第15章 屏風後的談話
搬到夫人隔壁廂房的第三天，秀兒被正式召見了。
不是前次那般隨意的問話，而是正式的。隔著屏風的召見。春杏領她到正屋偏廳，那裡設了一架紫檀木屏風，繡著喜鵲登梅的圖案，密密實實地隔開了內外。夫人就坐在屏風後，只露出一道剪影——端坐的姿勢，微微仰起的下巴，梳得一絲不苟的髮髻。
秀兒跪在屏風前，手心裡全是汗。地磚冰涼，寒意順著膝蓋往上爬，可她一動不敢動。陽光從窗格漏進來，在屏風上投下斑駁的光影，夫人的剪影就在那光影裡，朦朦朧朧，看不真切，卻帶著無形的壓迫感。
“你的事，老爺說了。”
夫人的聲音從屏風後傳來，平靜，聽不出情緒，像在說今天天氣不錯。
秀兒的頭垂得更低了。她盯著地磚上的花紋，那花紋是蓮花的樣式，一朵接一朵，連綿不斷。她忽然想起老陳說過的話：“這深宅大院裡的女人，除了生孩子，還有什麼法子？”
“從今日起，不必再做粗活。”夫人繼續說，“就在這院裡好好養著。想吃什麼，想要什麼，跟春杏說。缺什麼，也跟春杏說。”
秀兒咬住嘴唇。這些話前次夫人就說過，可這次聽來，字字句句都像針，紮在她心上。好好養著——像養豬養羊一樣，養肥了，養壯了，好生孩子。
“謝......謝夫人。”她聲音發顫。
屏風後的剪影動了動，似乎是換了個姿勢。喜鵲登梅的繡樣在光線下微微晃動，那隻喜鵲像是要飛起來，卻又被針線牢牢釘在綢緞上。
“你是個懂事的，”夫人的聲音依然平靜，“老爺看中你，是你的福氣。好好生下這個孩子，劉家不會虧待你。將來......將來也自有你的好處。”
好處。秀兒想起那張紙上寫的：五十兩銀子，十畝田。也想起老爺說的：將來為你尋個好去處。
好去處？哪裡是好去處？拿著銀子回家？爹孃會怎麼看她？村裡人會怎麼議論她？弟弟妹妹還怎麼嫁人娶親？
她不敢想。
屏風後傳來茶杯輕碰桌面的聲音，清脆的一聲，在寂靜的偏廳裡格外刺耳。秀兒的心也跟著顫了一下。
“夫人，”她忽然抬起頭，看著屏風上那道剪影，鼓起這輩子最大的勇氣，“我......我能自己養孩子麼？”
話一齣口，她就後悔了。可後悔也晚了，話已經說出來了，像潑出去的水，收不回來了。
屏風後的剪影僵住了。
時間彷彿停滯了。偏廳裡靜得可怕，能聽見窗外風吹樹葉的沙沙聲，能聽見自己咚咚的心跳聲。秀兒跪在那裡，渾身發抖，等著雷霆之怒。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許有一輩子那麼長，夫人的聲音再次響起。這次，不再平靜，不再溫和，而是冷的，像臘月裡的冰。
“莫要痴心妄想。”
六個字，字字如刀。
秀兒的心沉到了底。
“孩子生下來，就是劉家的血脈，是老爺和我的嫡子嫡女。”夫人的聲音從屏風後一字一句傳來，清晰，冰冷，不容置疑，“你是什麼身份？一個丫鬟，一個下人，也配養劉家的孩子？”
秀兒的眼淚湧上來，她死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。
“老爺心善，許你好處，那是看在孩子的份上。”夫人繼續說，“你若識相，安安分分把孩子生下來，往後還有好日子過。若是不識相......”
她頓了頓，那停頓裡的威脅，比任何話都可怕。
”。了道知婢奴......婢奴“：上磚地的涼冰在抵頭額，下伏兒秀
”。去的你有然自，來下生子孩等。問別的問該不，想別的想該不，著養好好裡院在就後往。吧來起“，在還冷冰那可，些了和緩音聲的人夫”。好就道知“
。穩站強勉才，子柱的邊旁著扶。去下跪又點差，的是，來起站兒秀
”。你顧照會杏春“，坐端新重影剪，手揮揮人夫”。吧去“
。了來過活得覺才，來下照地晃晃明，裡子院到走，屋正出走到直。點力著有沒，的綿綿，上花棉在踩像都步一每。廳偏出退著退倒，禮了行兒秀
”？了麼什說人夫“：來上迎，來出見，下廊在等杏春
。話出不說，頭搖兒秀
”。子補最湯燉，魚鯽條了來新房廚？麼什吃想膳午。著歇屋回，吧走“：氣口了嘆，眼一了看杏春
。遍一又遍一，咒魔像，響迴邊耳在還”想妄心痴要莫“句那人夫。下不吃也麼什，吃想不都麼什。頭搖是還兒秀
。掉不也麼怎，灰的厚厚層一了蒙像，的灰是心的可。晃搖裡風在，的油油綠，了茂很得長經已葉新。樹花桂的外窗著看，上床在坐，房廂到回
？娘子孩的生鬟丫個一容會誰，下下上上裡府這？嗎應答會們老族？嗎應答會人夫，養許，心爺老算就？子孩的家劉養麼什憑，人下個一，鬟丫個一？份麼什是，對得說人夫。能不？嗎子孩養己自能
。想妄心痴是實確。想妄心痴
。然當所理，義地經天，子孩和親母是那。笑著跟就親母，笑弟弟；餵就親母，哭弟弟。覺睡他哄謠歌著哼，弟弟著抱親母，時家在起想。了來出都淚眼得笑，了笑兒秀
。想妄心痴是都，娘聲一子孩聽。抱一抱連卻，子孩了懷？呢可
。鼻撲味苦，氣熱著冒，藥的褐黑。來進藥碗一著端杏春，開推輕輕被門
”。碗一各晚早日每，的咐吩人夫“，給遞藥把杏春”。藥胎安“
。子孩的是不獨唯，希的人夫是，火香的爺老是，脈的家劉是？子的誰是的保？胎的誰是的安，藥胎安。的褐黑那著看，碗藥過接兒秀
