門房果然是趙三。
他看見夫人,嚇得臉都白了,撲通跪下:“夫、夫人……”
“起來。”夫人沒看他,只盯著那扇緊閉的大門,“你家主子,可在?”
“在、在……”趙三哆嗦著,“蘇姑娘身子重,在裡頭歇著。”
夫人沒再說話,徑首往前走。
張嬤嬤上前,一腳踹開了大門!
院子裡,一個穿著水綠紗衣的女子正坐在葡萄架下乘涼,聽見動靜,驚得站了起來。
她年紀很輕,不過二十出頭,眉眼彎彎,帶著江南水鄉特有的溫婉。看見夫人,她愣了一下,隨即反應過來,盈盈下拜:“民女蘇氏,給夫人請安。”
沒有驚慌,沒有狡辯,只有從容。
夫人看著她,目光落在她高高隆起的腹部。
“幾個月了?”夫人問。
“七個半月。”蘇氏輕聲答,“預產期在九月。”
“老爺常來嗎?”
“老爺公務繁忙,一月來兩三次。”蘇氏抬頭,眼神清澈,“老爺說,等孩子生了,就接我們娘倆回鄉下去。老爺說,他虧欠我們。”
這三個字,像鞭子,一下下抽在夫人臉上。
春杏看見,夫人的手在袖子裡抖得厲害。
“好一個老爺說。”夫人笑了,“好一個虧欠。那你可知,劉府也有個七個月大的孩子,叫劉瑩。老爺可曾說過,他虧欠劉瑩?”
蘇氏沉默了。
“張嬤嬤,”夫人轉過身,不再看她,“去,把府裡的家丁叫來。這宅子,封了。這女人,帶回府,交給柳姨娘看著。”
“是!”
蘇氏終於變了臉色:“夫人!夫人饒命!我懷了老爺的孩子啊!”
“懷了又如何?”夫人看著她,眼神像看一隻螻蟻,“劉府不缺孩子。缺的是規矩。”
……
蘇氏被帶回府的那天,柳如煙出現在西廂房門口。
她看著那個被押進來的溫婉女子,看著她隆起的腹部,嘴角極快地掠過一絲笑意。
當晚,劉府後院的水井裡,傳來了蘇氏的哭聲。
她哭得很輕,像小貓的嗚咽。
哭聲持續到半夜,就沒了。
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