第73章 承宗婚事波折
二月底，倒春寒的風還颳得人臉疼。
周家派人來送帖子的嬤嬤，臉色不像往常那樣熱絡。帖子是請劉家主事人過府“喝茶”，可那嬤嬤傳話時，眼睛總往旁邊瞟，話也說得含糊：“我家夫人說，有些體己話，想跟府上......說道說道。”
秀兒接了帖子，面上滴水不漏，讓春杏給了厚厚的賞錢，客客氣氣送人出去。等人走遠了，她才展開帖子，看了又看，指尖在光滑的紙面上輕輕摩挲。
“怕是為了前陣子那些閒話。”春杏低聲道。
“不是怕，是定然。”秀兒合上帖子，神色平靜，“周家是體面人家，最重名聲。那些話傳到他們耳朵裡，心裡必然打鼓。”
“那您......”
“該去總得去。”秀兒起身，“備車吧。就現在。”
她換了一身素淨的秋香色緞面襖裙，頭上只簪一支銀簪，耳上一對簡單的珍珠墜子。臉上薄施脂粉，氣色看起來好些，但眼下的青黑遮不住。臨出門前，她對著鏡子看了看，又用指腹蘸了點口脂，在唇上淡淡抿開。
“秀姨，要不讓大少爺陪您去？”春杏有些不放心。
“不必。”秀兒搖頭，“這是內宅女眷的事，他去不合適。況且，”她頓了頓，“這事，終究是因我而起。”
周府在城東，三進的院子，收拾得齊整雅緻。周夫人已在花廳等著，見秀兒進來，起身相迎，笑容得體，可那笑意未達眼底。
兩人分賓主坐下，丫鬟上了茶，便都退下了。廳裡一時安靜，只有茶蓋輕碰杯沿的細微聲響。
周夫人先開了口，語氣溫和，話卻直接：“秀兒姑娘，今日請你來，實在是......有些話，不吐不快。前些日子，外頭有些風言風語，傳得不太像話。關於府上慧兒小姐的身世，還有......承宗那孩子的出身。”
秀兒放下茶盞，抬眼看向周夫人，目光清正：“夫人說的，我都知道。那些話，我也聽見了。”
“哦？”周夫人微微挑眉，“那......”
“那些話，半真半假，最是傷人。”秀兒聲音平穩，不疾不徐，“真的部分是，我確是從前伺候夫人的丫鬟，姓林，單名一個秀字。假的部分是，慧兒小姐，承宗少爺，承祖少爺，以及劉家其他孩子，都是老爺和夫人明媒正娶。上了族譜。入了官籍的嫡出子女。這一點，戶帖。族譜。當年經手的族老，皆可作證。夫人若不信，我現在就可讓人去取來。”
周夫人沒說話，只看著她。
秀兒繼續道：“劉家確有往事。夫人老爺去得早，家裡一度艱難。我一個下人，蒙老爺夫人信任，幫著照看孩子，打理家務，是分內之事。但主僕名分，嫡庶綱常，從不敢亂。孩子們記在夫人名下，便是夫人的孩子，是劉家正正經經的少爺小姐。這一點，天地可鑑。”
她頓了頓，語氣依舊平和，卻多了幾分力量：“至於承宗，夫人是看著他長大的。這孩子品性如何，讀書是否用功，待人是否誠懇，夫人自可明察。若因幾句來路不明的閒話，就質疑一個苦讀多年。正在努力考取功名的孩子，未免......寒了孩子的心，也辜負了夫人往日對他的看重。”
話說得在情在理，不卑不亢。既承認了過往（自己是丫鬟），又守住了底線（子女嫡出），更將評判權交還給周夫人自己。
周夫人臉上的笑意終於真切了些。她沉吟片刻，嘆了口氣：“秀兒姑娘，你說得對。是我耳根子軟，聽了幾句閒話就疑神疑鬼。承宗那孩子，我是知道的，最是端正勤勉。我家老爺終是看好他”。
她端起茶盞，以茶代酒般向秀兒示意：“這婚事，是兩家早就定下的。婉如那丫頭，心裡也是願意的。今日聽了你這番話，我心裡踏實了。往後，那些閒言碎語，咱們都只當耳旁風。這親事，照舊，一切照舊。”
秀兒起身，斂衽一禮：“謝夫人明鑑。”
從周府出來，坐上馬車，秀兒才輕輕舒出一口氣，靠在車廂壁上，閉上眼，臉上透出深深的疲憊。
“秀姨，成了？”春杏小聲問。
“暫時成了。”秀兒沒睜眼，“可這話既傳到了周家，難保不傳到別家。承宗往後要走科舉，要入仕途，名聲上一絲汙點都不能有。柳姨娘這手......真毒。”
她睜開眼，眼神冰冷：“她是想斷了承宗的前程，毀了他的姻緣。一次不成，必有下次。”
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