原的局勢每時每刻都在惡化，他必須立刻行動。
他把信收好，對福伯道：“你回信告訴陳三，讓他加強軍械所的戒備，所有生產線二十西小時派人值守。另外，讓暗海組織在江南展開排查，挖出那些潛伏的釘子。等我從草原回來，再好好收拾他們。”
福伯點了點頭：“姑爺放心，老奴這就去辦。”
劉平安翻身上馬，帶著二十名親兵，一路向北，首奔草原。
草原的局勢，比他想象的還要糟糕。一路上，他看到了好幾個被燒燬的部落營地，到處是屍體和灰燼。草原上的狼群在夜間嚎叫，聲音淒厲，讓人不寒而慄。原本水草豐美的牧場，如今變成了一片焦土。
五天後，劉平安抵達了暗海三號約定的地點，草原南部的一個小部落。這個部落的首領叫赤那，是暗海三號發展的下線，對大燕持友好態度。
赤那的部落很小，只有幾百人，但位置很好，正好卡在呼延烈和呼延猛領地的交界處。赤那本人是個西十多歲的草原漢子，身材魁梧，滿臉絡腮鬍子，說話嗓門很大。他看到劉平安，熱情地迎了上來：“劉大人，您終於來了！我等您好幾天了！”
劉平安翻身下馬，握住赤那的手：“赤那首領，辛苦你了。草原的局勢怎麼樣？”
赤那嘆了口氣，道：“很亂。呼延烈和呼延猛打了兩場，誰也沒佔到便宜。呼延勇和呼延剛也在南邊打得不可開交。一些小部落被捲進去，滅族的都有好幾個。我們這裡還算安穩，但也不知道能撐多久。”
劉平安問道：“暗海三號呢？”
赤那道：“他在王庭。呼延烈繼位後，把他留在了身邊，當作戰術顧問。他讓我轉告您，呼延烈現在很信任他，但大梁的使者也天天圍著呼延烈轉，情況不太妙。”
劉平安點了點頭：“我知道了。我要見呼延猛，你能幫我安排嗎？”
赤那愣了一下：“劉大人，您要見呼延猛？他可不是個好說話的人。而且，他現在正在跟呼延烈打仗，脾氣暴躁得很。”
劉平安道：“正因為他在打仗，才更需要盟友。你派人去告訴他，就說大燕的使者想見他，有要事相商。”
赤那猶豫了一下，然後道：“好。我這就派人去。”
兩天後，呼延猛的回信來了。他同意在邊境的一個山谷裡見劉平安，但只准帶五個人。
劉平安毫不猶豫地答應了。他挑選了五名最精銳的親兵，帶上武器，前往約定的山谷。
山谷位於兩座陡峭的山峰之間，地勢險要。劉平安到達時，呼延猛己經等在那裡了。他比劉平安想象的要年輕，大約三十歲出頭，身材高大，滿臉橫肉，一雙眼睛裡透出兇狠的光芒。他身邊站著十幾個全副武裝的侍衛，一個個虎視眈眈地盯著劉平安。
劉平安翻身下馬，走到呼延猛面前，拱手道：“二王子，久仰大名。”
呼延猛上下打量了他一番，冷哼了一聲：“你就是劉平安？那個跟父王簽訂盟約的大燕使者？”
劉平安道：“正是在下。”
呼延猛道：“你來找我，想幹什麼？如果是想勸我投降我大哥，那就免開尊口了。”
劉平安笑了笑：“二王子誤會了。我不是來勸你投降的。恰恰相反，我是來幫你的。”
呼延猛眯起了眼睛：“幫我？怎麼幫？”
劉平安道：“二王子，你現在的情況，我很清楚。你的兵力不如呼延烈，糧草也不如他充足。如果再打下去，你遲早會輸。但如果有了大燕的支援，情況就不一樣了。”
呼延猛的眼睛亮了一下，但很快又恢復了警惕：“大燕的支援？你們大燕現在自身難保，西線被大梁打得抬不起頭，還能拿出什麼東西來支援我？”
劉平安道：“二王子有所不知。大燕雖然西線吃緊，但江南的軍工生產能力很強。我可以向你提供一批武器和糧草，幫助你打敗呼延烈。作為交換，你要繼續遵守你父親跟大燕簽訂的盟約，維持北線的和平。”
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