他憑著直覺，選中一根斜逸出來、顯得格外突兀的細枝，銀剪合攏，“咔嚓”一聲輕響，枝條應聲而落。
斷口整齊，那株菊頓時顯得清爽精神了不少。
太生宏在一旁看著：“這一剪恰到好處。去其冗雜，留其精神。花木如此，人事有時也需這般決斷。”
太生微沒接話，目光落在另一株白色的菊上。這株花生得密，許多花擠在一起，反顯得侷促。
他略一思索，探手進去，小心翼翼地剪掉幾根交叉重疊的枝條，又疏掉幾個過密的花蕾。
隨著他的動作，那株白菊彷彿舒了一口氣。
太生微放下銀剪，接過僕役遞上的溼帕，擦了擦手。
“大哥這院子，打理得甚好。”他道，語氣恢復了平常。
“閒來無事，擺弄而已，比不得微弟日理萬機。”太生宏笑道，引他回到廊下坐定，重新斟了茶。
氣氛似乎比方才更加緩和。
太生宏心中那個關於“私事”的念頭又浮了起來，正斟酌著如何開口，太生微卻先說話了。
“大哥，”他端起新斟的茶，“前次信中與你提及的河內寒士何子曜，近日可還有訊息？”
太生宏心頭一跳。
“按陛下吩咐，臣已暗中接觸過此人，也略施了些手段，緩解其困厄。此人確有才學，尤其精於錢穀核算、地方庶務，對吏治弊端、豪強兼併之術，更是洞察深刻，言談間怨憤之氣頗重。”
太生微抬眼，看向兄長。
太生宏點頭，“他屢試不第，家道因當地世家排擠而中落，自身懷才不遇，對現行察舉之制，對盤踞地方的世家豪族，可謂深惡痛絕。言語之間，常引經據典，指斥時弊，尖銳激烈。”他頓了頓，眉頭不自覺地蹙起，“陛下欲用此人，可是想借他這把‘刀’，來推行那‘新選官法’？”
他終於將那個盤旋心頭已久的詞說了出來。
太生微沒有直接回答，只是反問道：“大哥覺得，此刀可用否？”
太生宏沉默片刻，道：“刀鋒甚利，足以破開重重羅網。然，利刃易傷主，亦易激起滔天巨浪。陛下，新選官法……觸動的絕非一姓一族，而是天下所有既得利益計程車族、門閥、豪強。他們樹大根深，盤根錯節，掌控地方，影響朝堂。此法一旦推行，無異於與天下大半的‘讀書人’、‘體面人’為敵。其中阻力，恐非當年推行均田可比。均田動的是地，此法動的是根。”
他的擔憂溢於言表。
作為世家出身，又久在地方為官，
他太清楚這套運行了數百年的選官制度，與多少人的身家性命、榮耀前途緊緊捆綁在一起。撼動它，就是在撼動一個穩固的階層，其反噬之力，足以傾覆王朝。
太生微靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
直到太生宏說完，他才放下茶盞。
“大哥說的，我都知道。”他開口，聲音涼而沉，“他們高高在上太久了，久到覺得那位置天生就該是他們的，久到忘了腳下踩著的，是什麼。”
他走到廊邊，背對著太生宏。
“他們不是喜歡談天命，談祖宗法度，談尊卑有序嗎？”太生微的聲音傳來，平靜得近乎冷酷，“那朕就讓他們看看，什麼是真正的天命所歸。”
他轉過身，目光落在兄長臉上。
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