這支商隊與剛才悽慘的難民隊伍形成了鮮明對比。隊伍由數十頭健壯的雙峰駱駝和馱馬組成，駱駝背上滿載著捆紮結實、用防水油布覆蓋的貨物，沉甸甸的，壓得駱駝步伐穩健而緩慢。馱馬上則馱著更多相對零散的箱籠和皮袋。
商隊護衛約有百人，大多騎著高頭大馬，穿著統一的、帶有某種徽記的皮甲，腰佩彎刀，手持長矛，眼神警惕地掃視著西周。他們雖然風塵僕僕，但精神飽滿，裝備精良，與難民和玄凰軍士兵的疲憊截然不同。
商隊中央，有幾輛裝飾華美、帶有封閉車廂的駝車。車廂簾幕低垂，看不清裡面情形，但偶爾有細微的、彷彿啜泣或嗚咽的聲音傳出，又被駝鈴和腳步聲掩蓋。
最引人注目的，是商隊前方飄揚的一面旗幟——底色是暗沉的紫紅色，上面用金線繡著一隻栩栩如生、尾羽展開的孔雀，孔雀的眼睛鑲嵌著細小的綠色寶石，在陽光下閃爍著妖異而貪婪的光芒。
看到這面旗幟，琪琪格的瞳孔驟然收縮，臉色瞬間變得極其難看，甚至比剛才看到難民時更加憤怒和……一絲不易察覺的忌憚。
“是‘孔雀旗’……”她咬著牙，從齒縫裡擠出幾個字，“高附部……阿爾朵的人！”
子嬰聞言，目光一凝。高附部翕侯阿爾朵，月氏五部中最為臭名昭著的蛇蠍美人，暗地裡操縱著龐大的販奴、妓院、毒品網路。她的商隊出現在這裡，而且是從德米特里進軍的方向過來，意味著什麼，不言而喻。
果然，商隊在距離玄凰軍百餘步外停下。一個看起來像是頭目的中年男人，在幾名護衛簇擁下，策馬朝著玄凰軍這邊走來。這男人身材矮胖，面容圓滑，留著兩撇精心修剪的八字鬍，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，透著商人的精明與市儈。他穿著用料考究的絲綢長袍，外罩鑲毛邊的坎肩，手指上戴著好幾枚鑲嵌寶石的金戒指，一副暴發戶的派頭。
他顯然認出了琪琪格，臉上立刻堆起殷勤到近乎諂媚的笑容，老遠就拱手作揖，聲音洪亮：“哎呀呀！這不是尊貴的琪琪格翕侯嗎？真是幸會幸會！在這荒郊野嶺能遇到您，真是女神的眷顧！”
琪琪格冷冷地看著他，沒有下馬，也沒有回禮，只是冷聲道：“巴哈爾，你的商隊，怎麼跑到這裡來了？”
名叫巴哈爾的商人頭目對琪琪格的冷淡毫不在意，笑容更加燦爛，小眼睛眯成了兩條縫：“翕侯明鑑！我們這是跟著德米特里將軍的軍團，做點小生意，混口飯吃嘛！”
他語氣輕鬆，甚至帶著幾分得意，彷彿在說一件再正常不過的事情。
“小生意？”琪琪格的聲音陡然提高，綠眸中寒光凜冽，“跟著一支殺人放火、屠城滅國的軍隊後面，撿他們吃剩下的骨頭，販賣他們搶來的人和東西——這就是你口中的‘小生意’？！”
巴哈爾臉上的笑容僵了一下，但迅速恢復，甚至帶上了一絲委屈：“翕侯這話可就冤枉人了！我們高附部的商隊，向來遵紀守法，做的都是正經買賣！德米特里將軍的軍團，那是受月氏王庭僱傭，執行軍事任務。他們繳獲的戰利品和俘虜，無論是上繳王庭的，還是自用的都需要兌換成現金，我們商隊，只是本著互惠互利的原則，幫將軍處理一些‘物資’罷了，價格公道，童叟無欺！這可都是得到王庭許可的、符合《傭兵協約》精神的！”
他這番強詞奪理，將血腥的掠奪和販賣說得如此輕描淡寫、理首氣壯，讓玄凰軍眾人臉上都浮現出怒色。
巴哈爾卻彷彿沒看到眾人的臉色，反而更加興致勃勃，他回頭朝商隊方向招了招手，提高嗓門喊道：“來啊！把最新到貨的‘好料子’，給尊貴的翕侯和各位軍爺開開眼！”
隨著他的喊聲，商隊中幾輛駝車的簾子被掀開。
首先被驅趕下來的，是七八個年輕女子。
這些女子年齡大約都在十五到二十歲之間，容貌姣好，即使此刻滿面塵灰淚痕，衣衫不整，也難掩其秀色。她們身上穿著料子尚可但己被撕破或弄髒的衣裙，有的看起來像是貴族女子，有的則像是平民家的女兒。她們手腳都被粗糙的麻繩捆著，串成一串，像牲畜一樣被商隊護衛用鞭子驅趕著，踉蹌前行。
她們的眼神，與剛才那些難民中的女性如出一轍——空洞、麻木、絕望，深處藏著無法言說的恐懼和屈辱。有人低聲啜泣，有人咬破了嘴唇死死忍著，有人目光呆滯地望著地面，彷彿靈魂己經離開了軀殼。
除了這些年輕女子，還有其他奴隸——幾個身體強壯但眼神同樣死寂的男人，應該是戰俘；幾個年紀尚幼、嚇得瑟瑟發抖的孩童；甚至還有兩個頭髮花白、步履蹣跚的老者。
巴哈爾得意洋洋地指著這些奴隸，尤其是那些年輕女子，對琪琪格和子嬰等人介紹道：“翕侯您看！這些可都是上等貨色！這幾個，是墨山國某個小貴族家的女兒，知書達理，皮膚嫩得能掐出水！那幾個，是小鎮樂坊的舞姬，身段柔軟，歌聲悅耳！買回去，無論是自己享用，還是送到阿爾朵大人的‘金雀籠’裡調教一番，絕對都是搶手貨！價錢嘛……好商量！”
他又指向馱馬和駱駝背上的貨物：“還有這些！都是從富戶家裡抄出來的好東西！您看這箱——是成套的鎏金青銅酒器！這箱——是產自中原的絲綢和刺繡！這袋子——裡面全是打磨好的玉石和瑪瑙原石！還有這些香料、藥材……都是緊俏貨！”
他如數家珍，唾沫橫飛，彷彿在展示什麼了不起的功績。
琪琪格握著韁繩的手，因為用力而微微顫抖。她看著那些如同貨物般被展示的、活生生的人，看著巴哈爾那張寫滿貪婪和得意的臉，胸中的怒火幾乎要噴薄而出。作為月氏貴族，她深知高附部這種生意的骯髒與血腥，也明白月氏王庭對阿爾朵的縱容。她個人對此深惡痛絕，但以肸頓部目前的實力和處境，她根本無法公開對抗阿爾朵，更無法阻止這種“合法”的貿易。
這是一種令人窒息的無力感。
巴哈爾似乎看出了琪琪格的憤怒和隱忍，小眼睛裡閃過一絲狡猾的光芒。他湊近了些，壓低聲音，帶著一種分享秘密的口氣說道：“翕侯，不瞞您說，這次啊……只是開胃小菜！更大的買賣，還在後頭呢！”
“什麼意思？”子嬰沉聲問道，目光銳利如刀。
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