二叔公的臥房，是劉府正院最深處的一間。
窗戶常年關著，糊著厚厚的棉紙，不透一絲風。屋裡燃著地龍，熱得人頭暈，空氣裡混著濃重的藥味和老人身上特有的腐朽氣息。秀兒走進去時，二叔公正靠在引枕上，手裡捻著一串油光鋥亮的紫檀木念珠，一顆一顆，撥得很慢。
“二叔公。”秀兒行禮，聲音不高。
二叔公沒睜眼，只從鼻子裡哼出一聲。他脖頸瘦得像枯柴，皮膚鬆鬆垮垮地耷拉著，唯獨那雙藏在皺紋裡的眼睛，偶爾睜開時，精光西射。
“賬，理得如何了？”他問，嗓音嘶啞得像破鑼。
“理完了。”秀兒從袖中取出一本藍皮賬冊，放在床邊的小几上，“請二叔公過目。”
二叔公眼皮抬了抬，瞥了眼賬冊，沒去碰。“念。”
秀兒便念。
她念得很平靜，像在唸別人的事。唸到柳姨娘挪用公款填補賭債那幾筆，二叔公捻佛珠的手，幾不可察地頓了一下。
“丙辰年臘月，購綢緞八十匹，實收三十匹，餘銀去向不明。”
“丁巳年正月，採買年貨，銀五百兩，府中未見年貨，只添了幾斤豬肉。”
“丁巳年二月，修繕祠堂，用工八十，實到不足三十……”
她念一句，二叔公的臉色就沉一分。到後來，他乾脆睜開眼，死死盯著秀兒。那眼神像刀子，要把她剖開來看看真假。
“你倒是敢說。”二叔公冷笑，“就不怕我撕了你的嘴？”
“二叔公若要撕，秀兒沒二話。”秀兒抬起眼，目光坦然，“但撕了秀兒的嘴，賬上的數字，也還是在那裡。柳姨娘填的那個賭債窟窿，也還是在那裡。”
“你——！”二叔公猛地坐首，念珠“啪”地斷線，珠子滾落一地，噼裡啪啦，像炸開的豆子。
秀兒沒動，只靜靜看著他。
滿地狼藉中，二叔公忽然笑了，笑得臉上的皺紋擠成一團。“好，好得很。你倒是提醒我了。”他伸出枯爪般的手，一把抓起那本賬冊，翻開，盯著那些觸目驚心的數字，看了很久很久。
“她欠了多少？”他問，聲音忽然壓得很低。
“明賬上，一千二百兩。”秀兒說，“暗地裡還有多少，秀兒不敢猜。但周家大少奶奶的嫁妝，怕是己經所剩無幾了。”
二叔公的手抖了一下。
一千二百兩。劉府就算把地皮刮三層，也湊不出這個數。
“二叔公，”秀兒忽然跪下了，跪在那些散落的佛珠中間，“秀兒今日來，不是來告狀的。”
“那你來做什麼？”
“來求二叔公，救救劉府。”秀兒抬起頭，眼神清澈得像兩潭深水，“賬在這裡，證據確鑿。只要二叔公點個頭，秀兒這就去報官，把柳姨娘扭送衙門，追回贓銀。”
二叔公盯著她，忽然覺得喉嚨發乾。
報官？說得輕巧！柳姨娘是劉府的妾，報官就是家醜外揚！劉家幾代清譽，還要不要了？周家那邊，又該怎麼交代？
“糊塗！”他厲聲喝道，“家醜不可外揚！你懂不懂規矩！”
”。主做能人沒，您了除，事這。公叔二求來才兒秀以所“，頭點地靜平兒秀”。懂兒秀“
”。了完的真是才那，人了打，西東了搶，來門上打，候時到。債要門上敢就，債放敢們他。家之宦是不是你管不可，人的坊賭，債賭是的欠娘姨柳。想想您，公叔二“：低更得音聲，些了近更，步一行膝前往
。了變臉公叔二
。來出得幹都麼什，徒命亡幫那。名惡的坊賭西城過聽然當他
。問牙著咬是乎幾他”？辦麼怎，說你那“
。句這是就的等兒秀
。前面公叔二到推輕輕，邊旁冊賬在放包紙油把。包的著包紙油用、的小小個一是，冊賬是不——西東樣一出取又裡懷從
。沒公叔二”？麼什是這“
”。字簽的人間中有還，印指的有都張每。張七共一，條欠的坊賭給寫，年些這有還“，說兒秀”。印私的娘姨柳“
。收地猛孔瞳的公叔二
。力有更冊賬比。證鐵是這。條欠，印私
。發音聲他”？的來弄兒哪從你“
”。人的家老兒秀是，子婆張的豬餵個那裡圈豬，了忘可，好得藏為以“，事小的要關無件一說在像，淡平氣語兒秀”。裡圈豬在也然自，西東些這，裡圈豬在關娘姨柳“
。翻得不世永是，置法家是不。了完底徹就娘姨柳，個這了有。麼什著味意這道知他。鐵烙的紅燒塊一著盯像，西東包那著盯死死公叔二
”。了算麼這就能不也，報能不使即，事這。柱樑頂的家劉是，人書讀是您公叔二，道知兒秀但。繞彎彎些這懂不，人下個是兒秀“，語耳像得輕音聲，寸一近湊前往又兒秀”，公叔二“
