“呼……”
一聲沉重的喘息，在空曠的實驗室裡顯得格外清晰。
絲母垂下手臂，指尖幾縷新生的靈絲光澤黯淡，微微顫抖。
她從未想過，餵養“虛空”所需的靈絲量，竟如此駭人。
她最初的設想精妙而高效：以少量靈絲為經緯，編織成承載虛空的“容器”，便能批次製造出具有虛空之力的新軍團，用以抗衡那些可能存在的、更強的“神明”。
然而現實殘酷。
虛空並非溫順的原料，而是一個貪婪無度的吞噬者。
當靈絲與之接觸，便如同水滴落入燒紅的炭火，連一絲反饋的漣漪都未曾留下。
編織容器？連維持基本形態都做不到。
為了餵飽這頭貪婪的怪物，絲母不得不壓榨自身。
她像一個被暴力擰緊的泉眼，強迫本源的力量汩汩湧出，意識都因過度抽取而傳來陣陣虛浮的眩暈。
終於，在幾乎耗盡了短時間內所能產生的全部靈絲後，那團混沌的虛空終於“滿足”，停止了吞噬。
而被吞沒的靈絲，就此徹底消失在絲母的感知中。
“記下。”絲母的聲音帶著虛顫，對靜立一旁的塔莉亞說，“被虛空吞噬的靈絲……我己無法感知。”
她這才緩緩抬眼，看向自己以巨大代價換來的造物。
那是一個身形如幼童般嬌小的存在。
通體肌膚是蒼白的，像初凝的脂膏，唯有頭顱，從額頭到後腦，覆蓋著一層純粹的、吞噬一切光線的虛空之黑。
那黑色並非附著於表面，而是從其內部透出，深邃得令人心悸。
她靜靜地躺在實驗臺的中央，微微歪著頭，那雙同樣漆黑眼睛，正帶著新生兒般的好奇，安靜地打量著這個陌生的世界，以及眼前創造出她的“母親”。
虛空之骨，仍在持續地、緩慢地蠶食著靈絲之軀，這意味著，若要維持她的存在，必須持續補充靈絲。所幸維持所需的劑量微小，對絲母而言不過舉手之勞。而這也賦予了她遠超常理的力量，以及近乎永恆的壽命。
絲母伸出食指，指節因靈絲過度消耗而微顫。她輕輕觸碰那孩童冰冷光滑的面頰。
小傢伙抬起兩隻蒼白的小手，依循本能，緊緊抱住了那根創造她的手指。一種微弱的吸附感傳來。
絲母純黑的面容上，一種極複雜的紋路一閃而逝，像是母親的溫柔，也像造物主的凝視。
“就叫你……幽影吧。”她的聲音柔和，如同命名自己的孩子，手指任由那孩子緊抱著。
半晌，她才輕輕抽回手指，坐回那張由靈絲編織的王座上。
疲憊仍在骨髓中低吟，但思緒己飛速運轉。
幽影的力量毋庸置疑，但量產己成泡影，她只能作為一個特殊的個體存在。
培養她，或許能成為分擔壓力的高層助手。至於培養者……忠於自己且手腕強硬的阿嘉芙，似乎是不二之選。
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