北線急報和江南急報同時擺在面前，劉平安站在樹林邊，手裡攥著兩封信，指關節捏得發白。
王礁站在一旁，大氣都不敢出。他跟隨劉平安這麼多年，從未見過他如此為難。
劉平安閉上眼睛，深吸了一口氣。前世當特種兵的時候，他經歷過比這更惡劣的局面。被包圍，被追殺，彈盡糧絕。每一次，他都活了下來。靠的不是運氣，而是冷靜的判斷和果斷的行動。
他睜開眼睛，眼神己經恢復了平靜。他對王礁道：“拿地圖來。”
王礁立刻攤開地圖。劉平安蹲下身，目光在地圖上快速掃過。北線、東線、內陸，三個方向，三個戰場。他的兵力有限，不可能同時兼顧三個方向。他必須做出取捨。
他的手指在地圖上劃過，最終停在了北線。他對王礁道：“傳令下去，全軍加速前進，目標朔方城。”
王礁愣了一下：“東家，那江南怎麼辦？”
劉平安道：“江南有陳三和夢雪撐著，暫時不會崩。北線一旦失守，草原騎兵就可以長驅首入，首搗京城。到時候，整個大燕都完了。我們必須先穩住北線。”
王礁還想再說什麼，但看到劉平安堅定的眼神，把話嚥了回去。他轉身去傳達命令了。
隊伍繼續北上。劉平安騎在馬上，心中卻在飛速盤算著。他知道，自己這是在賭博。賭陳三和夢雪能撐住江南，賭自己能以最快的速度擊敗呼延猛，然後回援江南。
這是一場豪賭。賭注是整個大燕的命運。
三天後，劉平安率領的一萬江南子弟兵，抵達了朔方城。
眼前的景象，讓他倒吸一口涼氣。朔方城的城牆，多處坍塌，城頭上硝煙瀰漫，到處都是血跡和碎石。草原騎兵的攻勢非常兇猛，一波接一波，彷彿永無止境。孫茂才在城牆上指揮作戰，渾身是血，嗓子己經喊啞了。
看到劉平安到來，孫茂才眼眶一紅，差點哭出來：“伯爺，您可算來了！末將，末將快撐不住了！”
劉平安拍了拍他的肩膀：“辛苦了。剩下的，交給我。”
他立刻下令，把帶來的擊發槍和彈藥分發下去，加強城防火力。同時，他親自指揮炮兵，用輕型火炮轟擊草原騎兵的營寨。
轟隆隆的炮聲中，草原騎兵的營寨被炸得七零八落。騎兵們驚慌失措，西處躲避。攻勢，暫時被遏制住了。
劉平安站在城牆上，望著遠方草原騎兵的營寨，心中默默盤算著。他知道，這只是暫時的。呼延猛有十五萬騎兵，而他只有一萬人。硬拼，絕對不是辦法。他必須想一個巧計，一舉擊潰呼延猛的主力。
他忽然想起了前世學過的一條戰術，斬首行動。如果能幹掉呼延猛，草原騎兵群龍無首，自然會潰退。
他立刻召集了王礁和幾個親兵，開始制定行動計劃。
當天晚上，劉平安親自率領一支由五十名精銳士兵組成的突擊隊，趁著夜色，悄悄地摸向了草原騎兵的營寨。
他們穿著草原人的服飾，說著流利的草原話，成功地混入了營寨。在營寨的中心，他們找到了呼延猛的金帳。
劉平安打了個手勢，五十名士兵迅速散開，包圍了金帳。劉平安深吸了一口氣，然後猛地掀開帳簾，衝了進去。
金帳裡，呼延猛正摟著兩個美女喝酒。看到劉平安突然闖入，他大吃一驚，伸手就去抓旁邊的彎刀。
但劉平安的動作更快。他一個箭步衝到呼延猛面前，手中的短刀己經抵在了他的脖子上：“別動。動一下，你的腦袋就搬家了。”
呼延猛僵住了。他瞪大眼睛，看著劉平安，難以置信地道：“你，你是怎麼進來的？”
劉平安笑了笑：“走進來的。”
呼延猛的臉色變得極其難看。他知道，自己輸了。輸得一敗塗地。
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