蘇景延低頭看著她，喉結微微滾動。這是她第一次求他。這兩年她追在他身後，撒嬌也好耍賴也好，從來都是笑著的。可現在她攥著他的袖子，指節因為用力而泛白，像一鬆手他就會消失不見。
「你能不能別去？」她又說了一遍，這一次眼淚終於沒忍住，一顆一顆地從眼眶裡滾出來，砸在他的手背上，滾燙，「我聽說這次不一樣，敵人好多，他們說連丟了三座城，他們說守將都戰死了——蘇哥哥，我害怕……」
蘇景延垂在身側的手慢慢攥緊。他看著她哭得肩膀一抖一抖的樣子，看著她的淚珠一顆接一顆地滾落，腦子裡那些君臣之禮。尊卑之別在這一刻被她的眼淚衝得稀碎。
他緩緩抬起手，粗糙的指腹落在她的臉頰上，笨拙地。輕得像觸碰一片落在花瓣上的露水，替她擦掉了眼角的淚。
小公主愣住了，連哭都忘了，怔怔地看著他。兩年了，他從來都是她進一尺他退一丈，她送的花瓣他悄悄收著，她拉他的袖子他不著痕跡地抽開。
這是他第一次主動碰她，第一次用這樣的眼神看她。
「等我回來。」他的聲音比平時低了幾分，沙啞得像砂紙擦過木頭。
等我回來娶她。
他知道自己和她的身份隔著天塹，她是金枝玉葉的公主，他只是一個刀頭舔血的外將。
若按常規，他這輩子連肖想的資格都沒有。可若他立下不世之功呢？若他用這一身軍功換一個求娶的資格呢？也許，也許還有一絲可能。
小公主聽懂了。她看著他的眼睛，在那雙總是沉穩如山的眼眸裡，第一次看到了毫不掩飾的。幾乎要溢位來的深情。
她的眼淚又湧出來了，但這一次她沒有哭出聲，她只是用力地點了點頭，然後從脖子上解下一樣東西。
是一枚小小的平安扣，用紅繩繫著，還帶著她的體溫。她踮起腳尖把紅繩套在他脖子上，把平安扣塞進他的衣領裡，用手掌按了按，像是要把那點溫度烙進他的胸口。
「我等你。」她說，聲音還在抖，但每個字都咬得很清楚，「你不許不回來。你敢不回來，我就——」她「就」了半天，沒想出什麼狠話，眼淚又掉下來了，「我就哭給你看。」
蘇景延低頭看著胸口那枚小小的平安扣，忽然笑了一下。
他伸手，輕輕拍了拍她的頭頂：「好。」
大軍出征之後，小公主每隔幾天都去城門口站一會兒。她不吵不鬧，也不纏著人問前方戰報，只是帶著翠兒站在城樓下的柳樹旁，望著官道的盡頭，從日出站到日落。
有時候她會在那裡折一枝柳條，有時候會帶一盒自己做的桂花糕，想著萬一他今天就回來了呢，萬一他餓了怎麼辦。翠兒勸她回去，她就笑笑說再看一會兒。
官道上偶爾有快馬馳過，馬蹄捲起黃沙，她每次都踮起腳尖張望，每次都看著那匹馬絕塵而去，沒有一匹是為她停下的。
三個月後，邊關傳來訊息。
那天的天灰濛濛的，像是要下雨又憋著不下。翠兒跌跌撞撞地跑進寢殿，撲通跪在地上，臉上的妝被眼淚衝得一塌糊塗，嗓子啞得幾乎說不出完整的句子。
小公主正坐在窗前繡一條藏青色的腰帶，他在桃林裡穿過的那件常服的顏色。她扎到了手，正要把指尖放進嘴裡吮，看見翠兒的樣子，動作頓住了。
「怎麼了？」
翠兒跪在地上，肩膀抖得像篩糠，一句話斷成好幾截才說出來：「公主……蘇將軍……蘇將軍戰死了。」
針扎進手指，血珠冒出來，她沒有動。
她看著翠兒，臉上沒有表情，像是沒聽懂，像是翠兒在說一個她從來不認識的人。
過了很久，她才輕輕地說了一句：「你聽錯了吧。」翠兒哭著搖頭，膝行上前抱住她的腿，從懷裡掏出一封被淚水和汗水浸得皺巴巴的軍報抄件，上面的字一筆一劃，黑紙白字，再清楚不過。
蘇景延，戰死於狼山關，年二十六。
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