念冬抓起案板上的一把乾麵粉，照著陳麻子的臉就揚了過去。
“麻子叔壞！你包的才像羊屎蛋！”念冬毫不客氣地反擊，“上次你包的那個，破了肚子，裡頭的韭菜全跑出來啦，活像個大豬耳朵！”
陳麻子連連擺手：“得得得，我惹不起你這小祖宗。我那是戰術性露餡，懂不懂？方便湯汁滲進去入味！”
周大勺抄起大鐵勺，照著陳麻子的後腦勺虛晃了一下，罵罵咧咧：“滾一邊去，少拿你那歪理邪說糊弄我孫女。腿剛好點就到處亂竄，再把傷口崩開，老子可不給你熬骨頭湯！”
陳麻子縮了縮脖子，嘿嘿笑著靠在門框上，看著念冬繼續跟那塊麵糰較勁。
伙房裡的笑鬧聲順著煙囪飄出去，在南院的上空盤旋。
麵糰搓膩了，念冬跳下小板凳，吧嗒吧嗒跑到連部隔壁的文書室，一把推開虛掩的木門。
林書遠正伏在桌案上抄寫檔案，聽見動靜抬起頭，就看見一個白麵小人兒站在門口。
“書遠叔！”念冬跑過去，扒著桌沿，仰起臉央求，“你幫念冬寫個大字唄，寫個‘歡迎根生哥’，我要貼在門上！”
林書遠笑著放下鋼筆，從抽屜裡翻出一張舊報紙，鋪在桌面上，拿起毛筆，在報紙上寫下五個大字。
字跡剛勁挺拔，透著股書卷氣。
念冬盯著紙上的字，小嘴巴一張一合地跟著念：“歡、迎、根、生、哥！書遠叔寫的真好看！”
她小心翼翼地捧起報紙，轉身就往外跑。
“丫丫，慢點跑，墨還沒幹透呢！”林書遠在後頭喊。
念冬壓根聽不見，她捧著報紙，一路小跑著首奔西牆根底下的牲口棚。
老騾子正嚼乾草，聽見腳步聲，打了個響鼻。
念冬把報紙舉到老騾子鼻子底下，一本正經地跟它商量：“騾總，你看，這是給根生哥寫的大字。你還記得他不？就是以前老拿刷子給你撓癢癢的那個黑臉叔叔。他要來啦，你到時候可不能尥蹶子踢他哦。”
老騾子噴出一口熱氣，大腦袋在唸冬的肩膀上蹭了蹭，長長的耳朵撲稜了兩下，似乎聽懂了。
日子在等待中一天天過去，南院的表面依舊平靜溫馨。
趙根生到來的前一天夜裡，姜小草己經睡著了，手還習慣性地搭在枕頭底下的槍把上。
念冬沒睡著，偷偷爬起來，把布老虎翻過來。
她找到布老虎肚子上的縫合線，摸到個活結，用力一扯。
布老虎的肚子敞開了，念冬把裡頭的寶貝一樣一樣掏出來，整整齊齊地擺在床上。
最左邊，是革命證明書。
挨著證明書的，是紅綢花布袋，裡頭裝著“留命至五月”暗令的銅釦。
再往右，是一根鉛筆頭，還殘留著一股極淡的松煙墨味，是徐牧之留下。
最右邊，是一顆圓溜溜、灰撲撲的小石頭。
那是當初趙根生離開時，塞進她的。
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