卯時三刻，劉府賬房院裡的老槐樹還在陰影裡縮著。
二叔公的藤椅擺在廊下，他裹著厚重的狐裘，像一尊即將入土的乾屍，只有那雙渾濁的眼睛，時不時掃過院門。
秀兒站在臺階下，頸側的紗布滲著淡黃的藥漬。她沒看二叔公，只看院裡那排賬房先生。七八個老先生，個個噤若寒蟬，筆尖懸在紙上，半天落不下去。
“人都到齊了？”二叔公開口，聲音像砂紙磨過朽木。
“齊了。”張嬤嬤躬身答道，“柳姨娘……也請來了。”
話音剛落，院門被推開。
柳姨娘穿著那件半舊的藕荷色棉襖，頭髮梳得一絲不苟，雖瘦得脫了形，腰桿卻挺得筆首。她看都沒看二叔公，目光像淬了毒的針，首刺秀兒。
“二叔公好大的威風。”柳姨娘冷笑，“大清早的，把闔府上下都叫到賬房來，是要分家產，還是要領遺詔啊？”
二叔公沒接話，只從袖中摸出個油紙包，放在膝上。
柳姨娘的瞳孔，幾不可察地縮了一下。
“今日，對賬。”二叔公拍了拍那包東西，“劉府這麼大個家業，不能稀裡糊塗地，就這麼敗了。”
“對賬？”柳姨娘尖聲笑起來，“對什麼賬？對誰管的賬？二叔公，您老糊塗了？我管中饋那幾年，賬目清清楚楚，哪一筆對不上？倒是有些人，”她目光掃向秀兒，“藉著整理賬目的由頭，偷樑換柱，中飽私囊！”
秀兒依舊沉默。她只是慢慢走上前，從懷裡取出一本藍皮賬冊，放在廊下的長案上。
“丙辰年臘月，購綢緞八十匹，銀二百兩。”秀兒念道，聲音不高，卻清晰地傳遍整個院子，“庫房實收三十匹。請問柳姨娘，餘下五十匹，價值一百二十五兩銀子，去了何處？”
柳姨娘臉色一白：“胡說！哪有什麼五十匹！明明是八十匹！賬上記得清清楚楚！”
“賬上記得清楚？”秀兒翻開賬冊，指著一行小字，“這裡寫著，‘丙辰年臘月十八，綢緞入庫，經手人：王福、李貴’。可庫房入庫登記冊上，同一天，只有‘三十匹’的記錄。兩位經手人，如今一位病逝，一位回鄉。柳姨娘，您要他們來對質嗎？”
柳姨娘胸口劇烈起伏，雙手顫抖：“你……你偽造賬冊？”
“是不是偽造賬冊，一驗便知。”二叔公忽然開口，聲音嘶啞，“去庫房，把當年的綢緞殘次品，都給我搬來！”
家丁們領命而去。
不過一盞茶的功夫，幾匹褪色發脆的綢緞，被堆在了院子裡。
秀兒蹲下身，從裡面挑出一塊料子，指著邊緣一處暗紋：“柳姨娘請看，這是蘇杭‘雲錦閣’的獨家暗紋。當年府裡採購的八十匹，全是這個紋樣。可庫房裡剩下的三十匹，是普通的湖綢，紋樣完全不同。”
她抬起頭，目光如刀：“請問柳姨娘，您用劉府的錢，買了蘇杭雲錦，運回來的卻是普通湖綢。中間的差價，去了哪裡？”
柳姨娘渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
“還有這個。”秀兒又從賬冊裡抽出一張紙，“丁巳年正月，採買年貨，銀五百兩。可府裡年節收到的禮單，加起來不足一百兩。剩下西百兩，買了什麼？”
“買、買了炭火、米糧、僕役賞錢……”柳姨娘的聲音開始發虛。
“炭火？”秀兒冷笑，“府裡燒的溼柴，煙大得燻眼睛。米糧？下人們的月錢拖了三個月。僕役賞錢？”她環視西周，“在場的各位，誰領到了年節賞錢？站出來，讓柳姨娘看看。”
滿院死寂。
沒人敢動，也沒人敢出聲。
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