局勢越來越清晰，也越來越令人心驚。國師在觀星臺佈下邪陣，以赤沙使者和偽裝的道童守衛；需要太廟地宮中的“龍氣”寶物為鑰；在月蝕之夜，以皇帝為祭品，發動某種可怕的儀式。而柳乘風，則在外圍調兵、封鎖、清除異己，為其保駕護航。
“皇宮密道…有眉目嗎？” 秦風問。這是接近皇帝、可能扭轉局面的另一條路。
影搖頭：“毫無頭緒。辰妃娘娘留下的地圖只標了入口在寢宮附近，但具體位置、如何開啟，沒有記載。我們的人在宮中級別不夠，無法接觸到如此核心的機密。或許…只有歷代皇帝，或者極少數心腹內侍，才知道。”
秦風揉了揉眉心。密道這條路，暫時走不通。破壞太廟地宮的“鑰匙”？地宮守衛森嚴，國師必然早有防備，強攻幾乎不可能。那麼，剩下的選擇，似乎只有…
“觀星臺…” 秦風的目光再次落在地圖上那個尖頂標誌，“陣眼所在，也是守衛最森嚴之處。但或許，正因如此，才有機會。”
“先生的意思是？”
“國師和柳乘風，此刻必然將大部分注意力放在防守外圍，追查月瑤和我們的人，以及確保儀式準備上。觀星臺內部，有那五十名赤沙使者和國師本人坐鎮，他們自認為固若金湯。” 秦風眼中閃過一絲決斷，“最危險的地方，有時反而會因過度自信而露出破綻。月蝕之夜，他們啟動大陣，必然有特定的步驟，需要國師親自主持，甚至可能…需要他暫時離開陣眼核心，或者處於某種不能被打擾的狀態。那就是我們的機會！”
“可我們人手不足，如何突破五十名赤沙使者的防衛，接近陣眼？” 影問道。赤沙使者的恐怖，從月瑤的傷勢就可見一斑。
秦風站起身，在密室中踱步。“強攻是下策。我們需要混進去，或者…讓他們自己亂起來。” 他停下腳步，看向影，“你說，如果月蝕之夜，在儀式進行到關鍵時刻，太廟地宮突然‘走水’，或者‘龍氣’寶物‘意外’受損…國師和柳乘風，會如何？”
影眼睛一亮：“他們必然會分心，甚至可能派人前去檢視或補救！觀星臺的守衛就會出現空隙！”
“不僅如此，” 秦風補充道，“如果同時，皇宮多處‘意外’失火，或者有‘刺客’試圖衝擊宮禁…柳乘風為了確保萬無一失，可能會從觀星臺抽調部分力量去平息‘騷亂’。”
“聲東擊西，調虎離山！” 影明白了秦風的意圖。
“沒錯。但這一切的前提是，我們必須有內應，至少，要能混進觀星臺，或者太廟地宮附近。” 秦風眉頭再次皺起。這兩處都是龍潭虎穴，安插內應何其困難。
就在這時，密室外傳來三長兩短的輕輕敲擊聲，是外圍警戒的暗號——有緊急情報。
影迅速開門，一名黑衣人閃身而入，單膝跪地，奉上一支細小的銅管。
秦風接過銅管，擰開，倒出一卷極薄的紙條。展開，上面是密語寫成，他迅速譯讀，臉色先是驚訝，隨即變得無比凝重，最後，眼中竟閃過一絲豁然開朗的光芒。
“先生？” 影察覺到他神色的變化。
秦風將紙條遞給他，聲音帶著一絲難以置信的激動：“西域，石五他們…有訊息了。他們沒死，而且…似乎找到了殷先生地圖上標記的某個‘節點’，那‘鑰匙’碎片，在節點處發生了變化，與節點產生了某種共鳴…更重要的是，他們在節點附近，發現了壁畫和…殘缺的陣法圖示！圖示的一部分，經過我們潛伏在欽天監的人辨認，與皇宮…不，與觀星臺和太廟地宮的某些古老構造，有驚人的相似之處！石五憑記憶畫下了部分壁畫和圖示，正由‘沙狐’阿吉和‘夜梟’莫羅護送，不惜代價送回！”
影也震驚了。西域地下的發現，竟然與萬里之外京城的陰謀，在古老的陣法圖示上產生了聯絡？這絕非巧合！
“圖示！我們需要那份圖示！” 秦風斬釘截鐵道，“立刻傳信接應阿吉和莫羅，不惜一切代價，保護他們和圖示安全返回！同時，讓石五儘可能回憶壁畫和圖示的每一個細節，尤其是與觀星臺、太廟地宮相似的部分！還有，關於那‘節點’和碎片變化的情況，越詳細越好！”
“是！” 影也意識到了這情報的極端重要性。這可能是破譯國師陣法、找到其弱點的關鍵！
“還有，” 秦風目光灼灼，“讓我們在工部和前朝故紙堆裡翻找的人，加派人手，不要只盯著觀星臺和太廟的修繕記錄，查一切關於前朝祭祀、天文、堪輿、特別是涉及‘地脈’、‘龍氣’、‘星象大陣’的記載！尤其是前朝國師‘玄元子’的！我懷疑，玄誠子這個妖道，與他那位前朝‘祖師’，脫不開干係！他的陣法，很可能就是從前朝繼承甚至改良的！”
“明白！”
影領命而去，腳步都帶著一絲急促。希望，如同黑暗中驟然亮起的一絲微光，雖然微弱，卻指明瞭方向。
秦風重新坐回桌前，看著地圖上標記的觀星臺和太廟，又看向窗外漸亮的天色。月蝕，就在明晚。時間，只剩下最後一天了。
西域的線索，月瑤的情報，辰妃的遺物，欽天監的記錄…所有的碎片，正在一點點拼湊起來，逐漸顯露出那個龐大陰謀的猙獰輪廓。而他們，必須在最後時刻到來前，找到那把破局的鑰匙，或者，找到揮向陣眼最薄弱處的那柄鐵錘。
他鋪開一張新的白紙，提筆蘸墨。必須立刻調整計劃，將西域傳來的新線索，與月瑤的情報、以及對國師和柳乘風動向的預判結合起來，制定出最終的行動方案。這方案，必須精準、大膽、出奇，容不得半分差錯。
筆尖落在紙上，發出沙沙的輕響。一場圍繞著觀星臺、太廟、皇宮，乃至整個京城命運的最終博弈，在這黎明將至的密室中，悄然鋪開。而遠在西域的黃沙下，石窟中，陳頭兒三人正架著石五，在漫長黑暗的甬道里，朝著未知的出口，亦或是更深的秘密，蹣跚前行。他們懷揣著的，或許是點燃這場博弈最終勝負手的，那一點星火。
