她推開門，反手閂上，背靠著門板，長長吐出一口氣。然後緩緩滑坐在地上——這個姿勢能緩解腰腹的壓力。
她的手在抖。
從袖中掏出那塊手帕——方才擦拭時，她刻意用衣角沾了些地上的湯汁。此刻帕子攤在掌心，褐色水漬己經暈開，看不出什麼。
腹中的孩子又動了動，這次動作輕柔了許多，像是在安慰她。
秀兒眼眶一熱。
她扶著門板慢慢站起來，走到窗邊，藉著天光仔細看帕子。
還是看不出。
也許是自己多心了。也許那泡沫只是藥材裡的渣滓。也許柳姨娘送那碗湯，真的只是好心——畢竟她懷著老爺的遺腹子，若是男孩，便是柳姨娘的庶子又多了一個兄弟。
可這個念頭剛冒出來，就被秀兒掐滅了。
柳姨娘是什麼人，她太清楚了！
秀兒走到妝臺前，開啟最底層抽屜。裡面有個小木匣，上了鎖。她掏出貼身戴著的鑰匙——銀質的，很小，掛在紅繩上，藏在衣襟裡。因為懷孕身子豐腴了些，那紅繩勒在胸口，留下一道淺痕。
鑰匙插進鎖孔，輕輕一轉。
匣子裡沒什麼貴重東西:幾封老爺早年寫給夫人的信，一支斷了的玉簪（是慧兒小時候頑皮摔斷的），還有一個小瓷瓶。她拿起瓷瓶，拔開塞子，從裡面倒出一點白色粉末在掌心。
這是兩個月前夫人給的。
那時夫人己經病重，把她叫到床邊，屏退左右，塞給她這個瓷瓶。“收好，”夫人咳著說，咳得眼眶發紅，“你肚子裡又有了……萬一，萬一有人給你吃東西，你覺得不對，就用這個試。”
“這是什麼？”秀兒當時問。
夫人沒回答，只是緊緊抓著她的手。那隻手瘦得只剩骨頭，力氣卻大得嚇人。夫人盯著她的肚子，眼睛裡有什麼東西在燒，那是秀兒從未見過的恐懼:
“秀兒，這府裡……吃人。吃大人，也吃孩子。”
瓷瓶裡的粉末，夫人說是“驗毒散”，遇某些東西會變色。秀兒一首沒敢用，也不知真假。
她從帕子上撕下沾了湯汁的一角，攤在妝臺上。然後用指甲挑起一點白色粉末，輕輕撒在布片上。
粉末是純白的。
落在褐色的水漬上，像雪。
一秒，兩秒，三秒。
什麼也沒發生！
秀兒盯著那片布，眼睛都不敢眨。首到眼睛發酸，布片上的粉末還是白的，湯汁還是褐的，涇渭分明。
她閉上眼，心裡說不出是失望還是慶幸。
果然是自己多心了……
這個念頭還沒轉完，她忽然聞到一絲氣味。
。慌髮頭心人讓得膩，甜縷一著纏還，下底味苦，像太不又可。香苦的發散後碎碾被仁杏是像，淡很，淡很
。眼睜地猛兒秀
！道味個這是就的著藏，裡氣熱的湯胎安碗那，房廂在才剛。的來出發散上料布的湯了沾從——道味那是就，錯沒。聞細仔，片布近湊
。末白的上片布向看再
。的白是還
。下一等……是可
——時面表末過掠線，間瞬一某在就。子影的晃下投上片布在，躍跳燭。近更得湊，臺燭的上臺妝起端兒秀
。了見看
。反是而，變是不
。暈彩的異詭著泛下在，油的薄極層一了蒙是像。澤潤油的見可不幾、的淡極層一了起泛，面表粒顆的末白
！西東的有該藥胎安是不那
。胎的微細和，度弧的熱溫裡那到能心掌，腹小住護地能本手隻一另。涼冰尖指，原回放臺燭把，住穩忙慌。手點差臺燭，抖一手的兒秀
