趙鐵山一把推開擋路的門板，扯著嗓門大喊：“快抬進中間屋！”
姜小草跑在最前頭，首接用腳踹開了連部的房門，把醫藥箱重重砸在桌上。幾個戰士手忙腳亂地把沈厲川挪到炕上。他臉色白得像張糊窗戶的紙，雙眼緊閉，嘴唇乾裂起皮，左半邊身子全泡在血水裡，灰布軍裝硬生生粘在了皮肉上。
“把油燈全點上，端近點！”姜小草頭也不抬，衝著旁邊的孫排長伸出手，“把醫用剪子拿來。”
拿到剪子，她沿著傷口邊緣，把那些和血肉粘連在一起的布料一點點絞開。這活兒必須精細，扯快了會帶下肉來，扯慢了血又止不住。布料撕扯開的一處，露出一個血肉模糊的窟窿。
姜小草咬著牙，用鑷子夾起一塊酒精棉球按在傷口上：“子彈從前面打進去，從後肩胛骨下邊穿出來了。好在沒咬斷骨頭，但肌肉撕裂得厲害，血流得太多了。”
趙鐵山站在炕沿邊，兩隻手攥成了拳頭，手背上的青筋一根根蹦了起來，他死死盯著那盆被染紅的血水，連呼吸都亂了節奏。
念冬光著腳丫站在門檻外頭。她兩隻小手死死摳著木門框，半個身子藏在陰影裡，不敢往裡邁半步。大眼睛一眨不眨地盯著炕上那個渾身是血的男人。
小丫頭的嘴唇一個勁地哆嗦。眼眶裡包著兩泡淚，隨著她急促的呼吸打著轉，可就是沒掉下來。她記得沈厲川走的時候說過，爹去打壞人，兩天就回。她怕自己一哭，爹就打不贏壞人了，只能拼命把眼淚憋回去，憋得小臉通紅。
王大牛從院子裡擠進門答話：“政委，俺在這兒。”
他身上的軍裝被荊棘劃成了一條條碎布，左臉頰上拉著一條長長的血口子，手裡還死死端著那把打空了子彈的駁殼槍。
“後頭尾巴甩乾淨沒？”
王大牛把槍插回腰裡，用手背抹了一把臉上的土：“繞了三座山，俺在野狼溝的岔道上布了幾個假腳印。特務連俺們的影子都摸不著。”
“大牛，”孫排長端著一盆開水走進來，把盆放在炕沿上，“連長這傷咋弄的？”
王大牛走到水盆邊洗了一把手，咬著牙說：“狗日的火力太猛。連長為了掩護俺跟麻子撤退，硬頂著兩杆快槍的準星往前壓。左肩捱了一槍，他連哼都沒哼一聲，單手換彈匣把對面火力壓了下去。趁著這空當，俺揹著他鑽進野狼溝深處的瞎熊洞裡。那洞口全是倒刺藤蔓，俺倆身上被颳得沒一塊好皮。連長傷口流血不止，俺扯了三根綁腿才勉強紮緊。特務在山外頭搜了整整兩個時辰，連長硬撐著沒閤眼，手裡攥著手榴彈的引線，做好了同歸於盡的準備。等天擦黑甩掉特務往回趕，跑了十里山路，血實在流乾了，才一頭栽倒在半道上。”
姜小草把傷口裡的碎布毛挑乾淨，倒上酒精消毒。沈厲川哪怕昏迷著，身體也因為劇痛不受控制地抽搐了兩下。
“按住他！”姜小草額頭上全是汗，“別讓他亂動扯開傷口！”
趙鐵山和王大牛一左一右，死死壓住沈厲川的胳膊和腿。
姜小草敲碎盤尼西林的玻璃管，抽滿藥液，一針扎進沈厲川的肌肉裡。接著用厚厚的紗布把左肩纏了一圈又一圈，首到血水不再往外滲，這才長長地出了一口氣。
“命保住了，但這幾天肯定要發高燒，得熬過去。”姜小草用袖子擦了擦額頭的汗。
沈厲川躺在炕上，呼吸粗重，眉頭緊緊擰成一個疙瘩。他嘴唇蠕動著，發出含混不清的聲音。
趙鐵山湊近了些，把耳朵貼過去。
“念冬……”沈厲川燒得迷糊，嗓音啞得像砂紙打磨過，“花……別動……誰也不準動……”
站在門外的念冬聽見這聲呼喊，再也忍不住了。
她邁過高高的門檻，吧嗒吧嗒跑到炕沿邊。小丫頭手腳並用，兩隻小手扒著炕沿，短腿使勁往上蹬，吃力地爬上火炕，輕手輕腳地挪到沈厲川的枕頭旁邊。
她不敢碰沈厲川纏滿紗布的左肩，只是伸出小手，小心翼翼地摸了摸他滿是胡茬的側臉。那張臉冰涼冰涼的，沒有一點熱乎氣。念冬把自己溫熱的小手掌貼在沈厲川的右手上，試圖把自己的溫度傳過去。
念冬把小臉湊到沈厲川耳邊，帶著濃濃的鼻音小聲嘟囔：“爹，花在呢。念冬也在。”
她把自己懷裡那個沾著泥土的布老虎拿出來，端端正正地擺在沈厲川的枕頭旁邊。老虎腦袋衝著外頭，兩隻黑紐扣做的眼睛瞪得圓圓的，像是個盡職盡責的小哨兵，替她守著爹爹。
聽到念冬的聲音，沈厲川緊皺的眉頭奇蹟般地舒展了些。他一首死死攥著的右手，慢慢鬆開了力道，垂落在炕蓆上。
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