“我還聽說，錦繡閣的工錢，根本發不出！柳娘子手頭也緊，聽說欠著印子錢呢！搞不好哪天就關門大吉！”
“王師傅他們家老太太病著，正用錢，這不是跳進火坑麼......”
承祖慢慢嚼著花生米，將這些話一字不漏地記在心裡。人心向背，已經開始轉了。柳姨娘用錢砸出來的熱鬧，終究是沙上築塔，根基不穩。而瑞福祥幾十年的信譽。人情，才是真正撼不動的根基。
他放下酒錢，起身離開。走出酒館時，雪已落了厚厚一層，踩上去咯吱作響。夜色四合，遠處錦繡閣的燈籠在雪幕裡暈開一團昏黃的光，看起來竟有幾分寥落。
回到劉府，天已黑透。承祖徑直去了偏院。秀兒屋裡亮著燈，她正坐在燈下，手裡拿著件小衣裳在縫，是給未出世孩子準備的。見他進來，她放下針線，投來詢問的目光。
承祖將今日所行所見，細細說了。說到王家老太太的病需要三十兩，他自做主張在醫館存了五兩時，秀兒點了點頭：“你做得對。救命要緊。” 說到酒館裡聽到的議論，秀兒臉上沒什麼表情，只道：“人言可畏，亦可用。柳姨娘太急了，只想著用錢砸開一條路，卻忘了，有些路，是用人心鋪的。人心涼了，路就斷了。”
“秀姨，接下來我們......”
“等王師傅他們自己回來。”秀兒拿起剪刀，剪斷線頭，將那件小小的。柔軟的衣裳舉在燈下看了看，嘴角露出一絲極淡的笑意，“錦上添花易，雪中送炭難。我們送了炭，也留了門。他們若還有心，還有良知，自然會知道該怎麼選。若實在不回頭......”
她頓了頓，將小衣裳仔細疊好：“那也是他們的命數。瑞福祥離了誰，也還是瑞福祥。只是，別再讓人，寒了心。”
窗外，雪落無聲，覆蓋了日間一切的喧囂與痕跡。但有些東西，是雪蓋不住的。比如人心裡的愧，比如絕境中的一點暖，比如那扇始終虛掩。等待遊子歸來的門。
王守義是正月初五那日，天還沒亮透，敲開瑞福祥後門的。
他一個人來的，沒帶徒弟，穿著那身半舊但漿洗得乾淨的靛藍棉襖，頭髮梳得整齊，可眼窩深陷，鬍子拉碴，憔悴得厲害。開門的是值夜的老夥計，看見他，愣了一下，嘆了口氣，沒說話，側身讓他進來。
王師傅沒進賬房，也沒去工坊，就在後院的井臺邊站著，看著那口老井，和井邊那棵光禿禿的老槐樹，一站就是小半個時辰。雪後初霽，晨光熹微，照在他佝僂的背上。
秀兒得了信，也沒急著出來。她讓春杏煮了碗熱騰騰的雞蛋麵，又切了一碟醬菜，用托盤端著，自己送了出去。
“王師傅，起這麼早？還沒吃早飯吧？趁熱吃碗麵。”秀兒將托盤放在井臺邊的石墩上，聲音平和，像往常任何一個清晨。
王守義渾身一顫，慢慢轉過身。他看著秀兒，看著那碗冒著熱氣的面，嘴唇哆嗦著，眼圈瞬間就紅了。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音，只是噗通一聲，直挺挺地跪在了冰冷的。殘雪未化的青石板上。
“秀姨......我。我不是人！我對不住老爺！對不住瑞福祥！對不住您啊！”這個五十多歲的漢子，竟像孩子一樣，嚎啕大哭起來，額頭重重磕在石板上，砰砰作響。
秀兒沒攔他，也沒扶他，只是靜靜站著，等他哭。等他哭得聲嘶力竭，渾身脫力，才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地鑽進他耳朵裡：“王師傅，先起來。天冷，地上涼。有什麼話，吃了面再說。”
王守義抬起淚痕狼藉的臉，看著秀兒平靜無波的眼神，那裡頭沒有他預想的憤怒。鄙夷，只有一片深沉的。彷彿能容納一切的平靜。他忽然覺得，自己那些羞愧。惶恐。算計，在這目光下，都顯得那麼可笑，那麼卑瑣。
他艱難地爬起來，端起那碗已經有些涼了的面，狼吞虎嚥地吃起來，眼淚混著麵湯，一起吞進肚裡。吃完了，他用袖子抹了把臉，又抹了抹碗邊，將碗筷放回托盤，這才啞著嗓子開口：
“秀姨，我......我都知道了。家裡的銀子，是您讓送的。我娘抓藥的錢，是您墊的。酒館裡的話，我也聽見了......我不是人，被豬油蒙了心，信了柳姨娘的鬼話，以為去了錦繡閣，就能多掙錢，治好我孃的病，還能混個前程......可我去了才知道，那地方......那地方從根子上就爛了！料子以次充好，工錢拖延剋扣，柳娘子眼裡只有錢，根本沒把我們這些手藝人當人看！我那雙面繡......她讓我趕著做最便宜的帕子。扇面，說是走量！那是糟踐祖宗傳下來的手藝啊！”
他越說越激動，渾身發抖：“我後悔啊！天天晚上睡不著，一閉眼就想起老爺當年手把手教我配色，想起瑞福祥後堂那幾架老織機的響聲......我對不起老爺！我......我沒臉回來！可我娘......我孃的病等不起啊！秀姨，您的大恩大德，我王守義這輩子做牛做馬也報答不了！我......我只求您，再給我一次機會，讓我回瑞福祥，哪怕工錢減半，哪怕只讓我做個掃地看門的，我也願意！我只想......只想死也死在瑞福祥！”
他說完，又要跪下磕頭。秀兒伸手虛扶了一下。
“王師傅，嚴重了。”她看著他，目光清正，“瑞福祥的門，沒關。老爺不在了，規矩還在。手藝是吃飯的本事，不能糟踐。你想回來，可以。工錢照舊，該多少是多少。你孃的病，該治還得治，銀子不夠，鋪子裡還能預支。但有一條——”
她語氣轉沉，目光如炬：“既回來了，就得把心也收回來。瑞福祥的招牌，是幾代人。幾十位老師傅一針一線。一梭一梭織出來的，金字招牌，不能蒙塵。往後該怎麼做，你自己掂量。”
王守義淚流滿面，只知道拚命點頭，說不出一個字。
“先回去歇著吧。你孃的病要緊，這幾日不必來上工，在家好好照料。等老太太穩當了，再來鋪子。”秀兒擺擺手，示意他可以走了。
王守義又深深鞠了一躬，這才一步三回頭地走了。走到後院門口，他忽然停住，轉過身，嘶聲道：“秀姨！李長根和趙有才......他們。他們也後悔了！只是......只是沒臉來說！您......您能不能......”
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