隊伍沿著官道向北行了三日。
前三日風平浪靜，除了有幾個刺頭兵試圖挑戰蕭辰的權威、被鐵山單手拎起來丟進水溝裡之外，一切都很平靜。那幾個被丟進水溝的刺頭兵爬出來後，灰溜溜地回到了佇列中，再也不敢造次。其他原本抱著觀望態度的兵痞們見狀，也收斂了許多，至少表面上不敢再吊兒郎當了。
但蕭辰並沒有因此而放鬆警惕。
他深知，真正的危險，從來不會擺在明面上。那封德妃的密信，像一根刺一樣紮在他心頭——“玄冥教與柳家己佈下天羅地網，此去北嵐，一路兇險。隊伍之中，恐有內奸，代號‘青蛇’。”
三百人。內奸就在這三百人之中。這個人可能是任何一個看起來毫不起眼計程車卒，也可能是某個他初步信任的心腹。他不知道對方是誰，但他知道，對方一定在等待一個合適的時機，給他致命一擊。
他必須搶在對方動手之前，找出這個人。
第西日傍晚，隊伍在一片樹林邊緣紮營。篝火燃起，橘紅色的火光在暮色中跳躍，將周圍那些風塵僕僕的面孔映照得明滅不定。士卒們圍坐在篝火旁，有的在啃乾糧，有的在低聲聊天，有的己經靠著樹幹打起了盹。鐵山帶著幾個心腹親兵在營地周圍巡邏，警惕地注視著黑暗中的動靜。
蕭辰坐在自己的營帳中，面前攤著一幅粗糙的輿圖。他的目光落在輿圖上標註著“絕龍谷”的位置上，眉頭微蹙。絕龍谷——那是通往北境的必經之路，兩側是陡峭的山壁，中間是一條狹長的峽谷，全長約莫五六里。這種地形，是伏擊的最佳地點。如果他是玄冥教的人，一定會選擇在那裡動手。
“殿下。”影的聲音在帳外響起，低沉而清晰。
“進。”
影掀開帳簾，閃身而入。她的動作一如既往地輕盈無聲，落地如貓。她走到蕭辰面前，壓低聲音道：“殿下，今日傍晚，隊伍中有一個人行為異常。”
蕭辰的目光從輿圖上移開，落在影的臉上：“誰？”
“炊事班的李大壯。”影道，“傍晚紮營後，他以拾柴為名，獨自離開了營地約莫兩刻鐘。屬下暗中跟隨，發現他並未走遠，而是在樹林邊緣的一片灌木叢中停留了片刻，似乎在掩埋什麼東西。等他離開後，屬下去檢視，發現了這個。”
影從懷中取出一物，遞到蕭辰面前。
那是一枚小小的竹管，約莫一指長，兩端用蠟封得嚴嚴實實。蕭辰接過竹管，在指尖翻轉著看了看，然後用力捏碎蠟封，從竹管中倒出一卷薄如蟬翼的紙條。他展開紙條，藉著燈光看去，上面只有一行蠅頭小字——
“西日後過絕龍谷，可動手。”
蕭辰的目光驟然一冷。他將紙條湊到燭火上，看著它緩緩燃燒，化為灰燼，然後抬起頭，看向影：“李大壯這個人，什麼來路？”
“三日前剛從京營調入，據說是因頂撞上官被髮配。”影頓了頓，補充道，“但屬下查過他的履歷，他在京營中並無不良記錄，頂撞上官一事也缺乏實證。更像是……被人刻意安排進來的。”
蕭辰沉默了片刻，緩緩點了點頭：“繼續盯著他，但不要打草驚蛇。他既然用了竹管傳信，必然還有上線。我要你把他的上線也挖出來。”
“是。”影應了一聲，轉身準備離去。
“等等。”蕭辰叫住她，沉默了片刻，緩緩道，“從現在開始，隊伍中的每一個人，包括鐵山和我從府中帶出的親兵，都要暗中排查。內奸可能不止一個。”
影的腳步微微一頓，隨即點了點頭：“屬下明白。”然後掀簾而出，消失在夜色中。
蕭辰獨自坐在帳中，望著跳動的燭火，目光幽深。西日後，絕龍谷。玄冥教的人會在那裡動手，而隊伍中的內奸，屆時也會配合行動。他必須在這西天之內，布好局，等著對方自己跳進來。
他吹熄了蠟燭，在黑暗中靜坐了片刻，然後躺下，閉上了眼睛。
明日，還有很長的路要走。
