命令517團以嶽西為中心，向湖北邊境發展，重點監控從安慶方向過來的威脅。
命令518團穩固英山地區，並向東前出，建立面向六安、霍山縣城方向的警戒陣地。
命令作為後衛跟進的521團和522團，分別駐紮在漫水河外圍的幾處關鍵山口，構築了數道堅固的防禦工事，挖掘戰壕，設定鹿砦和雷區，形成了梯次防禦縱深。
師屬特務營則派出大量偵察分隊，化裝成山民、貨郎，甚至乞丐，深入敵佔區邊緣和交通線，源源不斷地將日軍的動向傳回山裡。
後勤保障上，任務更加艱鉅。
趙剛親自抓後勤，組織龐大的開荒隊，在部隊保護的河谷平緩地帶和山腰開墾梯田，種植玉米、紅薯、土豆等耐旱高產作物。
“一手拿槍，一手拿鎬，自力更生，吃飽肚子打鬼子！”成了流行的口號。
同時，在林墨的主持下，一個規模更大、更加隱蔽的野戰醫院在深山密林中的幾個大山洞裡建立起來，裝置雖然簡陋，但分工明確，並能自己採集、製作部分中草藥。
沈老和蘇明遠成了最忙的人。
軍械所也搬進了更大的山洞。
那條寶貴的子彈生產線再次安裝起來，日夜不停地生產7.92mm步槍彈。
利用繳獲的日軍武器零件和山區能找到的材料，修理槍械，復裝子彈，製造地雷和手榴彈，甚至開始嘗試仿製擲彈筒。
另外，陳實深知文化和思想的重要性，他創辦了“87師隨營抗日軍政學校”，自任校長，親自授課。
抽調有文化計程車兵和青年學生入學，培養初級軍官和政工幹部。
學習軍事技能、文化知識、抗日理論，為部隊的持續發展儲備人才。
當然，根據地的建立並非一帆風順。
大別山區除了貧苦百姓，也存在各種地方武裝、保安團、甚至佔山為王的土匪。
87師的到來，不可避免地觸動了某些勢力的利益。
一些頑固的地主採取不合作態度，甚至暗中阻撓。
一小股土匪武裝不信邪，試圖偷襲87師的運輸隊，結果被魏和尚帶警衛營連夜端了老巢，匪首被公審處決。
此舉極大震懾了各方勢力。
針對大別山的地方勢力和武裝，陳實採取了“團結為主，鬥爭為輔”的策略。
對於願意抗日的力量，儘量團結合作；對於保持中立的地方勢力，則互不侵犯；對於那些死心塌地投靠日軍或頑固反抗、危害百姓的，則堅決予以武力清除。
同時，他積極與活躍在大別山區的其他抗日友軍取得聯絡，試圖建立溝通渠道，避免誤會，共同對敵。
日子在緊張的備戰和艱苦的建設中一天天過去。
漫水河畔，操練的口號聲、開荒的號子聲、軍械所的敲打聲、學校的讀書聲交織在一起。
曾經的荒山野嶺，逐漸顯現出一個抗日根據地的雛形。
