第68章 絕地反殺
正月十四，上元節前一天。
清晨的霧氣還沒散盡，永豐當鋪的後門就被人輕輕叩響了。開門的是值夜的夥計，睡眼惺忪，見門外站著個戴著斗笠。遮住半張臉的漢子，手裡提著個沉甸甸的包袱，不由警惕地問：“誰啊？這麼早。”
“掌櫃的讓來取件東西。”那漢子聲音低沉，遞過一張摺好的紙條和一錠五兩的銀元寶。
夥計接過紙條一看，上面是王掌櫃的筆跡，寫著“憑此條付來人紫檀木匣一隻”，下面蓋著王掌櫃的私印。又掂了掂那錠實打實的銀子，夥計臉上立刻堆起笑：“您稍等，馬上就來。”
不多時，夥計捧出一個一尺見方。雕工精美的紫檀木匣，上面還貼著封條，寫著“萬曆四十五年冬，劉宅典當，字畫四軸，紋銀三百兩”。正是柳姨娘昨日當掉的那批字畫裡，最值錢的一件——那幅唐伯虎的《仕女圖》，還有另外三幅前朝名家的手卷。
漢子接過匣子，驗看封條完好，點點頭，轉身消失在朦朧的晨霧裡。他沒有去劉府，也沒有去瑞福祥，而是七拐八繞，最後進了一條僻靜小巷深處的一間不起眼的書畫裝裱鋪。鋪子還沒開門，他敲了敲側門，門開了一條縫，閃身進去。
裝裱鋪的裡間，承祖已經等在那裡。他今日穿著普通的灰布棉袍，坐在一張堆滿綾絹。糨糊。刻刀的木案旁。那漢子將紫檀木匣放在案上，低聲道：“二少爺，東西拿來了，封條完好。”
承祖點點頭，示意他下去。等人走了，他才小心翼翼地揭開早已被水汽浸得有些發軟的封條，開啟木匣。四軸畫卷靜靜躺在裡面，用杏黃色的綾子裹著。他解開其中一幅，緩緩展開。
正是那幅唐寅的《仕女圖》。畫中仕女倚欄遠眺，衣袂飄飄，眉眼含情，筆觸細膩傳神，題跋印章俱全。縱然承祖對書畫不算精通，也能看出確是精品。旁邊三幅，也都是有來歷的前朝佳作。
他仔細看了每幅畫的絹本。墨色。印章，又輕輕嗅了嗅，確認是原物，沒有被調換或做手腳，這才重新卷好，用新備的錦囊裝好，放入另一個早已準備好的。毫不起眼的青布包袱裡。
“秀姨說得沒錯，”承祖心裡暗忖，“她果然當了這些。永豐當的王掌櫃，當年受過老爺恩惠，一直記著情分。這市價至少值五百兩的東西，她只當了三百兩，已是賤賣。我們以七成市價，三百五十兩收回，王掌櫃那裡打點五十兩，我們實際只出三百兩，便得了價值五百兩的東西，還都是劉家的舊物。”
更重要的是，這些東西回到劉家，便徹底了絕柳姨娘日後憑這些帶有劉家印記的物件攀附。翻身的最後一點念想。釜底抽薪，莫過於此。
他將青布包袱繫好，提在手裡，又從懷中取出三張一百兩的銀票，放在桌上用鎮紙壓好，然後悄悄從後門離開。那三百兩銀票，自然會有人來取，轉交給王掌櫃，了結這筆“交易”。
做完這一切，天已大亮。承祖回到瑞福祥後堂，周掌櫃和幾位老師傅都已經到了，正圍著兩匹剛剛趕製出來的新樣“孔雀錦”和“金絲絨”低聲討論。見承祖回來，周掌櫃忙迎上來，低聲道：“二少爺，東西拿到了？”
“嗯。”承祖點點頭，將青布包袱遞給周掌櫃，“收好，等秀姨發落。”
周掌櫃會意，接過包袱，親自鎖進後堂的隱秘小庫房。那裡面，已經陸續收回了柳姨娘丟掉的另外幾件比較值錢的劉家舊物——一方端硯，一對梅瓶，幾件玉器。都是秀兒暗中讓承祖透過永豐當的王掌櫃，以略高於當價。但遠低於市價的方式，悄悄贖回來的。
“錦繡閣那邊，有什麼動靜？”承祖問。
“胡疤臉留了兩個人在門口守著，像兩尊門神，沒人敢靠近。柳姨娘一直沒露面。倒是......”周掌櫃頓了頓，聲音壓得更低，“今天一早，有個人鬼鬼祟祟地在咱們鋪子前後轉悠，看身形，有點像是明軒那孩子。”
明軒？承祖眉頭一皺。秀姨的擔心果然應驗了。那孩子才十歲，目睹家中鉅變，母親受辱，怕已是恨意滔天。
“多派兩個人，夜裡仔細巡視，尤其是後院的牆根和庫房附近。”承祖吩咐，“告訴值夜的，機靈點，有任何風吹草動，立刻示警。”
“是。”周掌櫃應下，轉身去安排。
承祖走到王守義身邊。王師傅正用一把極細的銀針，小心翼翼地挑著“孔雀錦”上一處幾乎看不見的線結，神情專注。見承祖過來，他停下手，有些慚愧地低聲道：“二少爺，昨日錦繡閣那邊......”
“過去的事，不必再提。”承祖擺擺手，“王師傅，您的手藝，才是咱們瑞福祥的根。往後，安心帶著徒弟們，把這‘七彩漸染’和‘浮紋起絨’的法子吃透，做出更多好料子。這才是正理。”
王守義眼圈微紅，用力點點頭：“二少爺放心，老漢就是拼了這把老骨頭，也要把咱們瑞福祥的招牌擦得更亮！”
安撫了老師傅，承祖又去看了賬目。雖然降價那三樣貨虧損了些，但“孔雀錦”和“金絲絨”的預訂款已收了不少，足以彌補虧空還有餘裕。更重要的是，經過這一番風波，瑞福祥的名聲不但沒倒，反而因厚道。念舊。有真本事而更加響亮。許多原本觀望的老主顧又重新回來了，還帶來了新客。
“秀姨，鋪子這邊穩住了。”承祖在心裡默默道，“接下來，就看柳姨娘那邊，還能撐多久了。”
柳姨娘此刻，正在錦繡閣二樓那間凌亂的臥房裡，對著一小堆散碎銀子和銀票發呆。三百兩，加上昨日當東西的三百多兩，總共不過六百多兩。距離一千三百兩，還差整整七百兩。而明天，就是胡疤臉給的最後期限。
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