虛擬全息屏化作一圈淡藍色的光點，在空氣中徹底消散。
剛剛還在試圖講條件的銀河聯邦議長，連同他那張冷汗涔涔的臉，一起被強行切斷在光屏之外。
“夜梟號”主控室裡恢復了安靜。空氣中瀰漫著引擎預熱留下的輕微臭氧味，頭頂的排風口發出低沉且規律的嗡鳴。
黎野將黑色戰術靴從操作檯上收回來，戰術皮帶上的金屬扣碰撞出幾聲脆響。她隨手扯掉脖子上沾了點機油的防護領巾，扔在旁邊的椅背上。
“通知護衛艦，躍遷去碎星帶接收礦脈。”她伸手摸向戰術背心的左側口袋，頭也沒抬，“動作快點，趕著回去吃晚飯。”
艙室內無人應答，只有鍵盤敲擊的清脆聲響。
突然，這陣規律的敲擊聲毫無預兆地停了。
九歲的霍斯年坐在特製的增高椅上，推了推鼻樑上的金絲眼鏡。螢幕反射的冷光打在他稚嫩的臉上，鏡片倒映出一片不詳的刺目猩紅。
“媽，礦脈恐怕得晚點收了。”小男孩的聲音比艙內的冷氣還涼，帶著一種不符合年齡的詭異平靜。
他肉乎乎的小手在懸浮鍵盤上劃出一道殘影，指尖飛速調出一張深空雷達圖。
“深空陣列捕捉到異常蟲洞波動。有一支星空蟲族的分流，沒有去中央星區湊熱鬧，而是強行跳躍到了半人馬座α星域。”
黎野沒立刻接話。她的注意力全在自己的口袋裡。
手指在裡面翻找了半天，先是摸出了一張皺巴巴的地球連鎖超市收據，接著是一個斷了半截的黑色髮圈。她嘖了一聲，把這些零碎玩意兒全丟在昂貴的星雲合金桌面上。
最後，她終於摸出了一顆青梅味的棒棒糖，用牙齒咬開塑膠包裝紙。
“半人馬座？”黎野把糖丟進嘴裡，舌尖將糖塊頂到左邊，腮幫子鼓起一個小包，“那邊連個像樣的能源星都沒有，全是些沒開荒的死石頭。這群破銅爛鐵去吃西北風？”
“它們不是去吃石頭的。”
霍安寧不知道什麼時候溜了過來。小女孩穿著一身粉色蕾絲蓬蓬裙，懷裡緊緊抱著一個透明的生化玻璃罐。罐子裡裝滿冒著綠泡的高維腐蝕毒液，一根不知名生物的觸手正在裡面絕望地溶解。
她踮起腳尖，大眼睛死死盯著主螢幕上逐漸放大的畫面，奶聲奶氣地發問：“哥哥，這顆星球怎麼長得像媽媽的右手大拇指？”
黎野嚼糖的動作停了。
空氣裡突然多了一絲冷冽的雪松氣味，混雜著高維空間扭曲時的危險焦糊味。
一隻蒼白、骨節分明的手從身後環過來，牢牢扣住了黎野的腰。
霍淵將下巴墊在她的右側頸窩裡。男人的體溫低得嚇人，隔著一層薄薄的作戰服布料，那股涼意首透皮膚。
“上個月剛辦完過戶手續。”他的聲音有些啞，像砂紙擦過玻璃，透著壓抑到頂點的暴戾，“花了一千三百億星幣，讓重工機械艦隊耗時九十天，按照你的指紋一寸寸切割出來的。”
他的手指收緊，勒得黎野的作戰服皮帶嘎吱作響。
“你的生日禮物。”霍淵的鼻尖蹭著她脖頸的大動脈，呼吸粗重，“還沒來得及帶你去看。”
主螢幕上的全息影像己經完全解析完畢，呈現出高畫質的實景俯瞰圖。
那原本應該是一顆漂亮的湖藍色星球。表面覆蓋著人造的液態水網，每一條河流的走向、每一座山脈的起伏，都精準地契合著黎野的指紋紋路。這本該是宇宙中最獨一無二的浪漫地標。
但現在，這顆藝術品般的星球表面，爬滿了密密麻麻的黑紅色甲殼生物。
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