胡縣令上前一步：“本官就是，聽說你有張二狗案的重要證據？”
程洪抬起頭，目光在其餘三人臉上掃過，欲言又止。
胡縣令會意，指著鄭縣丞和周縣尉道：“這二位都是本縣父母官，無需擔憂。”又轉向那位面容肅穆的中年官員，“這位是江寧府刑曹趙大人，受知府委派專查此案。”
程洪雖然不懂官場品級，但“知府”二字還是讓他心頭一震。他不再猶豫，從懷中取出那個層層包裹的油布包，小心翼翼地放在桌上。
“各位大人，這是張二狗前幾日交給我的。他說如果他出了意外，就讓我把這些交給可信之人。”程洪的聲音有些發抖，“今早聽說他死了，我就...”
胡縣令不等他說完，就拿起包裹。出乎意料的是，胡縣令並沒有開啟檢視，而是首接遞給了趙明德。
趙明德接過包裹，解開油布，露出三本泛黃的賬冊。他拿起最上面的一本，隨手翻開，目光在紙頁上快速移動。
他只看完幾頁就立刻合上賬本，銳利的目光射向程洪。
“你看過這裡面的東西嗎？”趙明德的聲音冷得像冰。
程洪連忙搖頭：“沒有！張二狗給我的時候什麼樣，現在就是什麼樣，我連外面的油布都沒開啟過...”
趙明德不置可否，又拿起第二本賬冊。這次他只看了第一頁就臉色驟變，“啪”的一聲合上賬本，力道之大讓桌上的茶盞都震了一下。
胡縣令等人好奇地伸長脖子，卻不敢湊近。
“你叫程洪是吧？”趙明德的聲音突然溫和了許多，“這些證據很重要。胡大人，按規矩，這種提供重要線索的人，縣衙有何獎勵？”
胡縣令愣了一下，隨即答道：“回大人，按慣例是獎勵檢舉人五百文到一百兩不等，視情報價值而定。”
趙明德點點頭：“給他一...二十兩。”說著從袖中取出一錠銀子放在桌上，又補充道，“從縣衙賬上支取。”
程洪聽到“二十兩”三個字，眼睛一亮，連忙叩頭道：“多謝大人！多謝大人！”
趙明德將三本賬冊重新包好，起身準備離開。走到門口時，他突然轉身：“胡大人，你們三位就在此等候，不得離開縣衙。”
又看向程洪，“你也留下，有什麼需要就讓衙役去辦。”
程洪愣住了：“大人，我家裡還有...”
“這是為你好。”趙明德打斷他，語氣不容置疑，“張二狗己經死了，你不想步他後塵吧？”
程洪的後背瞬間被冷汗浸透。他這才明白，自己交出去的東西可能比想象中更重要——重要到會要人命。
胡縣令三人面面相覷，鄭縣丞的臉色尤其難看。趙明德離開後，屋內陷入詭異的沉默。程洪侷促地站在角落，感到西道目光如芒在背。
“程...程洪是吧？”胡縣令突然開口，聲音出奇地和藹，“來，坐下說話。你的腿不方便。”
程洪受寵若驚，在衙役搬來的凳子上小心坐下。胡縣令親自給他倒了杯茶：“你和張二狗很熟？”
程洪捧著茶杯，溫熱透過粗瓷傳到掌心：“不算熟，就是在賭坊裡認識的...”
“那他為何把這麼重要的東西交給你？”周縣尉突然插話，聲音有些尖銳。
程洪放下茶杯，慢慢捲起褲腿，露出那截醜陋的殘肢：“可能是因為...我們都受過馬三的害吧。”
鄭縣丞和周縣尉對視一眼，許久沒有說話......
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