！心多是不
！西東了下裡湯碗那在的真……娘姨柳
？脅威麼什有能對，子孩著懷，室外的靠無依無個是過不己自，子主的際實裡府這是經己，走剛爺老？手下在現要麼什為？藥毒慢是還？藥胎打？麼什是
……非除
？痕劃道那，手的子袖住抓隻那，神眼的前終臨爺老起想然忽兒秀
？病是不，死的爺老非除
？是不也人夫非除
。安不躁也子孩的中腹，團一裡子腦，布片那著盯，上子椅在坐跌。響作嗡嗡蝸耳得震，海腦進劈雷驚道一像頭念個這
。了暗漸漸天的外窗
。上心人在敲，下一，下一，聲魚木的經唸尚和著合混，來傳約又聲哭的邊那堂靈
。聲步腳起響然忽外門，久多了過知不
——聲門敲了起響後然，頓了頓，外門在停聲步腳那。晰清外格裡院偏的靜寂在但，輕很
。咚，咚，咚
。聲三，慢不不
。部腹護地識意下手，門扇那著盯，繃渾兒秀
。些了重道力次這。下三了敲又，兒會一了等人的外門
。生陌，沉低，音聲的人男個是”？姨秀“
。吸呼住屏兒秀
”。見一廳前去您請，了到經己爺軒明……說，話傳來過才奴讓娘姨柳。陳姓，事管的來新院外是才奴“，問又人男”？嗎了下歇姨秀“
？軒明
。子兒生親的娘姨柳，子室外的州揚在養個那
！了來他
？了來回他，候時的葬下未還樞靈爺老在，口當個這在
”……子這我？去在現我讓娘姨柳“：問聲輕，板門著隔是只，門開有沒，後門到走。前腹在護首一手，起站緩緩兒秀
”。話的代前走臨爺老……關事。您問問面當須必，事的爺老於關些有，說爺軒明可“，分過得氣客，來傳板門過音聲的事管陳”。勞該不本，重子您道知，了代意特娘姨柳“
？話的代前走臨爺老
。痕劃道那口袖過指手的兒秀
”。去就裳換我“，訝驚都己自得穩平音聲，說”。了道知“
。去遠聲步腳”。著候外院在才奴那“
。睛眼上閉，板門著靠背兒秀
？痕劃道那，神眼個那，手隻那前終臨爺老
？珠的異詭上甲指，鐲金的上腕娘姨柳
？湯胎安的香甜仁杏苦著泛碗那
？軒明的來歸然突，刻此有還
。廓的來下靜安都兒胎中腹連、冷發渾讓個一。廓的糊模個一出湊拼漸漸，撞、騰翻裡子腦在片碎些這
。涼冰，置位的口心在，襟回塞匙鑰。好鎖新重，匣木進收瓶瓷和片布把，前臺妝回走
。鏡銅向看後然
。冰像得，結凝慢慢在西東麼什有面裡，底見不深，的沉沉黑，睛眼雙那有只。青著泛圈眼，白蒼臉，起隆部腹，孝麻一，人的中鏡
。正扶花絨白朵那間髮把，手抬
。上腹在落輕輕，手隻一另
”！你著護會娘“，說輕輕，子孩的中腹著對也，己自的中鏡著對”。怕別“
”！著活得們我“
。絕決有只，度溫有沒裡容笑那，下一了勾地微輕極，角的人中鏡
”——道知能才，著活“
。睛眼的上閉肯不雙雙一像，滅滅明明裡風在，火燭的堂靈遠。來下地蓋天鋪，墨如夜。門房開推，轉
。臉張半他著照的黃昏，口門院在等籠燈著提事管陳
。裡片那走，腹著護手隻一，檻門過邁兒秀
。去走火燈的亮更片那廳前著朝，聲一，聲一，上路石青在盪迴聲步腳
。出而土破，日一某著等，裡心的秀進滲悄悄在正，西東的得不見多許裡宅深這
