劉府的夜，死寂得可怕。
前廳的喧囂散去，柳姨娘被拖走的哭嚎聲也漸漸遠去，可那股子血腥味和陰冷，卻像是滲進了這宅子的磚縫裡，怎麼也散不掉。
周婉如躺在榻上，蓋著厚厚的錦被，可還是覺得冷。她懷裡的那隻暖爐，早己涼透了，就像她此刻冰涼的心。
秀兒坐在榻邊的繡墩上，手裡拿著一根銀簪，在燈下反覆地看著。簪子尖上，還沾著一點剛才從那碗雞湯裡蘸出來的油漬。
那油漬，泛著一種不正常的、渾濁的微光。
“秀姨……”周婉如的聲音很虛弱，帶著濃濃的鼻音，“你說，柳姨娘她……真的會那麼狠心嗎？”
秀兒沒有抬頭，只是用一塊乾淨的軟布，細細地擦拭著簪尖。
“大少奶奶，”秀兒的聲音很平靜，平靜得像是一潭深水，“在這個府裡，沒有什麼比肚子裡的孩子，更能要人命的了。”
周婉如渾身一顫，下意識地護住了小腹。
那裡，還平坦如初。可那裡，跳動著的是劉家唯一的希望。
“那碗湯……”周婉如想起那隻慘死的黑貓，眼淚又流了下來，“若是剛才我喝了……”
“你沒喝。”秀兒打斷她，將擦乾淨的銀簪收進袖中，“以後，只要是我沒嘗過的東西，你一口都別碰。”
正說著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
張嬤嬤端著一隻紅漆托盤，匆匆走了進來。
“姑娘，二叔公來了。還有，這是柳姨娘讓人送來的‘賠罪湯’。”
春杏將托盤放在桌上。
那是一隻青瓷碗，碗裡盛著黑乎乎的湯汁，散發著一股濃烈的草藥味，聞著就讓人反胃。
“賠罪湯？”周婉如皺起眉，心裡一陣厭惡，“她都要殺人了，還賠什麼罪？”
“二叔公說，柳姨娘畢竟是長輩，又是慧兒的娘，打不得。”張嬤嬤壓低聲音，憤憤不平，“這是二叔公親自盯著熬的，讓大少奶奶務必喝下去，算是給柳姨娘一個教訓，也算是……和解。”
“和解？”秀兒冷笑一聲，站起身，走到桌邊。
她看著那碗藥湯，眼神銳利如鷹。
二叔公老了，心也軟了。他以為一碗藥湯，就能把人命關天的事抹平？就能讓柳姨娘那個毒婦洗心革面？
真是天真得可笑！
秀兒伸出手指，輕輕觸碰了一下碗壁。
滾燙。
她又湊近了些，鼻翼微動。
那濃烈的草藥味裡，確實沒有藏紅花和麝香的味道。二叔公應該是親自盯著熬的，柳姨娘沒機會下藥。
可是……
。上沿碗了在落，目的兒秀
。樣異的無若有若、的微細極一了到看兒秀，下照映的燭在，上面表的那在就可。些有得磨被經己，用使年常為因，口碗瓷青的糙那
。油的見不看乎幾、的薄極層一是那
。跡痕的下留後固凝花油……是像就
。的來出不驗查萬萬是那，裡湯進混，化融香麝，衝一湯藥的燙滾用再，香麝了抹上沿碗在娘姨柳是若。固凝會後卻冷，化融會熱遇，香麝
。開化全完能必未卻，脂油香麝的留殘上沿碗，急得喝者或，快得喝湯是若，是可
。毒有，湯碗這
！毒有沿碗是，毒有裡湯是不
”。喝能不，湯這“，怕可得靜平神眼，如婉周著看，過轉兒秀”，大“
”……了氣生該公叔二，喝不是要“，難為些有如婉周”……呢著等面外在就公叔二……是可“
”？要重個哪，說你。子命的家劉是的要你，子面的家劉是的要他“，度弧的諷嘲抹一起勾角兒秀”？氣生“
。決不豫猶，著咬如婉周
”。了嚐替我，湯這，適不子大說就。來進請公叔二把去你，嬤嬤張“，說嬤嬤張對，碗藥隻那起端兒秀”，吧樣這“
”……毒有的真一萬湯這“，失驚大如婉周”！可不！姨秀“
”。寸分有自我“，量力的心安人讓種一有，裡容笑那，笑一微微對兒秀”。心放“
