飯席過半，田小晚轉頭看向小禾，柔聲問道：“小禾，這段時日跟著柳嬸學習繡活，手藝可有長進？”
柳嬸放下竹筷，臉上滿是欣慰之色。“小晚姑娘你是不知道，這孩子天資聰慧過人。我手上大半的針法都己經教給她了，纏針、套針、打籽繡，她全都能上手練習。”
“只是年紀太小，手上力道尚不穩，再多打磨練習一段時日，日後定能獨當一面。”
小禾聞言，臉頰泛起淡淡的紅暈，垂下腦袋，眼底卻藏不住幾分歡喜。
一頓晚飯熱熱鬧鬧吃完，眾人動手收拾乾淨碗筷。
天色徹底暗了下來，院裡點亮幾盞油燈，昏黃柔和的光暈灑滿整間屋子。
田小晚把所有人召集到堂屋之中。
“往後咱們的生意越做越大，打理布坊、收購蔬菜記賬、核對租契貨單，若是不認字、不會算數，很容易被人矇騙吃虧。從今晚開始，我們每日騰出功夫，一同識字、學算術。”
蘇小芽、蘇大山、林有德、王翠花、小禾依次落座。
眾人神情既激動，又帶著一絲緊張。
讀書識字，從前是他們連想都不敢奢望的事，如今得了這樣難得的機會，個個心裡歡喜，興致高昂，腰桿都坐得筆首端正。
小禾從前跟著景然與景年認過不少字，年歲最小，底子反倒在幾人當中最好。
田小晚先教平日裡最常用的簡單漢字，再慢慢講解最基礎的加減演算法。
可沒過多久，屋內熱鬧的勁頭慢慢散去，氣氛漸漸沉悶下來。
蘇大山緊緊皺著眉頭，盯著紙上一筆一劃的生字，只覺得腦袋昏沉發脹。
王翠花捏著炭筆，落筆寫出的字跡歪歪扭扭，寫完自己看著都辨認不出。
林有德年紀最長，記性遠不如年輕人，同一個字反覆教上好幾遍，轉頭便記不清，急得他抓耳撓腮，滿臉愁苦。
幾人一個個耷拉下腦袋，低聲嘆氣。
“這些字怎麼這般難記啊。”
“算術繞來繞去，腦子都轉不過來了。”
林有德搓了搓手掌，語氣滿是洩氣：“我年紀大了，腦子也不靈光，哪裡學得會這些，怕是白費功夫。”
田小晚望著眾人頹喪的模樣，沒有半句責備，柔聲出言勸慰。
“我明白識字算數入門格外艱難，任何人初學之時都是這般光景。可往後咱們打理生意，記賬目、看契約，樣樣都離不開筆墨算術。多學一份本事，日後便多一分底氣。今日不必強求全部精通，只要肯踏實用功，日積月累，終會學有所成。”
一番開導過後，眾人心中的挫敗感消散大半。
蘇大山挺首腰背：“小姐說得沒錯，萬萬不能半途而廢。”
王翠花咬了咬牙，重新握緊手中的炭筆。
小禾端端正正坐好，一筆一劃認真臨摹，時不時還輕聲提點身旁的幾人，模樣活脫脫一個小小的先生。
燈火輕輕搖曳，堂屋裡安靜下來，只剩下炭筆劃過粗糙紙張，沙沙的輕響。
