話頭一轉，不知道誰提了一嘴什麼名字，幾個人的聲音同時壓低了，然後又彈起來：
“就是她就是她，眼皮子那個淺法。”
“外路來的嘛，你指望什麼？在外面什麼樣的不有？跟誰都能好上。”
“之前你們還不信，這回該信了吧。”
“那些男的也不是什麼好東西。”一個年長的聲音說了一句，像是公允了一下。但底下有人嘀咕了半句“那也得看是誰先勾的”，幾個人就笑了，笑得不大也不小，手裡的菜葉和針線都沒停。
一個小蟲崽子從桌子底下鑽出來，撞到一個女人的膝蓋。
“滾開！”
小蟲崽子嗷了一聲，又從另一邊鑽了進去。
蕾絲拐過牆角的時候，奇老太太帶著笑意的聲音從院子裡追出來：“蕾絲姑娘，進來坐會兒啊？”
蕾絲側了一下頭：“不了，我還得回去燒水。”
院子裡的幾雙眼睛齊刷刷地從門縫裡看了她一眼。她們的目光好奇、打量，像是在看一件新傢俱。但沒有人追出來搭話。
蕾絲走了之後，身後的說笑聲又合攏了。
——————
回去的路上，蕾絲經過了村尾那排矮房。
一個老蟲獨自坐在自家門口的石墩上，嘴裡叼著一根捲菸，煙快燃到了手指根。他的眼睛看著遠處，沒有表情。門口沒有掛新的東西，也沒有晾出來的年貨。屋裡黑著。
蕾絲往前走了幾步。隔了一道矮牆，另一個院子裡傳出劈柴的聲音。有節奏的，一下一下。
她從牆頭縫隙裡瞥了一眼。一個年輕蟲在劈柴，光著上半身，左肋纏著一條髒繃帶，己經泛了黃。他的動作很慢，每劈一下都要停一停，換一口氣。旁邊堆著劈好的柴，碼得很整齊。
屋裡沒人出來。
遠處某個院子傳來划拳聲，嗓門極大，震得牆皮簌簌掉灰。
——————
蕾絲到家的時候，離合在灶臺邊煮粥。鍋蓋上冒著白氣，灶膛裡的火映著他半邊臉。
蕾絲把水桶放在門口，進了屋。
“端叔下午來過了。”離合沒回頭，往灶膛裡添了一根柴。“說後天中午去他家吃飯。他兒子回來了。”
“哪個兒子？”
“端信。在外面十來年了，這次正好在附近。”
“就是上次來村子的那個……”蕾絲話還沒問完。
“嗯，”離合沒有抬頭，把鍋蓋揭開攪了攪，白氣衝上來，模糊了他的臉。過了一會兒他說：“端叔今天挺高興的。”
蕾絲沒接，她脫了鞋開始坐在屋子裡發呆等吃飯。
——————
。八廿月臘是後天兩
。泥帶去上踩，的漉漉溼上面路，了多不差得化經己午中到，雪薄層一了落上早
。下一接下一，響悶，炮放在人有遠。味火煙是全裡氣空。喊的子孩和聲菜剁出傳裡門，家人戶幾過路。客做家他來，請邀的叔端了們他，上路村在走合離跟蕾
。草乾層幾著碼頭牆，截半高家別比牆院。頭東子村在家叔端
。響的子桌搬有還，聲話說有，了人有經己面裡。著敞門院
。步兩了迎著笑，來過們他見看，口門院在站叔端
”——來進快來進快，娘姑蕾，離小“
