馬士秀問道：“對方是什麼人？”
斥候說道：“好像是原池州總兵魏固言的人。”
左良玉離開武昌時，他從韓贊周那裡知道，朝廷正在訓練幾支新軍，有什麼京衛軍、背嵬軍、虎賁軍、泰山軍、威武軍，還重建了天雄軍、關寧軍。因此馬士秀知道原池州總兵魏固言已成了天雄軍的首領。
馬士秀又問道：“他們有多少人？”
“人數不多，約有1萬多人，但他們的武器精良。”
馬士秀心想，僅憑自己手下的幾萬人馬可能不是魏固言的對手，於是就下令停止行軍，等後續的王允成、馬進忠率部到來後，一起進攻魏固言部。
正月初三，王允成、馬進忠率部來到了樅陽。
王允成，遼東人，原為四川副總兵鄧玘的部將，崇禎八年，他隨鄧玘守襄陽府樊城關時，以鄧玘剋扣軍餉為名，發動兵變。鄧玘在逃跑時墜牆而亡。鄧玘死後，王允成跟隨了左良玉，成了左良玉手下的副總兵。崇禎十六年（16si3年），張獻忠進攻安慶時，王允成率部來到池州境內，劫掠了東流縣、建德縣（今東至縣）。朱由檢得報後，令誅殺王允成，被左良玉留在軍中，此後王允成死心塌地地跟著左良玉。
馬進忠，陝西延安人，崇禎元年（1628年）陝北饑荒嚴重，他在延安起兵，號“混十萬”。崇禎十一年（1638年）在明軍的追剿下，他投降了左良玉，後因戰功升任副總兵。
王允成、馬進忠因要在漢口、漢陽縱火燒城，因此比馬士秀晚了2天。左良玉在長江左岸的三支部隊會師後，兵力達到了6萬，加上家屬的話，人數達到了20多萬。
王允成、馬進忠見到馬士秀後，抱怨他不夠哥們，沿途搶光了，害得他倆啥都沒有搶到。
馬士秀對王允成、馬進忠說道：“兩位別急，我搶到的東西會分給你們的。現在我們商量一下怎麼衝過羅昌河吧。”
王允成說道：“你從正面佯攻羅昌河，我和馬進忠繞過白蕩湖，從側面進攻魏固言。”
馬進忠說道：“此主意不錯，要不要再等等常登的水師？有常登的水師協助，我們更有把握了。”
王允成說道：“常登來了也沒用。”
“怎麼會沒用？”
“現在是冬天，河面都冰凍著呢，常登的艦船能進入羅昌河嗎？”
馬士秀一聽，覺得王允成說的有理，就說道：“那就不等常登的水師了，我們馬上進攻羅昌河。”
於是，馬士秀率部趕往長江邊的羅昌河，王允成、馬進忠率部趕往白蕩湖西的史家灣。
天雄軍軍長魏固言得到兵部的命令後，立即離開訓練地青陽縣尖山，出山後兵分二路，一路由魏固言自己率領，在貴池的池口河（今稱白洋河）一帶佈防，另一部由副將苗秀峰率領，在梅龍、大通一帶渡過長江，來到江邊的羅昌河、白蕩湖一帶佈防。
白蕩湖是樅陽縣境內最大的湖泊，東西長約9公里，南北寬約6.5公里，水位較高時，湖面面積約60平方公里。在冬天枯水期，湖面面積只有40多平方公里，而且常常冰凍。
羅昌河是白蕩湖水系的河流之一，其發源於廬江縣龍王頂，在史家灣流入白蕩湖後，又經後湖嘴出湖，經白蕩村流入長江，全長約50公里。在樅陽縣境內，羅昌河河平均寬度約80米，正常水深在4米左右，歷來為水運航道，不過到了冬季枯水期，即使河面不冰凍，水深也只有0.5米左右，就不能通航了。
苗秀峰率1萬人馬來到羅昌河後，就升起了熱氣球，因此叛軍的一舉一動都逃不過觀測兵的眼睛。苗秀峰見到叛軍分兵趕往白蕩湖湖西后，就知道叛軍準備在湖西渡湖，他早已在湖西的史家灣一帶佈下了伏兵。
馬士秀率2萬多人馬向長江邊的羅昌河進軍，距河邊還有6裡多時，見到前方800步遠處站著一排排士兵擋住了他們的去路。馬士秀剛想下令進攻，只聽遠處傳來了一陣陣炮聲，接著空中傳來了“嗚”、“嗚”聲，叛軍抬頭一看，空中有幾十個黑點飛來，他們知道那是炮彈。炮彈落在叛軍隊伍中炸開了，地面上頓時出現了幾十個深達1米多的坑，彈片、碎石、泥土、樹幹四濺，叛軍頓時死傷了一大片。叛軍見對方的炮火如此厲害，趕緊趴在地上。人、馬趴在地上後，對付實心彈是很有效的，但對付用新式火藥引爆的開花彈，效果就差多了，特別是騎兵的馬沒經過訓練，在炮聲中大多受驚了，於是不再聽從騎手的使喚，到處亂跑，亂跑中踩死了很多趴在地上計程車兵，最後也沒躲過彈片。
隨著炮彈不斷地爆炸，在地面上炸出了一個又一個的深坑，叛軍即使沒被彈片擊中，也被泥土活埋了。沒死的叛軍，因不知道遇到這種炮彈爆炸時要張開嘴巴，因此耳朵也被炸聾了。
左良玉手下計程車兵從沒見過這種炮火，沒死的叛軍看到同伴的慘樣，有的嚇得從地上爬起來後就向後跑。地上的軍官見狀，忙喊著讓他們趴下，可他們都聾了，哪聽得見軍官的喊叫聲？站起來逃跑的叛軍大多被炸死了，只有少數人逃出生天。
炮擊20分鐘後，苗秀峰下令進攻。天雄軍5000多配發了燧發槍計程車兵得令後，不再排隊前進，而是跑步向叛軍發起了衝鋒。衝到叛軍陣地時，見到地上躺著的活人就用刺刀刺、槍托砸，如有人想頑抗，就用子彈擊斃。
其實，這時叛軍已被炸死了一半，沒死的也被炸懵了，人也變得傻乎乎的了。他們還沒醒過來時，又見到一群“凶神惡煞”衝到了面前，聰明的就舉起了雙手，不聰明的就成了“鬼”。
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