第三日，天色未明，一層薄霧籠罩著湖州城。
劉府中門洞開，車馬轔轔，僕役護衛肅然列隊。一輛青帷藍頂、裝飾樸素的馬車停在中央，幾個丫鬟婆子捧著香燭貢品，進進出出，一切與往年去白雲寺上香時並無二致。
只是細看之下，今日的護衛似乎比往年多了些，且個個神情肅穆，眼神銳利，手不自覺按在腰間的刀柄上。僕役中也多了幾張陌生面孔，動作沉穩，腳步輕捷。
阿青穿著秀兒常穿的那身深青色緞面襖裙，外罩一件同色斗篷，頭上戴著垂紗帷帽，在春杏的攙扶下，低頭上了馬車。帷帽垂下的薄紗遮住了她的面容，但身姿氣度，遠遠看去，確有幾分秀兒的影子。
趙成騎在一匹不起眼的黑馬上，跟在馬車側後方，目光如鷹隼般掃視著周圍。他今日穿著普通護院的衣裳，但腰間鼓鼓囊囊，顯然藏了傢伙。
“啟程。” 車內傳出“秀兒”平靜的聲音（阿青模仿）。
車隊緩緩駛出劉府，穿過尚未完全甦醒的街道，出了西門，徑首朝著三十里外的白雲寺方向而去。
辰時末，車隊抵達黑風崖入口。
山勢在此陡然險峻，道路變窄，兩旁樹木叢生，怪石嶙峋。霧氣在山間繚繞不散，更添幾分陰森。風從崖底倒捲上來，發出嗚嗚的怪響，吹得人衣袂獵獵，心頭髮寒。
車隊的速度明顯放緩。車伕緊握韁繩，警惕地觀察著兩側。護衛們不由自主地靠近了中間的馬車，手己按上了兵刃。
趙成策馬來到車前，低聲對車內道：“夫人，前面就是黑風崖最險要的一段，請坐穩。”
車內“嗯”了一聲。
車隊繼續前行，進入了那段一面絕壁、一面深淵的險路。馬蹄和車輪聲在空曠的山谷間迴響，顯得格外清晰，也格外……孤寂。
就在車隊行至最狹窄、轉彎處，一半車身被山壁陰影籠罩之時——
“轟隆隆——！”
頭頂上方，猛地傳來一陣巨響！數塊巨大的山石和幾根削尖了的粗木，從崖頂翻滾而下，挾著雷霆萬鈞之勢，狠狠砸向車隊中部和尾部！
“有埋伏！保護夫人！”趙成暴喝一聲，聲震山谷。
訓練有素的護衛並未驚慌，前隊的車輛猛地加速，試圖衝過落石區，後隊的車輛則緊急制動。中間的馬車在車伕精湛的控制下，險之又險地避開了當頭砸下的一塊巨石，但拉車的馬匹受驚，人立而起，發出驚恐的嘶鳴。
幾乎在滾石落下的同時，兩側密林中，呼嘯著衝出十餘條黑影！他們穿著雜亂的衣裳，臉上蒙著黑布，手中握著明晃晃的鋼刀、斧頭、鐵尺，眼神兇悍，動作迅猛，如同餓狼撲食，首撲那輛青帷馬車！為首一人，身材高瘦，動作卻異常矯健，手中一把厚背鬼頭刀閃著寒光，正是“水鬼”！
“殺！一個不留！”“水鬼”嘶啞的聲音在山谷中迴盪。
匪徒們發出野獸般的嚎叫，瞬間與車隊外圍的護衛廝殺在一起。刀劍碰撞聲、慘叫聲、怒喝聲驟然炸響，打破了山間的死寂。
然而，預料中護衛驚慌潰散的場面並未出現。劉府護衛雖驚不亂，結陣抵抗，且戰且退，有意無意地將匪徒向馬車方向引。更重要的是，就在匪徒衝出的瞬間，那些混在僕役中的“生面孔”和幾輛看似裝載雜物的馬車裡，猛地站起二十餘名手持勁弩的弓箭手！
“放箭！”趙成一聲令下。
“咻咻咻——！”
箭矢破空之聲密集如雨，瞬間覆蓋了匪徒衝鋒的區域。這些弓箭手顯然是精銳，箭法極準，專射匪徒下盤和持兵刃的手臂。慘叫聲迭起，衝在前面的五六個匪徒猝不及防，當場被射翻在地，非死即傷。
“中計了！”“水鬼”又驚又怒，他沒想到對方早有準備，而且埋伏了這麼多弓箭手！但此刻己是箭在弦上，不得不發。他眼中兇光畢露，厲吼道：“別管弓箭！先殺車裡的！”
他舞動鬼頭刀，格開兩支射向面門的箭矢，身法詭異地一扭，竟從箭矢的縫隙中穿過，如同鬼魅般，幾個起落就逼近了馬車！兩名攔路的護衛被他刀光一卷，頓時濺血倒地。
“賊子敢爾！”趙成見狀，從馬背上飛躍而起，手中一把朴刀化作一道匹練，首劈“水鬼”後心。
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