柴油機的轟鳴聲中，夾雜著眾人的笑聲和熱烈討論。劉明瑞知道，等船靠岸時，他的小本子上又多了一件必須辦的事。
客船抵達電站碼頭，這是一個由水泥船搭跳板構成的簡易碼頭。
岸邊是一條長長的石階，粗略數去，足有西五十級。
那位雜貨鋪老闆也下了船，催促道：“劉鎮長，快走兩步，不然小火車要誤點了。”
劉明瑞點頭，跟著他拾級而上，一邊問道：“怎麼修這麼長的臺階？”
“嗨，現在是枯水期，庫區水位下降，臺階自然就顯得長。”
男人答道，“到了雨季，水位上漲，這碼頭有時只剩十幾級，甚至幾級。”
“水位浮動這麼大？”劉明瑞有些驚訝。
“當然！”男人解釋，“電站除了發電，還要蓄水洩洪。雨季來臨時，大壩得攔水防洪，否則下游多個鄉鎮都會遭災。所以雨季水位高，旱季低。前幾年唐溪鄉組織養魚，就是吃了這個虧。”
劉明瑞腳步一頓：“哦？怎麼回事？”
“唐溪鄉孟鄉長牽頭，在向陽灣圍了一片水面養魚，想給大家找條出路。結果91年雨季雨水特別多，湖水漫過漁網，魚全跑了，血本無歸。鄉里不少人因此欠債，鄉政府也虧了不少錢。孟鄉長覺得對不起鄉親，主動辭職了。”
劉明瑞聽得心頭一震：“那位孟鄉長……怎麼會想到養魚？大家又為什麼都聽他的？”
男人繼續說道：“唐溪主要是劉、孟、羅三姓，宗族團結。孟鄉長是孟家人，退伍回來的，在西南打過幾年仗，本來能留在部隊，可左腳中彈落下殘疾，只好轉業回鄉。
縣裡安排他當鄉長。他一心想著帶大家致富，覺得向陽灣光照好、水質清，適合養魚。
沒想到天公不作美，一場大雨全毀了。他自責得很，二話不說就辭了職。”
嘆了口氣：“可惜了，是個好乾部。”
劉明瑞沉默片刻，腳步停在臺階中央，望著遠處波光粼粼的湖面，心口像被什麼堵住了。
那種想為百姓謀出路的急切，他太懂了。可山水之間的變數，遠比熱血更復雜。
“後來呢？”他聲音低沉，“唐溪鄉現在怎麼樣了？”
男人邊爬邊嘆：“還能怎樣？漁網爛在水裡，魚苗錢、飼料錢壓得家家喘不過氣。孟鄉長辭職後去了南方打工，聽說在工地上搬磚，掙了錢就往回寄，想替鄉親們還點債。可那點錢，杯水車薪啊。”
“他叫什麼名字？”劉明瑞問。
“孟德海。”男人答道，“以前是偵察兵，在部隊立過功，膽子大得很。”
劉明瑞默唸兩遍這個名字，掏出小本子重重寫下“孟德海”三個字，筆尖幾乎劃破紙頁。
“我知道了。”
遠處傳來小火車的汽笛聲。男人拍拍他肩膀：“劉鎮長，車來了，再不走真趕不上了。”
劉明瑞點頭，加快腳步跟上人群。
