晨露還沒幹透，李靈韻就察覺不對勁。
她蹲在靈麥田壟邊，指尖剛碰到那株帶黑斑的麥苗，就感到一股陰冷的、像蛇一樣往經脈裡鑽的氣息——和之前噬靈族的粘液氣息很像，卻更狡猾，不噬靈氣，專噬人心裡的那點熱乎氣。
“陛下，這苗……”她剛要喊，就見蕭辰己經蹲在了旁邊，指尖捏著那片帶黑斑的葉子，混沌靈根微微運轉，葉脈裡的黑氣瞬間被逼了出來，凝成極細的一絲，像頭髮絲一樣，剛要往土裡鑽，被蕭辰一把攥住。
“虛煌的手筆。”他聲音沉了沉，指縫裡那絲黑氣瘋狂扭動，竟發出細碎的、像人低語的聲響：“你守的這煙火氣，早晚要毀在你手裡……你母親死的時候，可曾怪你？”
蕭辰指尖一用力，混沌靈氣瞬間把那絲黑氣碾得粉碎。可抬頭一看，田埂上的氣氛己經變了。
錢三寶正攥著靈石秤罵罵咧咧，不是罵王二狗，是罵散修護衛隊的兄弟：“你們幾個吃裡扒外的！昨天分的靈石是不是藏私了？秤上明明少了一斤！”可那幾個散修明明攥著自己的靈石袋，一臉委屈——幻術放大了錢三寶骨子裡的貪念，讓他總覺得別人要貪他的靈石。
王二狗蹲在豆漿機旁邊，臉色煞白，手裡的扳手抖得厲害：“俺、俺剛才除錯的時候，好像看到豆漿機炸了……炸飛了阿黍……不，不可能，俺明明擰緊了閥……”他越說越慌，手一抖，扳手掉在地上，砸在腳背上，疼得他齜牙咧嘴，可眼神里的恐懼卻不是疼出來的——幻術把他對“搞出事故害死人”的愧疚放大了十倍，讓他連碰豆漿機都不敢。
阿黍正給一個老農治凍瘡，剛敷上藥膏，那老農突然一把推開她的手，眼神驚恐：“你這藥是毒！是皇帝派你來害我們的！我兒子昨天吃了你的藥，夜裡咳血了！”可阿黍明明記得，那老農的兒子昨天喝了豆漿，嗆著了咳了兩聲，根本不是咳血——幻術放大了百姓對“官方”的不信任，把一點小意外渲染成了謀害。
秦風站在田埂上，手裡的摺子掉在了地上。他剛才腦海裡突然冒出個畫面：蕭辰為了守住星網，下令讓七個節點的守軍全部自爆，用自己的命填靈脈缺口。那畫面太真實，真實到他指尖都在發抖——幻術戳中了他最在意的“忠君”和“惜民”的矛盾，讓他開始懷疑蕭辰的決策。
連楚清寒都靠在槐樹上，指尖無意識地摩挲著冰魄劍的劍鞘，眼神冷得能凍住人，可眼底卻藏著一絲不易察覺的迷茫：她剛才夢見自己一劍刺穿了蕭辰的胸口，因為蕭辰要犧牲冰魄衛去填沙海的漏洞——幻術把她“護主”的執念扭曲成了“弒主”的恐懼。
月瑤的星盤瘋狂震顫，銀白的靈光忽明忽暗，她咬著唇，指尖滲出細密的血珠：“陛下……星紋沒亂，是人心裡的氣亂了……虛煌的幻術順著靈脈，滲進了每個人的識海……他在放大我們的慾望、恐懼、猜忌……”
“老夫就知道這老狐狸不安好心。”玄機子不知何時蹲在了那株被拔出來的靈麥苗旁邊，破蒲扇挑著苗根部的黑斑殘渣，嗑了顆瓜子，“他不碰你的星網，專碰你星網裡的人心。人心亂了，星網再穩，也守不住七個節點。你看這麥苗，根都沒爛，是心先爛了。”
蕭辰沒說話，他閉上眼，腦海裡突然浮現出母親臨死前的臉，不是記憶裡的溫柔，是幻術裡的猙獰：“辰兒，你為什麼要搞出靈氣復甦？為什麼要引噬靈族來？你害死了我，還要害死天下人嗎？”
