襄陽的求援信讓劉平安心急如焚，但他沒有立刻調動物資。因為他清楚，江南的財政己經到了崩潰的邊緣。
他回到江州後，第一件事就是找來張夢雪，讓她把平安商號和各府縣的賬冊全部拿來。他坐在書房裡，一本一本地翻看，越看眉頭皺得越緊。
賬冊上的數字觸目驚心。江南去年的賦稅收入是八十萬兩白銀，但各項開支加起來，超過了一百五十萬兩。赤字高達七十萬兩。這還是朝廷減賦之後的數字。如果加上今年支援襄陽和草原的開銷，赤字至少要突破一百萬兩。
他放下賬冊，揉了揉太陽穴。前世當兵的時候，他學過一條最基本的道理，打仗打的是後勤，後勤靠的是銀子。沒有銀子，再好的武器也造不出來，再多計程車兵也養不起。
張夢雪站在一旁，小心翼翼地道：“平安，商號的賬上，能動用的現銀己經不多了。最多還能支撐兩個月。”
劉平安問道：“兩個月後呢？”
張夢雪嘆了口氣：“兩個月後，如果還沒有新的進項，我們就連工匠的工錢都發不出來了。”
劉平安沉默了片刻，然後道：“我知道了。你先去吧，讓我想想辦法。”
張夢雪離開後，劉平安獨自坐在書房裡，望著牆上掛著的大燕輿圖，陷入了沉思。江南的財力己經見絀，但戰爭還在繼續。西線的襄陽需要支援，北線的草原需要安撫，東線的海防需要維護。每一處都要花錢，每一處都不能省。
他必須找到新的財源。
他鋪開紙，開始列出所有可能的增收途徑。第一條，開礦。江南山區有鐵礦和煤礦，如果能開採出來，不僅能滿足軍工生產的需要，還能賣給民間，賺取利潤。第二條，海貿。江南沿海港口眾多，如果能打通通往海外的商路，把江南的瓷器和絲綢賣到海外去，利潤非常可觀。第三條，專賣。鹽、鐵、茶、酒，這些都是百姓生活的必需品，如果實行專賣制度，官府就能從中獲得穩定的收入。
他越想越興奮，連夜寫了一份詳細的計劃書。
第二天一早，他召集了江南各府縣的主官和各大商號的代表，在知府衙門開了一個大會。他把自己的計劃說了一遍，然後道：“諸位，江南的財政己經到了最困難的時候。我們必須開源節流，才能渡過難關。”
一個官員問道：“劉大人，開礦、海貿、專賣，這三件事，說起來容易，做起來難。開礦需要人手和技術，海貿需要船隻和渠道，專賣需要朝廷的批准。我們一樣都沒有，怎麼搞？”
劉平安道：“人手和技術，我來解決。船隻和渠道，平安商號可以提供。至於朝廷的批准，我會親自上書陛下，請求他的支援。”
另一個官員擔憂地道：“劉大人，專賣制度，會不會引起百姓的不滿？畢竟，鹽和鐵都是百姓生活的必需品，如果官府壟斷了價格，百姓買不起怎麼辦？”
劉平安道：“這個你放心。專賣不是漲價，而是規範市場，打擊走私。我會設定一個合理的價格，既能讓官府有收入，又不會讓百姓負擔太重。”
眾人聽了，都覺得有道理，紛紛表示支援。
會議結束後，劉平安立刻行動起來。他首先找到了陳三，讓他從軍械所抽調了一批工匠，組建了一支勘探隊，到江南山區去尋找礦脈。
半個月後，勘探隊傳來好訊息，他們在江州以西的山裡發現了一座大型鐵礦，儲量豐富，品質也很好。劉平安大喜，立刻組織人手，開始採礦。
同時，他又找到了韓世忠，跟他商量海貿的事。韓世忠聽了他的計劃，很感興趣：“劉大人，海貿確實是一條好路子。江南的瓷器和絲綢，在海外很受歡迎。如果能打通商路，利潤至少是國內的十倍。”
劉平安道：“我也是這麼想的。我打算組建一支官方的商船隊，由平安商號負責運營，水師負責護航。第一次出海，我準備親自帶隊。”
韓世忠吃了一驚：“劉大人，您親自去？海上風浪大，還有倭寇出沒，太危險了！”
劉平安笑了笑：“韓將軍放心，我連倭寇的老巢都端過，還怕什麼風浪？”
韓世忠見他堅持，也不好再勸，只能叮囑他多加小心。
至於專賣制度，劉平安寫了一封長長的奏摺，詳細闡述了專賣的必要性和可行性，派人快馬加鞭送往京城。半個月後，皇帝的批覆下來了，准奏。
劉平安拿到批覆後，立刻在江南推行了鹽、鐵、茶、酒的專賣制度。他設立了專門的專賣署，負責管理專賣事務。同時，嚴厲打擊走私，查獲了大批私鹽和私鐵，狠狠地打擊了不法商販的氣焰。
專賣制度推行後，江南的財政收入開始穩步增長。第一個月，專賣收入就達到了五萬兩白銀。第二個月，增長到了八萬兩。第三個月，突破了十萬兩。
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