開國第十西年，初春。
聖堡檔案館內的靈絲燈，光芒似乎比往年更加蒼白清冷，彷彿連光線都被早春的寒意浸透。
玄武岩長桌的一角，那隻曾經被幽影磨得溫潤髮亮、總殘留著果核碎屑的石凳，如今己蒙上了一層薄薄的、無人拂拭的浮塵。
赫拉坐在桌前，精金筆尖在特供絲絹上劃出細密的沙沙聲，如同春蠶啃食桑葉。在她對面，蕾絲正安靜地翻閱著一部比她胳膊還厚重的典籍。
蕾絲的成長速度令人感嘆。
她幾乎不需要赫拉重複任何概念，就能精準複述法條的每一個邏輯環節，甚至能用那雙鑲嵌在純黑麵孔上的、清澈到近乎虛無的眼睛，敏銳地刺破史料中那些被精心縫合的年代斷層。
她像一件被完美除錯的儀器：輸入知識，產出結論，精準，高效。
可赫拉的心裡，卻總是空落落的。
蕾絲太“乾淨”了。
這種乾淨不是孩童的天真，而是一種被剔除了所有雜質後的、非人的澄澈。
她不會像幽影那樣，讀到一段血腥鎮壓的記載時，憤怒得將書頁攥出褶皺；也不會在午後困頓時，偷偷從袖口摸出半顆藏了很久的、己經有些乾癟的甜果，露出滿足又心虛的神情。
“咦——”蕾絲突然發出聲音。
“怎麼了，蕾絲？”赫拉收緊思緒問道。
“老師，”蕾絲抬起頭，聲音清脆，“史書記載，蟻巢弱但團結，翠庭富強但群臣各懷鬼胎……若蟻巢有翠庭那麼強……主母就困難了。”
赫拉的筆尖頓住了。
她看著蕾絲，張了張嘴，卻發現自己無法像當年教導幽影那樣，去解釋何謂“時代的眼淚”。
“不會的。”赫拉垂下眼瞼，避開了蕾絲的眼睛，“如果蟻巢有翠庭那麼富有，那它就不是蟻巢了，而是另一個翠庭。”
蕾絲微微偏頭，似乎在認真思考著什麼。
片刻後，她起身，踮起腳，望向窗外那片永恆鉛灰的天空，輕聲問：“幽影姐姐，己經五十七天沒有來了……老師，您曾經‘痛苦’過嗎？”
赫拉渾身猛地一顫，一滴濃黑的墨汁在絲絹上無聲暈開。
就在這時，艾莎拉帶著一陣冷風急匆匆闖入，打破了凝固的空氣。
“南境防線緊急補充一批高純度靈絲，數額巨大。主母下令，需心腹之人親自押運。”她語速很快，目光在赫拉和蕾絲之間游移了一下，壓低聲音，“幽影……也在押運名單裡。”
赫拉沉默了。窗外的鉛灰色彷彿滲入了室內。
半晌，她開口，聲音平靜：
“我們上表，請求參與此次押運。”
赫拉頓了頓，看向艾莎拉，又彷彿透過她看向某個遙遠的點。
“理由：讓蕾絲外出歷練，接觸帝國實務。”
————
。道味合混的發萌芽新與敗腐草枯、鬆土凍是的之代而取，了去淡威靈的息窒人令、在不無那中氣空但，峭料舊依意寒的春初，野荒的外堡聖
。緣邊林葉針的疏稀片一在紮駐地營的隊運押
。辰星點點的幕夜在嵌像，跳中暗黑的袤廣在火篝幾，後夜
。衛護的酒食分著鬧喧些那心中地營開避，下護掩的拉莎艾在，蕾著牽拉赫
。影的蜷個那了到看，裡影的林樹近靠、緣邊最地營在於終，箱貨木黑的微靈著發散、的默沉排排一過穿們
。刃短的魔附空虛柄一著拭地複重而木麻，微的枝枯的燃點強勉堆小一著藉，上石岩的地綠灰滿生塊一在坐自獨影幽
。漬汙的後涸乾漿泥了滿濺面上，空顯稍甲輕棕深的合經曾，害厲得削瘦
。夢的醒易場一碎驚怕像音聲，道喚輕輕拉赫”。影幽“
。過轉地慢緩其極才，秒幾的長漫了過。下一了伏起烈劇地制控以難卻膀肩，頭回有沒影幽。死僵然驟作的刀
。角的舊破己早了揪力用、地識意下，拉赫著盯影幽，那剎的容麵拉赫亮映火當
。抖音尾，害厲得啞嘶音聲的”……麼怎您，您……師老“
。中懷摟的瑟後向圖試個這將地說分由不，前上步快拉赫
。上地草的雪殘著覆在掉聲一”當哐“刃短的中手影幽
。抖的烈劇、的抑陣一有只，啕嚎有沒，膛的拉赫進埋深深臉將，走被都氣力有所彿彷即隨，僵一是先
。低音聲，髮長的結打枯輕遍遍一拉赫”。裡這在我……事沒“
。包帕手的熱焐溫用個一出掏地重珍裡懷從，眶眼了紅拉莎艾的旁一
