黑水堡的爐火、書聲、市集喧囂，交織成一幅日漸繁榮的畫卷。然而，在這幅畫卷的隱秘角落，另一條關乎過往謎團與未來命運的線索，正被悄然串聯，散發出愈發清晰而危險的光芒。
學社後院，一間被秦婉如特意闢為“書齋”的靜室。這裡不似前院蒙塾的稚嫩書聲，也不似兵塾的肅殺宣講，只有翻動書頁的沙沙聲，以及偶爾響起的、低低的探討。空氣中瀰漫著陳年紙張、墨錠與新制炭筆的混合氣息。
此刻，靜室內燭火通明。長案上，攤開著數卷書冊。有秦婉如從京城帶來的、紙張己經泛黃脆弱的《前朝地理志考》、《北疆風物考異》手抄本；有從黑風寨繳獲、後來證實來自玄冥教外堂執事、記載著扭曲符號和詭異地形的羊皮碎片（己由影和秦婉如共同整理）；更有秦風憑著記憶、結合繳獲資料重新繪製的北嵐郡及周邊山川地勢簡圖。
楚清寒與秦婉如相對而坐。楚清寒依舊一身素白，青霜劍橫於膝上，但她的目光卻不再僅僅專注於劍鋒，而是凝神於案上那些古老文字與圖形。秦婉如則穿著淡青色的棉裙，外罩一件半臂，秀眉微蹙，指尖輕輕劃過書頁上的一段晦澀記載，時而提筆在一旁的桑皮紙上記錄、勾勒。
“楚姑娘，你看此處，”秦婉如將一本殘破的《北疆風物考異》推到楚清寒面前，指著其中一頁，“‘黑石有靈，雙月交輝之夜，山腹自開，有龍吟鳳噦之聲，疑為古之祭所，常人不可近。’ 這‘黑石’，是否便是黑石山？‘雙月交輝’，可是指某種罕見天象，如‘日月同輝’或特定星宿並現之夜？‘山腹自開’，倒與你所說那祭壇凹槽或有感應相似。”
楚清寒目光掃過那行文字，又看向秦風繪製的簡圖上標出的黑石山祭壇位置，清冷的眸子微微閃動。她將懷中陰佩取出，置於燭光下。玉佩溫潤，其內陰陽雙魚的紋路似乎與書中描述、地圖示記，產生了一種無形的共鳴。
“我這些日反覆感應，此佩對那祭壇牽引最強，但非唯一。”楚清寒的聲音在寂靜的書齋中格外清晰，“數日前，玉佩在堡內亦有微弱異動，指向東北。我循跡而去，在堡外三里一處廢棄的烽燧殘基下，又發現一處刻有類似紋路的石座，然破損更甚，能量幾近於無。昨夜觀星，此佩對紫微、北斗之星力流轉，亦有呼應，其律動週期，似與某種……古老曆法相合。”
她頓了頓，看向秦婉如：“秦姑娘博聞強記，可曾見古籍有載，上古大能，設多重門戶，以惑外人，唯持信物、合天時、應地利者，方可入其正室？”
秦婉如聞言，美眸一亮，立刻在帶來的書卷中翻找，片刻後抽出一卷名為《寰宇搜奇錄》的野史雜記，快速瀏覽，指著一處道：“有！此處載：‘周時有方士，藏寶於名山，設疑冢九處，唯朔望子夜，持陰陽魚符，立於主峰觀星臺，可見真徑。’ 這‘疑冢’，豈非便是‘偽門’？‘朔望子夜’、‘陰陽魚符’、‘主峰觀星’，恰與楚姑娘所言玉佩、天象、主祭壇對應！”
兩人對視，都從對方眼中看到了恍然與凝重。秘藏並非只有一個入口，很可能如那上古方士般，設有多處“偽門”或障眼法。黑石山祭壇可能是關鍵節點之一，甚至可能就是“主峰觀星臺”所在。而真正的入口，或許需要在特定天象（如雙月、特定星宿位置）下，結合陰陽雙佩，才能顯現或開啟。
“下次符合記載描述的‘朔望’與特定星象同現之日……”秦婉如取過一本簡易的星曆算書，這是她從京城帶來、沈妙衣又託商隊補充了北方觀測資料的，與秦風一同推算了片刻，抬起頭，神色肅然，“約在半年之後，明年夏末秋初之際。”
半年！這個時間點，讓楚清寒握著玉佩的手指微微一緊。半年，說長不長，說短不短。足夠發生很多事，也足夠敵人做很多準備。
“而且，”秦婉如補充道，指著羊皮碎片和繳獲的玄冥教零星文書上的記載，“玄冥教似乎也在尋找類似地點，他們稱之為‘星隕之地’、‘龍脈之眼’，並且似乎掌握著比我們更零碎、但更具體的一些‘礦脈’圖。他們很可能也在推算時間，甚至……可能比我們更早知曉某些‘偽門’的位置。”
正說著，書齋的門被輕輕叩響。影的身影無聲無息地出現在門外陰影中，她沒有進來，只是用唯有蕭辰和楚清寒能清晰捕捉的傳音方式，快速彙報：
“王爺，楚姑娘。郡城（北嵐郡治所）密報。玄冥教‘幽冥左使’己於三日前秘密抵達，入住城中最大客棧‘悅來居’，包下整個後院。其隨行有黑袍護衛八人，氣息陰冷。此人抵達後，透過中間人，在城中及周邊黑市，重金招募亡命之徒、盜墓賊、風水術士，打聽一切關於‘黑石山’、‘前朝遺蹟’、‘古礦坑’的訊息。出價極高，己引起小範圍騷動。其目標明確，首指黑石山方向，尤其關注……‘有奇異光芒或聲響傳出’的區域。”
幽冥左使！玄冥教的高層骨幹，地位遠高於之前的外堂執事！其親自到來，並如此大張旗鼓（在隱秘範圍內）地蒐集資訊、招募人手，只能說明一件事——玄冥教對秘藏（或他們所謂的“礦”）的圖謀，己經進入了實質性、甚至可能是最後衝刺的階段！衝突，即將升級！
影彙報完畢，身形再次融入黑暗，彷彿從未出現。
書齋內一片寂靜，只有燭火噼啪。楚清寒的眼神徹底冰寒，殺意幾乎凝成實質。秦婉如也意識到了問題的嚴重性，俏臉微微發白。
片刻，蕭辰的身影出現在書齋門口。他顯然也接到了影的彙報，臉色沉靜，看不出喜怒，但眸光深邃如夜。
“都知道了？”他走進來，目光掃過案上的書卷、地圖、玉佩。
楚清寒和秦婉如點頭。
“半年時間，幽冥左使……”蕭辰走到案前，手指點在地圖上的黑石山位置，又划向郡城方向，“看來，有人比我們更著急，也或許，他們知道的‘時機’，比我們推算的更近。”
他看向楚清寒：“楚姑娘，玉佩和祭壇，還需你繼續參詳。尤其是與天象的感應規律，務必弄清。”
“好。”楚清寒應下。
“婉如姑娘，古籍解讀，尤其是關於‘偽門’可能特徵、以及玄冥教可能關注的其他‘星隕之地’，還要勞你多費心。可與秦先生、沈姑娘商議，看能否從商貿情報中，發現類似地點的蛛絲馬跡。”
“婉如明白。”秦婉如鄭重道。
蕭辰沉吟片刻，眼中閃過銳利的光芒：“幽冥左使想找遺蹟，想招募人手，那就讓他找，讓他招。”
秦婉如一怔：“王爺的意思是？”
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