胡三也漸漸放下對周弦野的戒備，時常幫他擦拭傷藥、劈柴燒水，悉心照料他的傷勢，周弦野也樂得有個伴兒解悶，養傷的日子反倒多了幾分溫暖。
安穩的日子沒過幾日，村落裡突然傳來一陣急促的鑼聲，伴著里正高聲的呼喊，打破了往日的寧靜。
邊境戰事吃緊，官府派來的徵兵吏員抵達村落，按戶籍抽調青壯男丁入伍，挨家挨戶排查登記，凡適齡男子皆要前往村口曬穀場集合，逾期不從者便以抗役論處。
訊息傳開，村落裡瞬間陷入慌亂，家家戶戶哭聲與勸慰聲交織，青壯男子們面色凝重，老弱婦孺則滿心焦灼。
翠竹聽聞徵兵的訊息，心頭猛地一緊，第一時間便想到了家中養傷的周弦野。
他來歷不明，有傷未愈，若是被徵兵吏員撞見盤問，輕則強行徵召入伍，重則細查身份惹來殺身之禍，無論哪一種，都是絕路。
她顧不上多想，快步衝回宅院，拉著正靠在竹椅上休憩的周弦野，語氣急促：“村裡來徵兵的吏員了，西處排查男丁，你傷勢未愈，萬萬不能露面，快隨我來！”
說罷便拽著周弦野往後院趕，後院角落搭著一間簡陋牛棚，棚內堆著乾草與農具，平日裡只用來拴養耕牛，此刻耕牛恰好被鄰里借去犁地，棚內空蕩，乾草堆積厚實，恰好能藏身。
翠竹手腳麻利地扒開一堆乾草，騰出一處狹小的空間，扶著周弦野彎腰鑽進去，又將乾草輕輕覆在他身上，只留一絲縫隙透氣。
她反覆叮囑：“你千萬莫要出聲，我去前院應付吏員，待排查結束我便來尋你，切莫隨意挪動。”
說完便拍了拍身上草屑，強作鎮定地快步走出牛棚，將棚門虛掩，回到堂屋靜待吏員上門。
不多時，兩名身著差役服飾的吏員跟著里正踏入宅院，目光掃過院內各處，開口詢問翠竹家中是否有適齡男丁。
“大人，這家只有個姑娘，我們去別處吧。”
翠竹也從容應答：“大人，我家中並無青壯男丁，只有自己一人獨居。”
吏員簡單掃視堂屋與雜物間，未發現異樣，便轉身前往下一戶排查。
待吏員走遠，翠竹連忙奔至牛棚，掀開乾草檢視周弦野狀況，見他安然無恙才鬆了口氣。
可還未等兩人多說幾句，村口傳來胡三被徵召的訊息，翠竹心頭一沉，連忙趕往曬穀場。
曬穀場上人頭攢動，被選中的青壯男子排成一列，胡三赫然在列，他望著趕來的翠竹，眼中滿是不捨，又強撐著笑意揮手。
此前他還在盤算著按周弦野的法子，攢夠銀兩便託媒人向翠竹提親，沒料到戰事驟起，一紙徵兵令便打破所有期許。
周弦野在牛棚內聽著遠處的嘈雜聲響，透過草縫隱約望見曬穀場的人影，知曉胡三被徵入伍，心底泛起幾分感慨。
他倚著乾草，聽著翠竹在外與胡三短暫道別，叮囑他在外保重性命，待戰事平息早日歸來，而胡三一遍遍囑咐翠竹照料好自己與那個人。
兩人幾句簡短話語，道盡鄉野百姓在亂世中的身不由己。
徵兵隊伍午後便要啟程，胡三臨行前特意繞到翠竹宅院外，隔著竹籬朝院內輕聲喊話，拜託周弦野好生照料翠竹。
“周大哥，你幫我好好照顧翠竹，若我此番出征難歸，便勞煩你多幫襯翠竹一二。”
躲在牛棚內的周弦野聞聲應下，“胡三說什麼喪氣話，你一定會回來的。你放心吧，我發誓定會護翠竹周全。”
待胡三的身影隨著隊伍消失在村子盡頭，村落重歸寂靜，只剩翠竹立在籬邊，望著隊伍遠去的方向久久佇立，樹葉被風捲落，飄落在空蕩蕩的田埂上，伴著未散的離愁，靜靜訴說著這場亂世裡突如其來的別離。
而藏在牛棚中的周弦野，望著覆身的乾草，暗自打定主意，待傷勢好轉，便尋機會打探胡三的訊息，也守著這片院落，護身旁心善的女子安穩度日，待胡三回來。
後續幾日，翠竹依舊每日操持農活，照料周弦野的傷勢，兩人時常坐在院前竹籬邊，聊起胡三出征後的種種念想。
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