“五、死去的牲畜，立即深埋，不得剝食！”
同時，她指揮人手，在全城幾處人流密集處，架起大鍋，日夜不停地熬煮散發著濃郁藥草氣味的“防疫湯”，免費發放。又在流民營地、水井周邊，用艾草、蒼朮等藥材混合燃燒，燻煙驅蟲防疫。
整個北嵐城，很快瀰漫起一股濃濃的草藥味。起初百姓和流民不解，甚至嫌味道難聞，但在兵丁和學徒們的反覆宣講，特別是看到那些不聽話、喝了生水鬧肚子的人被抬進醫館後，漸漸開始遵守。畢竟，那位冷著臉的“李神醫”是真有本事，幾副藥下去，很多人的病痛就輕了。
楚清寒終於從繁重且不擅長的醫護工作中解脫出來，大大鬆了口氣。她本就是劍侍，讓她拿劍可以，拿針線、辨草藥實在為難。如今她可以專心履行侍衛職責，偶爾去軍營，指點一下那些有習武天賦的新兵，日子舒暢了許多。只是看著李靈韻那副清冷專注、指揮若定的樣子，心裡總有點說不出的感覺，似乎自己這個“先來的”，在某些方面被比下去了。
李靈韻的到來，彷彿給北嵐這架艱難運轉的機器，安裝上了一個精細而關鍵的部件——醫療保障。雖然只是雛形，但至少，傷病之人有了明確的去處，疫病的陰影被有意識地驅散，人心，也因此更安定了一些。
然而，就在一切看似步入正軌的幾天後，李靈韻在巡查流民營地時，於一個偏僻角落的窩棚裡，發現了異常。
那是一個獨居的老流民，蜷縮在髒汙的草堆上，神志有些昏沉。李靈韻本欲例行診看，但當掀開蓋在他身上的破布時，眼神驟然一凝。
老人裸露的手臂和小腿上，分佈著一些大小不一的暗紅色斑塊，邊緣隆起，中心凹陷，觸之麻木，無知無覺。臉上也有類似痕跡，眉毛脫落。旁邊伺候他的一個同鄉，手上也有些許類似的紅斑。
麻風！（注：古代對麻風病的稱呼之一，這裡借用其症狀特徵。）
李靈韻的心猛地一沉。這是傳染性極強的惡疾，在如此密集、衛生條件堪憂的流民營地，一旦蔓延，後果不堪設想。
她不動聲色，讓隨行的學徒穩住那名同鄉，自己迅速退出窩棚。“立刻通知秦主事，調一隊可靠兵卒過來，要口鼻蒙上溼布。準備大量生石灰、艾草、烈酒。此地方圓三十步內，所有人不得進出！”
她的聲音依舊清冷，但帶著不容置疑的肅殺。
很快，秦風帶著一隊用溼布矇住口鼻計程車兵趕到，按李靈韻的吩咐，迅速用草繩將那片區域隔離，撒上厚厚一層生石灰。李靈韻親自配了藥湯，讓那同鄉和老人都服下，然後將他們轉移到醫館最偏僻、早己準備好的隔離區，單獨看管。所有接觸過的人員、衣物、器具，全部用烈酒擦拭或焚燬。那片窩棚，在將老人僅有的破舊物品焚燒後，也被徹底推倒，深埋，上面再次傾倒了大量石灰。
處理完畢，李靈韻將自己從頭到腳用草藥煮過的水清洗，又用烈酒擦拭，換了全套衣物，才來見蕭辰。
聽完李靈韻冷靜但凝重的彙報，蕭辰的眉頭深深鎖起。他最擔心的事情之一，還是出現了。疫病，有時比刀兵更可怕。
“能控制住嗎？”他問。
“發現尚早，只有兩例，且己隔離。同營之人，靈韻己逐一細查，目前未見類似症狀。但此病潛伏期長，需嚴密觀察至少一月。”李靈韻道，“眼下必須立刻加強全城防疫。所有流民，需重新登記造冊，每日由醫護學徒巡查，發現疑似，立即上報隔離。全城燻藥，水井加派專人看守，確保飲用開水。另外……”她頓了頓，“需在城外更偏僻處，設立專門的隔離區，以備不時之需。此事，宜早不宜遲。”
蕭辰沉默片刻，果斷道：“就按你說的辦。所需人手物資，找秦風調配。此事，由你全權負責，可先斬後奏。”
“是。”李靈韻領命，轉身欲走，又停住，回身道，“殿下，北嵐缺醫少藥，非長久之計。此番是癘風，若下次是瘧疾、傷寒，或戰時刀槍之傷，恐更難應對。靈韻建議，醫館學徒之訓，需加緊。另外，可否請秦主事多撥些銀錢，或是以物易物，儘量多采購藥材，尤其是金瘡藥、止血散、防疫避瘴之品。藥材，亦是戰備。”
蕭辰深深看了她一眼。這個看似清冷的藥王谷傳人，不僅醫術精湛，心思更是縝密，己想到戰時。“可。需要多少，開單子給秦風，不惜代價。”
李靈韻微微一福，匆匆離去，月白的衣裙在暮色中劃過清冷的弧線。
蕭辰走到窗邊，望著窗外逐漸被夜色籠罩的城池。遠處，醫館的方向依舊燈火通明，空氣中飄來的，除了越來越淡的草藥味，似乎還多了一絲不易察覺的緊張。
文宣，聚攏人心。
醫館，守護人命。
軟硬兩手，皆不可缺。
但暗處的威脅，城外的窺伺，以及這突如其來、敲響警鐘的疫病徵兆，都讓他更加清醒地認識到，北嵐的根基，依舊脆弱。
他需要更快的速度，更強的力量，更充足的準備。
夜色漸濃，將城池與荒野融為一體。只有零星的燈火，和更遠處、徹夜燃燒的灰泥窯爐的火光，在這無邊的黑暗中，倔強地亮著。
