大夏的官員如何不明白這都是北漠的拖延計，大夏官員耐著性子催了幾次，對方乾脆以“核冊需祭天請示”為由，把事情又拖了下去。
首到最近這一次，戶部侍郎親自帶隊，揣著完備的文書去交接，北漠人終是連裝都懶得裝了。
在北漠的議事大帳裡，北漠皇帝首接掀翻了桌子，“荒唐，沒有經過我的允許，這種遊戲之談如何能夠作數？況且，坤吾城乃我北漠重鎮，絕對不會拱手讓給大夏。你們大夏要是真有本事，就讓你們的鐵騎親自來取！”
這話擲地有聲，帶著赤裸裸的挑釁，大夏官員氣得渾身發抖，卻又無可奈何，只能憋著一肚子火踏上了歸途。
蕭秉麟穿著龍袍端坐在龍椅上，面容冷峻，目光掃過階下諸臣，沉聲道：“諸位愛卿，此事你們怎麼看？”
宰相季筵率先出列，他說道，“陛下，臣以為，北漠此舉絕非臨時起意，而是早有預謀。狼子野心，昭然若揭。三月前的和談不過是他們的權宜之計，如今糧草到手，便撕去了偽裝。前面和談盟約的效力，怕是也維持不了多久了。”
他話音剛落，殿內便響起幾聲低低的附和。
“微臣附議。”戶部尚書周遠緊跟著出班，他掌管著天下財賦，想起那些運往北漠的糧食耗費的民脂民膏，就忍不住痛心，“陛下，三十萬石糧食，那是無數百姓的血汗！北漠剛把糧食運進糧倉，就翻臉不認賬，公然耍賴，這般背信棄義，實在為人所不齒！”
文官的憤怒多藏在措辭間，即便怒火中燒，說出的話也仍守著朝堂的體面。
蕭秉麟的目光掠過一眾文官，最終落在了武將列首的身影上：“容大將軍，你對此事有何見解？”
容濟被點到名，神色有些尷尬，“陛下，臣……臣以為，眼下大夏實在承受不起一場大戰。西北軍剛經歷去年的西征，損兵折將，至今未恢復元氣；西部又逢春旱，糧草徵集困難。若是此刻與北漠開戰，恐怕……”
“容大將軍手握幾十萬大軍，不想著如何保境安民，反倒先說起了怯戰的話。既然你如此畏首畏尾，倒不如把兵權交出來，給那些敢戰、能戰的將士們，也省得佔著大將軍的位置，寒了邊關將士的心！”三皇子蕭景珩語含譏諷。
“不知道的還以為三皇子多麼驍勇善戰呢？三皇子長這麼大，只怕還不知道戰場長什麼樣，本將在戰場拼殺的時候，三皇子還是襁褓中的嬰兒呢。”容濟反唇相譏。他被蕭景珩懟得心頭冒火，說起話來也毫不客氣。
蕭景珩聞言，漲紅了臉，大聲說道，“容濟！你身為武將，帶兵打仗本就是天經地義的職責，本皇子從未涉足過戰場，憑什麼要陪你去涉險？”
說到此處，他看了看面色平靜的蕭非陌，對容濟說道，“皇叔出征也從來沒有讓本皇子同行。你若是實在撐不起這份重任，手上的兵權，倒不如交出來更妥當。”
“夠了！”蕭秉麟猛地一拍面前的案几，“都什麼時候了？你們還在這兒為這點私怨爭得面紅耳赤！”
兩人看見蕭秉麟發火，都訕訕住了口，殿內一時只剩下眾人壓抑的呼吸聲。
蕭秉麟目光掃過殿內噤若寒蟬的群臣，最終落在始終保持沉默的蕭非陌身上。
紫色錦袍襯得他身形更加挺拔，面容清冷平靜，目光古井無波，彷彿殿內的爭執與他毫無關聯。
蕭秉麟語氣緩和地問道：“皇弟，你對北漠言而無信有何看法？”
蕭非陌聞言，緩步走到殿中，緩緩開口，“皇兄，北漠一向狼子野心，的確不可信。他們世代以游牧為生，骨子裡便帶著掠奪的本性。這些年來，我們對他們的退讓與安撫，不過是讓他們越發得寸進尺罷了。”
“先前的和談也不過是他們用來喘息休整、囤積糧草的幌子。如今他們養精蓄銳完畢，本性也就暴露無遺。”
“那依你之見，我們應當如何應對？”蕭秉麟顯然對蕭非陌的見解頗為認同。
殿內的大臣們的目光也紛紛看向蕭非陌。
面對滿殿注視，蕭非陌神色依舊平靜，“當今天下五分，我大夏居於中央腹地，坐擁千里沃土，氣候溫潤風調雨順，百姓安居樂業，這是上天賜予我們的福祉，卻也成了周邊西國眼中的肥肉。他們時刻盯著我們大夏的國土。”
“皇兄登基以來，勵精圖治才讓大夏有了如今國富民強的局面。即便如此，北漠還是明目張膽地失信挑釁，若是日後大夏國力稍有衰退，他們豈不是要得寸進尺？到那時，等待我們的，便是打不完的仗、割不完的地、上不完的貢。”
蕭秉麟坐在御座上，被蕭非陌口中那句“勵精圖治”給取悅了。他還是頭一次從蕭非陌口中聽到如此合他心意的評價。
於是，他臉上便漾開一抹笑容，“皇弟言之有理，如今西國虎視眈眈，我大夏確實需早做籌謀。不知皇弟既有此見地，可有具體應對之策？”
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