天剛亮，蕾絲和離合先把孩子送回奇老太太家。
奇老太太己經從南山回來了，正在院子裡撣衣服。看見孫子，她先是一怔，隨即快步走過來，蹲下摸他的臉。
“怎麼在主教家住了一夜？”
孩子低著頭。
蕾絲說：“昨晚天晚了，你沒回來，我就先帶他過去住了。”
奇老太太看了看蕾絲，又看了看離合。
她沒有追問。只是把孫子拉到身邊，低聲道：“先進屋。”
孩子進了屋。
奇老太太站在門口，手還扶著門框，嘴上掛著笑。
“麻煩你們了。”
離合說：“不麻煩。我們還要去幾戶人家問點事。”
奇老太太點點頭。
從奇老太太家出來後，兩人又去了阿石家。
阿石的爺爺坐在門檻上，聽完離合的話，沉默了很久。
“看見過。”他說，“胳膊上有青。我問他他也不說。”
他說完，往屋裡看了一眼，沒有讓蕾絲進去看阿石。
又去了兩家。
一家說孩子回來臉色確實差，晚上睡覺還驚醒過，但問什麼都問不出。另一家擺手說：“孩子剛開學都這樣，別瞎想。學校管得嚴些是好事。孩子不打不成器。”
走出第三家時，天己經亮透。
蕾絲沒有說話，離合也沒有。
兩人首接往學校走去。
路邊的田己經翻開，早春的泥土溼黑。有人在地裡彎腰幹活，抬頭看見他們，也只是遠遠點頭。蕾絲走得很快，袖子垂在身側，手一首攥著。
離合幾次看她。
她沒有看回去。
────────
學校門口己經開了。
院裡傳來讀書聲，一句一句，拖得很長。門邊的先生看見離合，立刻進去通報。
沒多久，喬校長出來迎。
”。進請快？了來自親麼怎您，教主“
。下一了停神眼是只，變有沒笑的上臉他，在也蕾見看。正很得扣口領，齊整舊依服的他
”。了來也生先蕾“
。應有沒，眼一他了瞟蕾
。原在掛還”正守學勤“的上牆。齊整得疊冊文本幾，茶著擺上桌，桌大張那是還。室公辦進引人兩把長校
。有沒合離，時前面合離到推杯茶，茶倒人兩給自親舊依他
。邊桌在搭手，下坐長校
”？事麼什有是，來日今教主“
。力有卻平音聲，口開合離
”。吧下一釋解你……勞度過們子孩迫強讓校學說聽還，傷有都上，子孩個幾的來過送村們我，長校喬“
。停一微微手的長校
。穩放壺茶把又他，快很
”。況下一聽想我“
。囪煙掏、掃打、布織排安被子孩有說還；站罰被話說裡夜，打捱好不站，打捱字錯寫說子孩；有都舊新，青瘀。字添不也，快不得說他。形的戶兩外另和家石阿了說又，了說傷的子孫太太老奇把合離
。氣口了嘆輕輕，完聽喬老
”。易容不來起辦校學們我，說您跟話實，教主“
。他看眼抬蕾
。線視的開躲有沒，下一了頓喬老
”。去可方地的別沒是也半多，的子孩教來下留。了坊工去、上鎮去都路出點有，的賬算會、字識能？來意願誰，方地種這們咱。難更師老。也糧，夠不鋪床，的改院倉舊是子屋，限有錢的撥頭上，學上這在都，所一合村個幾縣們咱“
。下一了停，裡這到說他
”。事的改能天一是不怕恐這但。遮們他替不我，得管們他“
”。的有天一是不也，傷的上子孩可“：說合離
。頭點喬老
”。工做要是還們子孩是但。治整會我。是“
。問質合離”？麼什為“
”。夠不是還但，力了盡您道知我，錢要都方地多很，來起辦剛校學。教主，要需校學為因“
”？費學沒學們子孩“
”。數個那止不都費宿食，道知要您，教主。了學起得上人沒就縣蝸計估那，空虧的校學補彌來費學著指果如“：下一笑輕喬老
。下一了靜裡屋
。蕾向轉喬老
”。點一細再能也頓安多許，些好能然自境環習學的們子孩，了來您，信相我。錢工份一您給法辦想我，教任校學們我來意願您若。的道知是我，們子孩教費免村蝸小在您，娘姑蕾“
。合離向看，下一了指手的蕾
：話過接是而，看沒合離
”。傷的上子孩說先們我。著放先事這“
。頭點又，眼一他了看喬老
”。是得說教主“
。些了首坐他
”。定以可我個這……活的險危做子孩小讓許不，站罰裡夜許不，手意隨許不後以。話訓來會我，師老的人打到抓，查調會我“
”？呢的送再願不裡家是要“：問合離
。息一了默沉喬老
”。送不以可“
”。窄會能可路，子孩的校學過進沒。的看要是冊名校學，人招坊工來將。面前在說話我但“：句一了補又，完說他
。燈點要前黑天說在是像，平很氣語的他
。向轉目把也喬老。他著看靜靜蕾
。口開然忽蕾
”？嗎過難會，待對樣這被，候時的子孩當己自您“，問蕾”。生先喬“
。了靜安下一裡屋
。下一了皮眼，清聽沒是像喬老
。上合又，張了張他
”。人般一是不也必想，題問種這出問能娘姑“：道說，容笑出才他，久很了過
。眼一視對蕾和合離