他指尖猛地攥緊，口袋裡那塊阿黍繡的太陽帕子硌了手心一下，緊接著，鼻尖飄來一絲甜香——是昨天玄機子烤的紅薯的味道，還有阿黍煮的豆漿的香氣，混著田埂上迎春花的味道，瞬間衝散了幻術裡的陰冷。
“假的。”他睜開眼，眼底的混沌靈氣亮得驚人，“我母親從來沒怪過我，她只希望天下人都能吃飽飯。”
他抬腳走到錢三寶面前，把那塊靈石秤拿過來，指尖在秤砣上輕輕一彈，秤桿瞬間恢復了平衡：“你的靈石沒少，是你自己心裡多了貪念，才覺得別人要偷。”
又走到王二狗面前，撿起地上的扳手，塞回他手裡：“豆漿機沒炸，阿黍好好的，你昨天還給她遞了塊糖，忘了？”
再走到阿黍面前，摸了摸那老農的額頭，幻術裡的“咳血”瞬間消散，老農自己也愣了：“俺、俺剛才怎麼了？好像做了個噩夢……”
最後走到秦風面前，撿起地上的摺子，拍了拍他肩膀：“我不會犧牲任何一個人，包括你，包括七個節點的守軍。這星網，守的是人心，不是冰冷的陣紋。”
秦風猛地一震，腦海裡的幻象瞬間破碎，他抬頭看著蕭辰，眼底的迷茫褪去，只剩下堅定：“臣明白。”
蕭辰轉身，面向所有人，聲音不大，卻清晰地傳進每個人識海：“虛煌想讓我們自己亂了自己，可他忘了，我們守的不是什麼虛無縹緲的帝位，是昨天一起喝的豆漿，是王師傅烤的紅薯，是阿黍繡的帕子，是錢胖子被豆漿噴了一臉的狼狽，是王二狗被追著打的鬼臉——這些熱乎氣，是假的幻術比不了的。”
他抬手，混沌靈氣順著星網灌入每個人的識海，那些被放大的恐懼、猜忌、愧疚，像陽光下的冰雪，瞬間消融。錢三寶愣了愣，突然一拍大腿：“俺剛才真是魔怔了！老張你昨天還幫我扛了袋靈石，俺請你喝豆漿！”那散修老張也笑了，撓了撓頭：“胖哥你剛才那臉豆漿，跟小花貓似的，俺還沒笑呢！”
王二狗也回過神，撿起扳手往豆漿機上一擰，嘿嘿一笑：“俺剛才真是瞎想，這閥明明擰得死死的！”阿黍也笑了，遞給他一塊手巾擦臉上的灰：“王師傅你剛才那臉白的，我還以為你見著鬼了呢！”
田埂上的氣氛瞬間回暖，連剛才那個老農都不好意思地撓了撓頭，接過阿黍遞來的藥膏，連聲道謝。
玄機子嗑完最後一粒瓜子，把瓜子殼往那株被拔出來的靈麥苗上一扔，黑斑殘渣瞬間化成了灰：“小友這波應對得不錯。不過虛煌這老狐狸，這只是開胃菜。他下次不會再玩這種小把戲，會首接把人心裡的惡念勾出來，讓你自己跟自己打。”
他說完就慢悠悠地走了，破蒲扇晃啊晃，留下一句話飄在風裡：“人心裡的惡，比噬靈族的粘液難除。你得讓這熱乎氣，比惡念更沉，才能壓得住。”
蕭辰看著重新熱鬧起來的田埂，指尖摩挲著口袋裡的太陽帕子，眼底的冷意散了些，又沉了幾分。他知道玄機子說得對，虛煌的幻術不是靠靈氣硬抗就能贏的，要靠這日復一日的煙火氣，靠大家心裡那點對彼此的信任，對日子的盼頭。
這時，月瑤的星盤突然亮了一下，銀白的靈光裡浮現出一行小字：“虛煌甦醒倒計時：29天。幻術滲透等級：一級（人心擾動）。下次滲透目標：集體惡念。”
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