鶯兒正在拆剛才繡錯了的線，聽見“三異繡”，連連擺手，臉上帶著幾分不好意思的笑：“王妃，奴婢這雙面繡才剛拆了兩回，針腳還毛糙得很，再複雜的可真不敢碰了。”
季青鸞聞言笑了笑，“好吧，你好好練習雙面繡也不錯了。”
她接著轉頭對薛西娘道：“薛姐姐，按常理，三面異色繡最好兩人合作，一人管正面，一人管反面，互遞針、互藏線，才不至於亂色。
可你只在瓢蟲落腳這一處做小花樣，尺寸不大，一個人也能完成，只需把步驟拆細，一針都別省。”
她拿過一塊空繃子，用炭筆在正面點了個小點，算作瓢蟲背脊中央，又從反面相對位置畫了一隻蟬的輪廓，兩處圖案僅隔半指寬。
“看好了，”她抬手示意，“起針一律從正面下，先鋪稀底。輪廓線只繡七分滿，針距比平常寬半分，給反面紋樣留空。
正面每落一根色線，都要記得，這條線待會兒要藏到背面的一道經緯裡，寧可正面稀疏，也別一次繡密，否則反面沒地方下針。”
她邊說邊示範，針尖挑起兩根經線，輕輕一帶，線尾便隱入夾層，不見頭尾。“翻過來繡反面時，第一針不另起線頭，就在正面針腳縫隙裡‘見縫插針’，把線尾壓進去，再往回繡。這叫挑紗壓色。
針尖只挑兩根經線，把反面色線壓到經線下，既蓋色又不鼓包。藏針路徑要順著正面線跡走，像隧道一樣，正面完工後再翻回來，找不到線頭，也看不到色點。”
她換了一根略粗的針，繼續道：“針法要對撞，正面用交叉針，反面就用井字針；正面走斜向，反面走橫向，讓兩根線擦肩而過卻互不重疊。換針法前，先在布邊試三針，確認不鼓包再大面積下針。”
說到色彩交界，她放慢語速：
“兩面顏色交界的地方，千萬別正面疊線。用針尖挑起夾層紗線，把過渡色塞進紗芯裡，表面只見乾淨色塊，裡層卻形成自然漸變。
挑紗深度控制在兩層經線之間，別把背面刺透，否則反面會出現色影，一片模糊，整體美感就毀了。”
她收針示範，線尾往回壓兩針，再貼根剪斷，正反兩面都找不出線頭，“口訣記牢：正面留空，反面藏色；見縫插針，不疊不壓；挑紗夾層，色漸變；飄針收尾，無痕無暇。照著做，可以繡得天衣無縫。”
薛西娘凝神聽完，眼裡亮光閃動，點頭道：“王妃放心，屬下就按這個步驟，一針不剩。”
季青鸞把針法拆成一步一句，說得既慢又穩，每說完一段，就做一下示範，讓薛西娘看清落針位置。
“薛姐姐，可聽懂了？”季青鸞問道。
薛西娘點頭道：“屬下大體聽懂了，只是這三異繡比尋常雙面繡繁複許多，還得再在心裡過幾遍。”
說罷，她垂眸默唸，把口訣重新咀嚼了兩回，這才伸手去笸籮裡又取出一枚細針，穿入黑色絲線，準備試繡。
第一針落下，她放慢動作，針尖挑紗、壓線、回針，一步一頓，像在數數。繡到第五針，腦子裡忽然一空，忘了“挑紗夾層”的先後次序，手底便亂了。
正面黑線稍重，反面竟隱約透色。她輕輕嘆了一口氣，毫不猶豫把線抽出，重新拆淨，再次起針。
如此反覆，繡了拆，拆了繡，繃面上那一點指甲大的蟲殼竟來回折騰三西回，額角也沁出細汗。她也不吭聲，只咬唇繼續，首到正反兩面都平整無痕，才輕輕舒口氣。
一隻正面瓢蟲、反面蟬的一小半形象總算在一個半時辰後出現在粉緞中央，黑線收尾處幾乎看不見線頭。
薛西娘用指尖撫過布面，確認兩面皆無鼓包，這才露出笑意。
恰在此時，院門外傳來小廝的通傳：“王妃，迎賓酒樓來送菜了。”
季青鸞聞聲放下手中茶盞，朝鶯兒抬了抬下巴：“去安排一下，把食盒拿到旁邊的偏廳擺上。”
“好嘞！”鶯兒放下針線，脆聲應道，腳步輕快地奔了出去。
季青鸞回身，對薛西娘笑道：“薛姐姐，忙了一上午，一起去用午膳，也歇歇眼睛。”
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