掌櫃的和夥計們這才敢上前，看著一片廢墟般的鋪子，欲哭無淚。
“娘子，這......這可如何是好啊......”掌櫃的哭喪著臉。
柳姨娘木然的坐著，對周圍的一切彷彿都失去了感知。許久，她才在秋月的攙扶下，踉踉蹌蹌地站起來，一步一步，挪回後堂。她沒再看前頭一眼，彷彿那裡已是與她無關的地獄。
然而，地獄並不止一層。
午後，王守義。李長根。趙有才三位師傅，託了同一條街的雜貨鋪夥計，給錦繡閣捎來了口信。三人像是約好了似的，都說“突感風寒，頭重腳輕，恐過了病氣給主顧和夥計，近日便不來上工了，請娘子見諒。”
託病，不再來了。
這訊息像最後一記重錘，砸得柳姨娘眼前徹底一黑。三位老師傅，是她重金挖來，撐起錦繡閣門面和手藝的頂樑柱。前幾日他們還勉強來點個卯，雖然看得出心不在焉，但至少人還在。如今，連這最後一點敷衍都沒有了，直接託病不來了。他們定是聽到了風聲，看到了胡疤臉上門逼債的慘狀，知道錦繡閣已是艘將沉的破船，急不可待地要跳船逃生了。
柳姨娘坐在冰冷的後堂椅子裡，望著窗外灰濛濛的天，忽然低低地笑了起來，笑著笑著，又變成了壓抑的嗚咽。牆倒眾人推，樹倒猢猻散。古人誠不我欺。
“娘子，咱們......咱們怎麼辦啊？”秋月跪在她腳邊，也哭得眼睛紅腫。
怎麼辦？柳姨娘止住嗚咽，眼神空洞。還能怎麼辦？借據是白紙黑字，抵押文書是真的，胡疤臉那種人，說得出做得到。三天，她只有三天時間。
“去，把庫房裡，臥房裡，所有值錢的東西，都找出來。”她的聲音異常平靜，平靜得可怕，“首飾，頭面，好料子的衣裳，老爺留下的那幾方好硯，那對官窯花瓶......全都找出來。悄悄送到......送到永豐當去。別走前門，從後巷走。找王掌櫃，告訴他，急用錢，讓他看著給，越快越好。”
“娘子！”秋月驚呼，“那些可都是您壓箱底的......”
“壓箱底？”柳姨娘扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑，“命都要沒了，還要這些死物做什麼？快去！”
秋月不敢再勸，哭著去了。
整個下午，秋月帶著一個信得過的小丫頭，從後門悄悄進出好幾趟，用包袱皮包著各種物件，送去了永豐當。柳姨娘獨自坐在昏暗的房裡，聽著前頭隱約傳來的。胡疤臉留下的兩個看守的吆喝和調笑聲，心如死灰。
傍晚，秋月回來了，眼睛腫得更厲害，手裡捏著幾張當票和一小包散碎銀子，總共加起來，也不過三百多兩。這已是她幾乎當光了所有能當的。柳姨娘分家後置辦的所有體己。
“只有......只有這些了。”秋月聲音發顫，“王掌櫃說，年關底下，當鋪也壓價，而且......而且他說，有些東西，怕是來路......”她不敢說下去，王掌櫃暗示有些首飾像是劉家夫人舊物，來路可疑，不敢給高價。
柳姨娘接過那輕飄飄的銀票和碎銀，在手裡掂了掂，又看了看那幾張當票，上面那些熟悉的名目，像一根根針扎著她的眼。三百兩，距離一千三百兩，還差整整一千兩。三天，她去哪裡變出一千兩銀子？
夜色，再次籠罩下來。錦繡閣前門被胡疤臉的人守著，後門也有人在附近晃盪，像看管犯人一樣。柳姨娘主僕被困在這即將沉沒的“漏船”裡，插翅難逃。
對面的瑞福祥，此刻卻是另一番景象。鋪子早已打烊，但後堂燈火通明，隱約傳來織機有節奏的聲響和老師傅們低聲討論技法的聲音，那是王守義他們又在琢磨新花樣了。前兩日送來的“孔雀錦”和“金絲絨”樣品，已被幾位老夫人訂走大半，剩下的也被聞風而來的其他富戶爭搶，價錢翻了幾番，且供不應求。瑞福祥不僅沒在價格戰中傷筋動骨，反而藉著這波風潮，聲名更上一層樓，利潤也遠超尋常。
秀兒今日沒有去鋪子，在偏院裡歇著。她月份大了，身子越發沉重，容易疲乏。承祖從鋪子回來，將今日錦繡閣的變故細細說了。
“胡疤臉帶著人，把鋪子砸了一半，封了。給了柳姨娘三天時間。王師傅他們託病，不再去了。柳姨娘下午當了不少東西，可杯水車薪。”承祖說著，語氣平靜，沒有幸災樂禍，只有一種塵埃落定的淡然。
秀兒靠在榻上，手裡輕輕摸著為未出世孩子做的小襪子，聞言，輕輕嘆了口氣。
“她這是走到絕路了。”秀兒的聲音有些低，“狗急跳牆，人急拚命。這三天，你們都要當心些。鋪子裡夜裡多留幾個人值夜，家裡門戶也要看緊。尤其......要防著明軒那孩子。”
承祖神色一凜：“秀姨是擔心柳姨娘......”
“她輸光了所有，連最後的臉面和指望都沒了。”秀兒抬眼，目光清明中帶著一絲憐憫，但更多的是警惕，“這樣的人，什麼事都做得出來。明軒是她兒子，是她最後的念想，也是她可能用來要挾。或者同歸於盡的籌碼。那孩子心性偏激，又目睹了這一切，不可不防。”
“明白了。”承祖鄭重道，“我會安排好人手，也會提醒大哥注意門戶。”
“嗯。”秀兒點點頭，目光轉向窗外沉沉的夜色，“等過了這三天，這場鬧劇，也該收場了。”
。發的烈慘更是還，幕落的靜平是會，式方的場收這，知不是只
。澤的絕而冷冰著發散，下燈的黃昏在，子銀兩百三的來換西東當包那，邊手的而。人偶的氣生了去失尊一像，不一，上紙窗在映影的坐枯娘姨柳，裡戶窗的燈著亮一唯樓二閣繡錦，中夜
。開張緩緩前面在，的巨張一像，口缺的兩千一
