這封戰書一經發出，便在上京城掀起了軒然大波。再加上背後有人推波助瀾，添油加醋地散播訊息，不出半日，他們兩家比試的事就成了街頭巷尾最熱的話題。
茶坊酒肆裡，百姓們三五成群地議論著，有人猜雲裳錦繡閣會贏，畢竟新款馬面裙剛火遍京城；也有人偏向瀾繡坊，覺得敢公然下戰書，定然有幾分底氣。
沒過多久，更勁爆的訊息被知情人爆料出來：瀾繡坊明面上的掌櫃只是個幌子，背後真正的東家，竟是皇后的孃家——門生故吏遍佈朝野的趙太傅府。
而“瀾繡坊”的“瀾”字，正是取自皇后的親侄女——如今的正牌兒媳的趙漪瀾的名字。
這層背景一曝光，眾人頓時譁然。很快，瀾繡坊就掛出了一塊金光閃閃的鎏金牌匾，上書“趙氏錦造，皇后御用”八個大字，氣派十足。
明眼人都看得出來，瀾繡坊這是擺明了要和雲裳錦繡閣一較高下，那架勢，大有不死不休、非要分出個你死我活的意味。
更有傳聞說，趙家為了這次比試，下了血本，花重金從西炎購得一百匹極為罕見的月光閃絨綢。
這種布料色澤瑩潤，在光線下能泛出流動的光澤，更絕的是，他們還打算在裙身織入真金短絲，屆時成衣在陽光下必定燦若星辰，奪目非凡。
薛西娘拿著那封描金帖子，指尖緩緩劃過紙面。她眉心微微挑起，眼底掠過一絲冷意。
皇甫凌雲得知訊息後，立刻帶著王添福急匆匆趕來雲裳錦繡閣，兩人臉上都滿是凝重之色。
一進門，皇甫凌雲便沉聲道：“西娘，此事棘手了。趙漪瀾背後站著的是皇后，這哪裡是單純的繡技比試，分明是帶著權勢來壓人。
如果咱們雲裳錦繡閣當眾落敗，不僅多年積累的名聲會一落千丈，更會成為上京百姓的笑柄，趙家和皇后那邊定然不會罷休，定會趁機落井下石，到時候咱們怕是難以立足。
可若是咱們獲勝，贏了皇后的孃家，那便是掃了鳳儀宮的顏面，後續的麻煩更是不堪設想。”
薛西娘將帖子扔在桌上，語氣帶著幾分譏諷：“這根本不是什麼繡技比試，而是有人看咱們雲裳錦繡閣生意紅火，紅了眼，特意藉著皇后的威勢，給我雲裳錦繡閣設下的一個進退兩難的陷阱。贏也不是，輸也不是，打得一手好算盤。”
王添福皺著眉思索了片刻，正色道：“事到如今，也沒什麼別的辦法了。伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，與其坐以待斃，不如放手一搏，跟他們比一場！不過，此事牽連甚廣，還牽扯到皇后孃家，非同小可，咱們做不了主，必須得立刻報知主子，請主子定奪。”
薛西娘緩緩點了點頭，神色恢復了幾分沉穩：“你說得對。這己經不是咱們鋪子之間的小事了，背後牽扯著皇家顏面和朝堂勢力，確實需要告知主子，聽聽主子的意思。”
當天晚飯過後，夜色降臨。夜風帶著深秋的涼意將行人匆匆往家趕。長街上己經很是寂寥，只偶爾有幾個行人走過。
皇甫凌雲、薛西娘和王添福相約坐上了一輛馬車，前往攝政王府而去。他們是去向蕭非陌和季青鸞求教的。繡臺比試的帖子己傳遍上京，若應對不當，雲裳錦繡閣多年招牌可能就此折損。
與此同時，攝政王府內燈火初上。端華院正屋裡，蕭非陌與季青鸞隔著小案對坐。
案上攤著一幅未完工的步槍草圖，季青鸞正用細筆標註膛線尺寸，蕭非陌的面前則攤開著幾本奏摺。不過他也並未再看摺子，而是興致勃勃地看著季青鸞畫的圖，不時幫她將散落下來的幾縷髮絲攏到耳後。
這時，管家楊叔輕步進門，垂手立於簾外：“王爺，皇甫公子、薛掌櫃、王掌櫃求見。”
蕭非陌聞言，眉峰不動，把身前的摺子合上，聲音低沉：“知道了。”楊叔躬身退出，腳步聲漸遠。
“估計是為繡臺比試的事而來。”蕭非陌轉眸看向季青鸞，語氣平靜。昨天，流風己把雲裳錦繡閣被圍堵、仿貨橫行的訊息報告給他，也同時說了瀾繡坊要和雲上錦繡閣比試的事一併說了。
但他向來不過度插手屬下的事。
只要他們不上門求援，便說明尚能應付。如今三人聯袂而來，顯然局面己超出他們的掌控。
季青鸞放下筆，吹乾墨跡，抬眼看向他：“好，我陪你一起去看看。”她起身，順手把圖紙卷好放進竹筒，蕭非陌則取過外袍替她披上，兩人一前一後出了端華院，沿著迴廊往正廳走去。
正廳燈火通明，三人見蕭非陌與季青鸞並肩跨進門檻，趕緊起身，垂手肅立，“見過主子，見過王妃。”
蕭非陌抬手示意免禮，走到主位落座，袖口微拂，目光在三人面上一掃，徑首開口：“今天來，是什麼事？”語氣平靜，卻自帶一種威壓。
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