片刻之後，那岩石縫隙後，也有一面同樣簡陋的灰布小旗，探出短短一截，迅速晃動了兩下，又縮了回去。
一切就緒，潛伏無礙。
蕭辰心中一定。閻羅看到了他的訊號，也給出了回應。這意味著一線峽這張死亡之網，己經悄然張開，就等獵物闖入。
他回到巖下，重新閉目。胸口的貼身內袋裡，那枚簡陋的護身符，隔著衣物傳來微微的暖意，不知是體溫，還是別的什麼。
午時，日頭偏西。
峽谷內的光線開始再次變得昏暗。風似乎更急了，捲起的沙塵讓人幾乎睜不開眼。
就在這片肅殺與等待中，一陣極其輕微的、彷彿風吹落葉的沙沙聲，從峽谷入口方向傳來。不是風聲，是某種更輕靈、更迅捷的東西，在快速接近。
巖上隱蔽的弓弩手們瞬間繃緊了身體，手指搭上了弓弦弩機。
蕭辰抬手，做了一個“稍安勿躁”的手勢。他凝神傾聽，那聲音越來越近，但始終控制在一種常人幾乎無法察覺的程度。
幾個呼吸之後，一道幾乎與岩石陰影融為一體的黑影，悄無聲息地滑入鷹嘴巖後的空地，單膝跪在蕭辰面前。是影。她依舊一身黑衣，臉上蒙著黑巾，只有那雙沉靜的眼眸在昏暗光線下微微發亮，帶著一絲難以掩飾的疲憊和……興奮？
“王爺。”影的聲音壓得極低，卻清晰傳入蕭辰耳中，“趙坤己‘發現’令牌。營中大亂，他親自鞭笞了數名親衛，現正召集心腹將領密議。我們的人從軍需官處探得，他己下令全軍提前埋鍋造飯，並讓輔兵準備三日干糧。看架勢，最遲今夜子時，必會拔營！”
蕭辰眼中精光爆射。終於來了！比預想的“三日後子時”還要急迫！顯然是“通敵證據”的刺激，加上“堡內空虛、王爺病重”的誘餌，讓趙坤徹底坐不住了。
“玄冥教那邊可有動靜？”
“黑袍人自昨夜入帳後，再未出現。但營地西北角，有大約三十人悄悄集結，裝備精良，氣息陰冷，應是玄冥教配合行動的人手。他們似乎……另有任務，不隨大隊行動。”影的語氣帶著一絲疑慮。
蕭辰眉頭微蹙。玄冥教果然不會完全放心趙坤，另有安排。這三十人是個變數，但此刻己顧不上了。當務之急，是確保趙坤的主力按照預定路線，進入一線峽。
“知道了。你速回堡，將此情況告知秦先生，讓他們按第二套方案准備。然後，你與楚姑娘匯合，按原計劃行動。記住，你們的首要目標，始終是趙坤。”
“是！”影抱拳，身影一晃，再次融入岩石陰影，幾個起落便消失在山谷深處，彷彿從未出現過。
蕭辰緩緩吐出一口濁氣。他站起身，走到鷹嘴巖邊緣，再次望向峽谷入口方向。那裡依舊昏暗寂靜，但他彷彿己經能看到，不久之後，火把如龍，馬蹄雷動，五百邊軍將如決堤之水，湧入這道狹窄的死亡之門。
他轉過身，看著巖下那五十張或緊張、或沉穩、或隱含亢奮的臉。這些面孔還很年輕，有些甚至帶著未脫的稚氣。明天此時，他們中可能有人再也回不去。
“弟兄們，”蕭辰開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“魚，己經咬鉤了。今夜，最遲明晨，趙坤的大軍就會追來。我們的任務，就是在這裡，演一場戲。一場‘倉惶逃竄、試圖抵抗、最終潰敗’的戲。然後，把他們，帶進閻羅將軍和龍戰將軍為我們準備好的墳場。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉：“我知道，有人怕。怕死，怕受傷，怕再也見不到爹孃妻兒。這沒什麼丟人。我也怕。”
眾人愕然抬頭，看向他。王爺……也怕？
“但我更怕，黑水堡的井被填了，田被燒了，屋被拆了，我們的家人重新流離失所，凍死餓死在荒野！”蕭辰的聲音陡然拔高，帶著金鐵之音，“我更怕，那些信任我們、把命交給我們的父老鄉親，因為我們的退縮和失敗，而遭受滅頂之災！”
“所以，怕，也得頂上去！因為我們的背後，沒有退路！”他猛地拔出腰間的鋼刀，刀身在昏暗的光線下流淌著幽冷的寒芒，“這一仗，不是為了殺人，是為了活下去！為了讓更多的人，能繼續活下去！都給我打起精神，把這場戲，演好了！然後，跟著我，把那些毀我家園的豺狼，引進地獄！”
“誓死追隨王爺！”
“把豺狼引進地獄！”
低沉的吼聲在狹窄的峽谷中迴盪，雖然壓抑，卻透著破釜沉舟的決絕。新兵眼中的恐懼被一種近乎狂熱的戰意取代，老兵們握緊了手中的武器，眼神銳利如刀。
蕭辰還刀入鞘，重新坐回岩石後。他閉上眼睛，調整呼吸，將所有的情緒——緊張、期待、殺意、還有對身後那些人安危的隱憂——全部壓下，只留下冰封般的冷靜。
。臨降緩緩正，幕夜
。始開將即，刻時的殺獵而
