第60章 錦繡閣開張
春杏帶來的訊息，像臘月裡最冷的一股風，刮透了秀兒單薄的棉襖。
“王守義王師傅，李長根李師傅，趙有才趙師傅——綢緞莊頂樑柱的三位老師傅，今兒下半晌，一起遞的辭呈！”春杏急得聲音發顫，“二少爺在鋪子裡，好說歹說，三位師傅只是拱手，說‘人往高處走，對不住了東家’，撂下話就走，攔都攔不住！”
秀兒靜靜聽著，手指無意識地撫過賬冊上“王守義”的名字。這名字後頭，跟著一行小字備註：“萬曆三十八年入鋪，手藝精絕，尤擅雙面繡，城中獨一份。”這是劉家綢緞莊能在城裡立足二十年不倒的根本之一。
“人往高處走......”秀兒輕聲重複，抬眼看向春杏，“柳姨娘開的‘錦繡閣’，給了什麼高處？”
“三倍工錢！”春杏伸出三根手指，眼圈都紅了，“還許了......許了天大的好處！說是等錦繡閣成了氣候，就讓王師傅當大掌櫃，分一成的乾股！李師傅和趙師傅，也都許了管事的位置和分紅！”
秀兒的心往下沉了沉。不只是錢，還有權，還有一份產業的未來。柳姨娘這是下了血本，也是看準了人心。老師傅們手藝再好，終究是匠人，在劉家鋪子裡，再受禮遇也是夥計。錦繡閣給的，是掌櫃，是東家之一，是能把姓氏寫進招牌裡的體面。
“還有呢？”秀兒的聲音依舊平穩。
“還有......”春杏嚥了口唾沫，臉上露出憤恨，“柳姨娘的錦繡閣，今兒個開張！您是沒瞧見那陣仗——鞭炮足足放了半個時辰，震得半條街的瓦都在響！請了最好的舞龍舞獅隊，在街口要了足足一個時辰！撒的銅錢喜糖，鋪了滿地，撿錢的百姓把路都堵死了！”
她越說越急：“這還不算，她讓鋪子裡嗓門最大的夥計，站在錦繡閣門口的高凳上，扯著脖子喊——‘劉家綢緞莊的老師傅，都到咱們錦繡閣高就啦！劉家的老樣子。老料子，哪比得上咱們錦繡閣的新花樣。新工法？各位老街坊新客官，往後扯好料子。做體面衣裳，認準咱們錦繡閣！’”
“二少爺當時就在咱們鋪子門口，聽得真真的，氣得臉都青了，攥著拳頭就要衝過去理論，被掌櫃的死命拉住了！柳姨娘那邊的人，還故意朝這邊嬉笑指點！”春杏的眼淚掉下來，“秀姨，她這是要斷了咱們鋪子的根，還要往咱們臉上踩啊！這往後，咱們的綢緞莊還怎麼開？”
秀兒站在原地，窗外的暮色透過窗紙，在她臉上投下晦暗的影。遠處，隱約還有鞭炮炸響後的餘音，和人群隱隱的喧譁傳來，那是屬於錦繡閣的熱鬧，像針一樣刺耳。
她沒說話，只是走回桌邊，拿起那本攤開的賬冊，緩緩合上。厚實的藍皮封面冰涼，卻讓她混亂的心緒一點點沉靜下來。柳姨娘這一手，狠。準。快。挖人，譭譽，搶生意，一氣呵成。她不僅要錢，更要劉家綢緞莊這塊金字招牌徹底倒掉，要斷了劉家現在最穩當的進項。
“秀姨，咱們怎麼辦啊？”春杏見她沉默，更急了。
秀兒抬眸，看向她，眼底那片幽暗的火靜靜燃燒：“告訴承祖，天塌不下來。讓他先把鋪子的門板上了，掛上‘東主有事，歇業三日’的牌子。這三日，鋪子不開張，他就在後頭待著，誰也不見。尤其是柳姨娘那邊來的人，無論是道喜的，還是看熱鬧的，或是假意來談事的，一概不見。”
“關......關門？”春杏再次愣住了，這回是徹底懵了，“秀姨，這節骨眼上關門，不是更讓人看笑話嗎？街坊鄰居。老主顧們會怎麼想？這不正好坐實了錦繡閣那些話嗎？”
“坐實？”秀兒微微搖頭，走到窗邊，推開一條縫。凜冽的寒氣湧入，讓她精神一凜。“春杏，你記住，有時候，退一步，不是為了認輸，是為了看得更清楚，站得更穩。王師傅他們是鋪子的根，根被人動了，還強撐著門面迎客，不過是把裡子的虛弱，翻給所有人看。關門三日，第一，是告訴外人，劉家不是慌了手腳，而是有事要處置；第二，是讓柳姨娘以為我們怕了。亂了，她得意了，才會鬆懈，才會露出更多馬腳；第三......”
她頓了頓，聲音壓低，卻字字清晰：“也是給我們自己，留出查清楚。想明白的時間。王師傅他們為什麼走？真的只為錢和前程？柳姨娘的錦繡閣，本錢從哪裡來？聲勢造得這麼大，背後還有什麼倚仗？這些，都得弄明白。慌慌張張地應對，只會被她牽著鼻子走。”
春杏似懂非懂，但看著秀兒沉靜的臉色，慌亂的心也莫名安定了一些：“那......那我現在就去告訴二少爺？”
“不急。”秀兒走回書桌後坐下，重新鋪開一張素箋，拿起那支狼毫小楷，在硯臺裡緩緩舔墨。她的手很穩，落筆時，一個個清雋的字跡浮現紙上。信是寫給承祖的，沒有稱呼，沒有落款，只有簡潔的幾句交代。
寫罷，她輕輕吹乾墨跡，折成一個方勝，遞給春杏：“這個，親手交給承祖。告訴他，按信上說的做，其他一概不必多問，也不必對人言。另外，讓他今晚亥時初，到鋪子後門等我，我有事交代。”
春杏接過那方勝，觸手微涼，卻能感覺到其中沉甸甸的分量。她鄭重地點點頭，將方勝仔細藏進貼身小襖的暗袋裡。
“還有，”秀兒叫住她，“去把漿洗房的張媽悄悄叫來。別驚動旁人。她若問起，就說我有些年節下的瑣事要問她。她若推脫不來......”秀兒從抽屜裡取出一個小銀錠，約莫五兩重，放在桌上，又拿起之前那個裝著五兩銀子的小布包，“你就把這十兩銀子給她看，告訴她，這是還她兒子拿的那五兩，另外五兩，是謝她這些年辛苦的。只要她來，銀子是她的。她若不來......”
秀兒抬起眼，目光平靜無波，卻讓春杏心頭一凜：“你就告訴她，明日一早，我會帶著她兒子畫押的認罪書和那五兩贓銀，去縣衙遞狀子。偷盜主家財物，人贓並獲，五兩之數，足夠流放三千里。讓她自己掂量。”
春杏倒吸一口涼氣，徹底明白了。秀姨這不是商量，是敲打，是交換，更是警告。她不再猶豫，低聲道：“是，秀姨，我明白怎麼做了。”
春杏快步離去，廂房裡重歸寂靜。遠處的喧鬧似乎也漸漸歇了，但那種無形的壓力，卻沉甸甸地籠罩下來。秀兒獨自坐在昏黃的燈下，看著跳躍的燈花，良久，輕輕吐出一口濁氣。
第一步，關門示弱，暫避鋒芒，爭取時間。
第二步，拿到內情，弄清對手底細。
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