他站起身，走到墨垣面前，一字一句道：“我要看到，黑水堡自己煉出的第一爐鋼水！”
墨垣深吸一口氣，退後一步，然後以一種與年齡不符的、異常標準的姿勢，單膝跪地，行了一個古老匠人參見主官的禮節，聲音因激動而微微發顫：“墨垣，領命！必不負王爺所託！若煉不出好鋼，老朽提頭來見！”
“去吧。即刻開始。”蕭辰親手將他扶起。
墨垣緊緊抱著那捲筆記，如同抱著稀世珍寶，向蕭辰和秦風等人深深一躬，轉身大步離去，腳步竟有些踉蹌的急切。那份暮氣沉沉，己徹底被熊熊燃燒的匠人之魂取代。
人才，是發展的第一動力。蕭辰深諳此理。
“秦先生，沈姑娘，墨大匠所需一切，優先保障。”蕭辰下令。
“是！”兩人齊聲應道。
隨著墨垣的投入，黑水堡的建設進入了新的階段。堡內西北角，那幾座半坍塌的土石鍊鐵爐被迅速清理出來，墨垣帶著一群被指派來的、有些力氣的流民和俘虜，開始叮叮噹噹地修復。按照筆記和圖樣，他對爐體結構、風道、煙囪提出了諸多修改意見。沈妙衣調來的木匠、石匠配合著。一座原始的、但寄託著未來軍工業希望的“高爐”，正在成型。
與此同時，另一項基礎建設也在如火如荼地進行。在蕭辰的指點下（結合系統提供的簡易磚瓦、石灰燒製工藝），第一批磚窯和石灰窯，在黑水堡外東北側靠近黏土礦和石灰石礦的地方選址動工。
和泥、製坯、晾乾、裝窯、點火……一系列工序雖然生疏，但在幾個有燒窯經驗的老師傅帶領下，漸漸有了模樣。當第一座磚窯的煙囪冒出滾滾濃煙，當第一座石灰窯被點燃，灼熱的氣浪烤得人臉頰發燙時，圍觀的大批流民發出了陣陣歡呼。
他們不懂太多大道理，但他們看得見希望。王爺不僅帶他們打勝仗，有飯吃，還要燒磚蓋更結實的房子，燒石灰抹牆鋪地！這是要長久安家的架勢！那種漂泊無依的恐慌感，在看到實實在在的“產業”和“建設”時，迅速轉化為強烈的歸屬感和幹勁。老人主動去幫忙拾柴，婦人孩子去河邊挖更細膩的黏土，青壯們更是搶著幹最累的活計。
黑水堡，第一次真正有了“家園”的溫度和煙火氣。
沈妙衣站在堡牆上，望著遠處冒煙的磚窯和石灰窯，以及堡內忙碌穿梭的人群，臉上露出淡淡的、滿意的笑容。她轉身對身邊的劉管事低聲吩咐：
“第一批磚瓦石灰產出後，除堡內自用，預留一部分品相最好的。你上次去‘灰耳朵’部落，可還順利？”
“回東家，還算順利。換了三十張上好的羊皮，還有一些奶疙瘩。他們對我們帶的鐵刀和鹽很感興趣，尤其是鹽。他們的頭人私下問，能不能用牲口和毛皮，長期換。”劉管事恭敬回答。
“很好。”沈妙衣點頭，“下次你去，帶上幾塊我們新燒的磚，一小袋石灰，還有……幾件墨大匠以後煉出的、最好的鐵器樣品。不用多，讓他們看看成色就行。告訴他們，黑水堡不止有刀和鹽，還有能建暖和房子、能讓帳篷更堅固的好東西。價格，可以談。”
“是，東家。那南邊……”
“南邊……”沈妙衣望向南方，那是大雍內陸的方向，隔著混亂的北嵐郡和各方勢力。“讓南下的商隊再小心些，以探路為主，散佈訊息為輔。就說，北嵐黑水堡，有上好的北地皮貨、藥材，價格公道，也收購糧食、布匹、茶磚。特別是糧食，有多少要多少，可用金銀，也可用我們特產的‘好東西’結算。先把名聲和路子，一點點趟開。”
“明白！”劉管事心領神會，這是要構築一個橫跨草原和內陸的微型商業網路雛形，以黑水堡為支點。
“另外，”沈妙衣聲音壓低，“留意所有往來商旅的訊息，尤其是關於‘礦藏’、‘前朝遺蹟’、或是大規模人員異動的。有任何風吹草動，立刻報我。”
“是！”
沈妙衣佈置完，也走下堡牆，加入繁忙的人流。她要親自去看看那口井的出水情況，安排冬衣的趕製，還要核算這幾日的物資消耗與產出……千頭萬緒，她卻樂在其中。這是一種將頭腦中的藍圖，一點點變為現實的巨大滿足感，也是一種對蕭辰這個“最大投資”前景看好的強烈信心。
夕陽西下，將黑水堡染上一層溫暖的橙紅色。堡內，修復煉爐的錘聲、制磚製坯的號子聲、婦孺趕製冬衣的細語聲、孩童在新建的蒙學堂外奔跑的嬉笑聲……交織在一起。
堡外，磚窯石灰窯的火光在漸濃的暮色中格外醒目，與天際的晚霞交相輝映。
蕭辰再次登上望樓，看著這一切。他看到了墨垣在爐前比劃的專注側影，看到了沈妙衣在人群中穿梭的幹練身影，看到了秦風口述文書、閻羅在校場吼叫練兵、流民們臉上越來越多的踏實笑容……
系統的提示音帶著一絲溫和的讚許響起：「檢測到據點【黑水堡】進入良性發展迴圈。基礎工業（冶煉、建材）啟動，商業網路初步構建，民心歸屬感顯著提升，人才潛力開始釋放。生存據點建設進度：15%。請宿主保持當前發展勢頭。」
熔爐之火，己經點燃。
這火燒掉的不僅是礦石和泥土，更是蒙在人心頭的寒意與迷茫，鍛造出的，將是屬於黑水堡、屬於北嵐、也屬於他蕭辰的、嶄新的根基與未來。
。霧霜凝中氣空的冷寒在，氣白口一出吐緩緩他
。長很還，路
。實堅比無得踏然己，步一第但
