“師太……”她聽見自己的聲音在顫抖，乾澀得不像自己的，“我娘……她還好嗎？明軒……他怎麼樣了？”
靜安師太看著她蒼白的臉和顫抖的手，眼中閃過一絲幾不可察的、冰冷的滿意。她往前湊了湊，氣死風燈昏黃的光將她臉上深刻的皺紋映得如同鬼魅的溝壑。
“你娘？”她嗤笑一聲，聲音壓得更低，幾乎貼著劉瑩的耳朵，“在女監那種地方，能好到哪裡去？人是半瘋了，可心裡那口氣沒散，日日夜夜念著的，就是你和你弟弟。至於你弟弟明軒……”
她頓了頓，渾濁的老眼裡閃過一道精光：“在死牢裡關著，秋後……怕是就要問斬了。”
“問斬”兩個字，像兩把重錘，狠狠砸在劉瑩心口。她渾身劇震，眼前發黑，差點站立不穩。
“不……不會的……他還那麼小……”她喃喃道，眼淚毫無預兆地湧了出來。
“小？”靜安師太冷笑，“殺人栽贓，構陷嫡兄，哪一樁不是死罪？何況，他得罪的是如今劉家那一位，”她朝劉府的方向努了努嘴，“她會給你弟弟活路？”
劉瑩猛地抬頭，淚眼朦朧中，秀兒那張總是平靜溫和的臉在眼前閃過，卻又迅速被柳姨娘癲狂的哭喊、明軒陰鬱的眼神取代。是秀姨……是她不肯放過明軒嗎？
“你娘讓我告訴你，”靜安師太的聲音像毒蛇一樣鑽進她混亂的腦海，“指望劉家發善心，指望那一位高抬貴手，是痴心妄想。要想救你弟弟，要想替你娘、替你們這些年受的委屈討個說法，只能靠你自己。”
“我自己？”劉瑩茫然失措，“我……我能做什麼？我在這庵裡，什麼也做不了……”
“你能做的，多了。”靜安師太盯著她，目光如鉤，“你娘說了，你畢竟是劉家名義上的小姐，有些事，你做，比外人方便。比如……”她故意停住，看著劉瑩驚恐放大的瞳孔，才緩緩吐出幾個字，“遞個訊息，傳個東西，或者……在某些人吃食裡，加點料。”
劉瑩如遭雷擊，猛地鬆開攥著香囊的手，像是那香囊突然變成了燒紅的烙鐵。“不！不行！”她失聲叫道，踉蹌著後退兩步，撞在身後的椅子上，發出刺耳的響聲，“那是……那是害人！是犯罪！佛菩薩看著呢！我不能……”
“佛菩薩？”靜安師太嘴角勾起一抹極盡嘲諷的弧度，“你在這兒唸了五年經，佛菩薩可曾讓你娘脫離苦海？可曾讓你弟弟免於牢獄？可曾讓你這‘劉家小姐’走出這庵堂半步？瑩丫頭，”她語氣陡然轉厲，帶著一種洞悉人心的殘忍，“別自欺欺人了！這世上，從來就沒有救苦救難的菩薩，只有自己爭，自己搶，才能活！”
“你娘和你弟弟落到今天這地步，是誰害的？是劉秀兒！是她擋了你們母子的路，是她搶了本該屬於你孃的名分，是她把你弟弟逼上絕路！如今，你弟弟命在旦夕，你娘生不如死，你倒在這裡念著慈悲為懷？你的慈悲，就是對至親的殘忍！”
字字誅心，句句見血。
劉瑩癱坐在冰涼的椅子上，渾身抖得像秋風中的落葉。靜安師太的話，像一把生鏽的鈍刀，在她早己千瘡百孔的心上來回割鋸。孃的哭訴，弟弟的絕望，這些年獨自在庵中的孤寂冷清，對未來的茫然恐懼……所有的委屈、不甘、怨恨，連同那被壓抑了五年的、對生母和胞弟的牽掛，被這番話語徹底點燃，化作熊熊烈焰，灼燒著她的理智。
可是……害人？在秀姨的飲食裡下藥？那個雖然疏離卻從未苛待她、每年按時送來衣食藥材的秀姨？
她眼前又閃過白日里那包還帶著陽光皂角清香的秋衣和藥丸。
兩個畫面在她腦中激烈交戰，撕扯得她頭痛欲裂。
靜安師太不再逼她，只是靜靜地站著，提著那盞氣死風燈，昏黃的光暈籠罩著兩人，將影子投在斑駁的牆壁上，扭曲變形。窗外的風雨聲似乎小了些，但那種無形的、巨大的壓力，卻瀰漫在狹小的禪房裡，令人窒息。
良久，劉瑩緩緩抬起淚痕斑駁的臉，看向靜安師太，聲音嘶啞得幾乎不成調：“我娘……她還說了什麼？”
靜安師太眼中幽光一閃，知道這根弦，己經繃緊了。她慢慢從袖中又掏出一樣東西，一個小小的、用油紙包得嚴嚴實實的方塊，放在香囊旁邊。
“這是你娘給你的。怎麼用，何時用，我會再告訴你。”她的聲音恢復了那種砂礫般的低沉，卻帶著不容置疑的命令口吻，“記住，你弟弟的命，你孃的後半生，還有你自己的將來，都在你一念之間。是繼續在這庵裡當個活死人，還是為你至親搏一條生路，你……好好想想。”
說完，她不再看失魂落魄的劉瑩，提起氣死風燈，佝僂著身子，像來時一樣悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了門。
禪房裡重新陷入昏暗，只剩下桌上油燈如豆的光，在風雨聲中明明滅滅。
劉瑩呆呆地坐著，目光死死盯住桌上那兩樣東西——褪色的舊香囊，和那包神秘的、散發著不祥氣息的油紙包。
窗外，又一聲悶雷滾過，彷彿砸在她的心頭。
她猛地伸出手，不是去拿油紙包，而是死死抓住了那個舊香囊，彷彿抓住最後一根與過往、與至親相連的稻草。指甲再次深深嵌進掌心，這一次，她感覺不到疼，只有一片冰冷的麻木，和無邊無際的、令人窒息的黑暗，正從西面八方湧來，將她徹底吞沒。
