阿瑤家的院子裡人聲鼎沸。
長條桌拼成的酒席從堂屋一直襬到院門口，碗筷碰撞的聲音此起彼伏。
除了外出幹活的年輕人，小半個瑤村的人都擠在這院子裡，場面熱鬧得像是過年。
郭大爺就是在這時候悄悄從側門離開的，整個過程沒有引起任何人的注意。院子裡的人都在推杯換盞，沒人留意一個老頭子的去向。
郭大爺揹著手，沿著村道慢慢走。
他已經七十出頭了，頭髮花白，背脊微駝，走路的步子不緊不慢，看上去就是一副飯後散步消食的模樣。
可他每走幾十步就會停下來，在用餘光掃視四周。偶爾還會忽然轉身，盯著來路看上幾息，確認沒有人跟著才繼續往前。
村道上空蕩蕩的，家家戶戶門扉緊閉，偶爾有幾隻雞在路邊刨食，見有人走過便撲稜著翅膀跑開。
郭大爺終於放下心來，加快了步子，幾乎小跑起來，很快來到村東那片空地。
空地上有一棵合抱粗細的老樹，枝葉茂密，將半邊空地都罩在陰涼裡。那個叫阿木的冒牌黑旗如今正被綁在樹幹上，手腳都用麻繩捆得結結實實，低垂著頭，雙目緊閉，仍是昏迷不醒的狀態。
郭大爺鬆了口氣。上午他吩咐村裡那個看管的小夥兒把人帶到這裡來，果然聽話。
他圍著那棵樹轉了一圈，確認繩索沒有鬆動，又伸手探了探阿木的鼻息——呼吸平穩，確實只是昏迷。
他小心地回頭張望了一下。周圍的屋舍門窗緊閉，巷子口空無一人，連狗都沒有一條，只有風吹過樹葉子發出的沙沙聲。
郭大爺先沒急著解繩子，他繞到阿木正面蹲下，試探著喊了一聲：“喂……醒醒……你醒醒。”
阿木沒有反應。
郭大爺又提高了些音量，拍了拍他的臉：“喂！醒醒！你聽沒聽見？”
還是沒有反應。阿木的頭歪向一邊，嘴角甚至掛著一絲口水，睡得極沉。
郭大爺有些著急了，又伸手推了推他的肩膀，在他耳邊低聲道：“別裝了，我是來救你的！”
可阿木依舊毫無知覺。
郭大爺這才確認他是真的昏迷了。他直起身，走到旁邊的屋舍裡，出來的時候手裡端著一隻木盆，盆裡裝著大半盆水。他年紀大了，端得不太穩，水一路晃盪著撒出來，打溼了他的褲腳和鞋面。
他走到阿木面前，喘了兩口氣，然後一揚手，將整盆水潑在阿木臉上。
阿木猛地一哆嗦，頭抬起來，眼睛睜開。
他第一眼就看到一個頭發花白的老頭正舉著空木盆，滿臉緊張地看著他。阿木想抬手，卻發現手腳被繩子捆著，根本動彈不得。
他試著掙扎了一下，渾身使不上力氣，體內的真氣像是被人抽乾了，經脈空空蕩蕩，連一絲氣感都感覺不到。
他愣住了。自己四境的修為，怎麼就沒了？
他隨即兇狠地瞪著郭大爺，聲音沙啞：“你是誰？為什麼抓我？”
郭大爺被他的氣勢嚇退了一步，手裡的木盆都差點掉在地上。但看見阿木掙脫不了繩索，膽子又大了起來。
他走近幾步，清了清嗓子：“你莫慌，我是這瑤村的村正，姓郭。以前是努爾土司手下的土官，你叫我郭大爺就行。”
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