“啥字？”沈厲川嗓音乾啞。
姜小草眯起眼睛，手指順著針孔的走向隔空虛畫：“字太小，俺得仔細認認。”
“大清早的，”趙鐵山端著個粗瓷碗走進來，“你倆看啥呢？”
“政委你看這個，特務身上扯下來的這塊布，背面用針紮了暗記。”
“俺看看。”趙鐵山把碗擱在桌上，接過布片湊到窗戶紙透進來的光柱裡。
他眼角擠出幾道深溝，順著細小的透光孔，一個字一個字地往外蹦：“黃泥鋪……左三井。”
“黃泥鋪。”
聽見這三個字，沈厲川沒受傷的右手一把抓緊了身下的被褥，手背青筋凸起。
“跟油紙上的第一處地名對上了，”趙鐵山快步走到牆角的樟木箱子前，“這事有蹊蹺。”
銅鎖咔噠一聲彈開。趙鐵山摸出那個牛皮紙袋，抽出謄抄的紙條，跟那塊牡丹布片並排擺在桌上。
“連長，這‘左三井’，怕是物資藏匿的具體位置。”趙鐵山拿著旱菸杆指著布片。
“難怪這幫狗日的能在野狼溝設伏。”沈厲川冷哼一聲。
“他們手裡也有情報碎片，”趙鐵山拉過長凳坐下，壓低聲音分析，“敵特肯定破譯了部分暗號，但不完整。所以他們一邊派人在黃泥鋪附近瞎找，一邊死盯著咱們，想搶紅綢花裡的完整版。”
沈厲川咬著牙，腦子裡過了一遍交火的場面。那六個特務槍法極準，撤退時互相掩護，絕不是普通的散兵遊勇。這幫人蟄伏在野狼溝，就是在等紅軍自投羅網。
“老沈，你琢磨琢磨。”趙鐵山菸袋鍋在手裡轉了兩圈。
“他們找不到地頭，所以只能死盯著咱們。”沈厲川順著他的話往下接。
“對頭，”趙鐵山一拍大腿，“他們破譯了五月這個時間點，也知道有‘左三井’這麼個位置。但他們不知道這井在哪兒！那句‘留命至五月’，根本不是要放過念冬，而是要把咱們當成帶路的獵犬。等咱們到了黃泥鋪，他們再來個黑吃黑，連花帶物資一塊兒端走。”
這下全串上了。對方知道黃泥鋪，卻不知道具體在哪口井，或者只知道左三井，卻找不到地頭。這就是一個摔成兩半的碗，雙方都在找另一半。
“小亮！”趙鐵山扭頭衝門外吼了一嗓子。
馬小亮正蹲在院子裡啃窩窩頭，聽見動靜，抹了把嘴跑進來。
“政委，找俺？”
“去把馬牽出來，”趙鐵山拿起筆架上的毛筆，蘸了墨在草紙上飛快寫下新發現的線索，“這情報太關鍵，得趕緊給團部送去。告訴團長，特務手裡有殘缺密碼，讓他們防著點。”
“俺這就去。”馬小亮把紙條貼身收好，轉身就往外跑。
院子裡傳來急促的馬蹄聲。沈厲川聽著聲音遠去，用右手死死摳住炕蓆邊緣，咬著牙想要坐起來。左肩纏著的厚重紗布裡，隱隱透出一層暗紅色，血腥味順著領口飄了出來。
“你幹啥？”趙鐵山眼疾手快，一把按住他的右肩。
“既然特務也知道黃泥鋪，咱們更得搶在前頭！”沈厲川額頭冒出一層冷汗，聲音像砂紙打磨過一樣糙。
“胡鬧，”趙鐵山手上加了力道，硬生生把他壓回枕頭上，“你不要命了！”
“老子爛命一條，丟了就丟了。”沈厲川喘著粗氣。
