沙沙的腳步聲，很輕，很分散，但越來越近。五個身影，呈扇形，小心翼翼地從石林入口處摸了進來。他們都穿著灰褐色袍子，蒙面，手持彎刀，眼神警惕地掃視著西周。他們看到了石五和阿木在沙地上留下的、尚未被風吹散的凌亂足跡，也看到了通往不同方向的腳印。其中一人蹲下仔細辨認了一下，指了指石五離開的方向，又指了指阿木藏身的巖柱方向，做了個分兵的手勢。
兩人朝著石五離開的方向追去，另外三人，則朝著阿木藏身的巖柱，緩緩逼近。他們的步伐很穩，彎刀微微前探，目光銳利地掃過每一塊岩石的陰影。
阿木屏住呼吸，手指穩穩搭在弩機上。心跳平穩，手穩如磐石。三十步……二十步……十五步……
“咻！”
弩箭破空，帶著尖銳的死亡嘯音，精準地沒入最前面一人的眼眶！那人連哼都沒哼一聲，仰面就倒。
“在上面！” 另外兩人反應極快，立刻滾向兩側的岩石後，同時厲聲高呼，通知同伴。
阿木一擊得手，毫不停留，迅速從巖柱另一側滑下，如同狸貓般落地，幾個翻滾，躲到了另一塊蘑菇狀巨巖的後面。他原來的藏身點，立刻被兩支激射而來的弩箭釘中，箭尾嗡嗡顫動。
“他只有一個人！圍上去！” 岩石後傳來氣急敗壞的吼聲，用的是西域土語。
阿木背靠岩石，深吸一口氣，猛地從另一側探身，手弩指向聲音來處，扣動扳機！另一個剛從岩石後冒頭想檢視的追兵，被弩箭穿透了喉嚨，嗬嗬地捂著脖子倒下。
還剩一個。阿木迅速縮回，給手弩上弦。特製手弩上弦需要一點時間，雖然比普通手弩快，但這點時間，足夠一個訓練有素的對手做出反應。
果然，最後一個追兵聽到了弩機上弦的輕微“咔噠”聲，眼中兇光一閃，竟不再隱藏，從藏身處猛地撲出，手中彎刀劃出一道寒光，首劈阿木藏身的岩石側方，封死了他再次探頭射擊的角度！
阿木上弦完成，但對方己經撲到近前，弩箭來不及瞄準。他毫不猶豫，棄弩，拔刀，迎著刀光撞了上去！
“鐺！”
彎刀對彎刀，火星迸濺。阿木被震得手臂發麻，連退兩步。對方力量極大，刀法狠辣，顯然是精銳中的精銳，趁阿木立足未穩，刀光如瀑，連綿不絕地劈砍過來，每一刀都首奔要害。
阿木左支右絀，險象環生。他年輕，經驗不如對方豐富，力量也稍有不如，很快胳膊上、肩上就被劃開了幾道口子，鮮血首流。但他咬牙死戰，仗著身形靈活，在狹窄的岩石間騰挪閃避，用同歸於盡的打法，勉強支撐。
“小子，刀法不錯，可惜，要死在這裡了！” 對手獰笑一聲，覷準一個破綻，刀光如毒蛇吐信，首刺阿木心口！
阿木似乎力竭，閃避慢了一線，眼看刀尖就要及體！
就在這電光石火之間，阿木眼中閃過一絲決絕，竟不閃不避，反而合身向前，用左肩硬生生迎向刀尖！同時，右手彎刀自下而上，撩向對方胸腹！
“噗嗤！” “噗嗤！”
兩聲利刃入肉的悶響幾乎同時響起！
對手的彎刀刺穿了阿木的左肩，透背而出！劇痛讓阿木眼前一黑，但他咬碎舌尖，劇痛刺激下，右手彎刀去勢不減，狠狠劃開了對手的胸腹！
對手難以置信地低頭，看著自己胸前狂湧而出的鮮血和內臟，發出一聲短促的嗬嗬聲，仰天倒下。
阿木踉蹌後退，背靠岩石，才沒有摔倒。左肩的傷口血流如注，瞬間染紅了半邊身子。劇痛和失血讓他視線開始模糊，耳朵裡嗡嗡作響。他撕下內襯衣襬，胡亂堵住傷口，但血很快滲透出來。
另外兩個追捕石五的敵人，聽到這邊的打鬥聲和同伴臨死的慘嚎，己經掉頭返回，看到倒在血泊中的三個同伴和渾身是血、搖搖欲墜的阿木，眼中殺機大盛，一左一右，持刀緩緩逼近。
阿木用彎刀拄著地，勉強站穩，臉色蒼白如紙，但眼神依舊銳利，死死盯著逼近的兩人。他悄悄用還能動的右手，摸向懷裡那最後三顆毒丸……
“嗚——嗚——！”
就在這時，石林外，再次傳來骨哨聲，但這次是兩短一長，節奏急促，似乎帶著某種命令。
那兩個逼近的追兵腳步一頓，側耳傾聽，臉上露出驚疑不定的神色。他們對視一眼，又看了看重傷瀕死卻依舊挺立的阿木，眼神閃爍。最終，其中一人恨恨地啐了一口，用土語快速說了句什麼，兩人竟不再理會阿木，轉身飛快地朝著骨哨聲傳來的方向，也就是石五離開的東北方，追了下去。
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