重考結果公佈那天，行宮門口又擠滿了人。八百三十二個重考的考生，加上那些沒重考的、看熱鬧的、打探訊息的，把整條街堵得水洩不通。林楓讓人把名單貼在行宮門口的照壁上，左邊一張，右邊一張。左邊那張寫著“中”，一百二十個名字。右邊那張寫著“不中”，七百一十二個名字。兩張紙，一紅一白，紅的喜慶，白的刺眼。
人群圍上來，擠在最前面的是那些重考的考生。有人看見自己的名字在紅紙上，當場就哭了，蹲在地上抱著腦袋，肩膀一抽一抽的，旁邊的人怎麼拉都拉不起來。有人看見自己的名字在白紙上，臉一下子白了，站在那裡一動不動，眼睛首勾勾地盯著那張紙，像是要把紙看出一個洞來。有人看完之後轉身就走，走得很快，像是後面有鬼在追。有人看完之後站在那兒罵，罵趙文華，罵太師，罵老天爺不長眼。
罵得最兇的是一個廣東來的考生，姓陳，叫陳子壯。他看見自己的名字在白紙上，當場就炸了，拍著照壁喊：“不公平！我的文章寫得好好的，憑什麼不中？一定是有人搞鬼！”旁邊的人拉他，他甩開手，越喊越大聲。人群裡有人跟著起鬨，說什麼的都有。有人說重考就是走過場，皇上哪有心事看那麼多卷子。有人說八百多份卷子，一晚上就看完了，能看得仔細嗎？有人說這裡頭肯定有貓膩，說不定是楊文昭從中做了手腳。
林楓站在行宮裡面，聽見外面的喊聲，臉色沉了下來。小順子跑進來，慌慌張張地說：“萬歲爺，外面鬧起來了，那個姓陳的帶頭，說咱們搞鬼。”林楓放下手裡的茶杯，站起來就往外走。小順子想攔，沒攔住。
林楓走到行宮門口，站在臺階上。人群看見他，一下子安靜了。那個姓陳的也愣住了，他沒想到皇上會親自出來。林楓看著他，問他叫什麼。他說叫陳子壯，廣東廣州府人。林楓說你的卷子朕看過，文章寫得花團錦簇，引經據典，挑不出毛病。陳子壯說那為什麼不中？林楓說因為你的文章寫的是空話。陳子壯愣住了，空話？我的文章怎麼是空話了？林楓說你在文章裡說吏治要清，邊防要固，賦稅要輕，可你沒說怎麼清，怎麼固，怎麼輕。光說空話，不辦實事，這樣的文章寫得再好也沒用。
陳子壯的臉紅了，他想說什麼，張了張嘴，又咽了回去。林楓看著他，又說了一句，你的文章，是寫給考官看的，不是寫給朕看的。朕要的是辦實事的人，不是會寫文章的人。陳子壯低下頭，不說話了。人群裡也安靜了，那些剛才還在起鬨的人，一個個閉上了嘴。
林楓掃了那些人一眼，聲音不高不低地說：“朕知道你們委屈，十年寒窗不容易。可朕告訴你們，科舉不是考誰文章寫得好，是考誰能辦實事。文章寫得再好，不會辦事，也是廢物。文章寫得一般，能辦實事，也是人才。”他頓了頓，又說，“你們回去好好想想，自己的文章，到底寫了什麼。想明白了，下次再來。想不明白，就別來了。”
人群散了。有人走得快，有人走得慢，有人邊走邊嘆氣。那個姓陳的站在照壁前面，看著那張白紙，看了很久。然後他轉身走了，走得很慢，像是老了十歲。林楓站在臺階上，看著他的背影，心裡也不好受。可他沒辦法，科舉就是科舉，有人中，就有人不中。中了的不一定是最好的，不中的不一定是最差的。可規矩就是這樣，他改不了。
楊文昭站在旁邊，低聲說：“皇上，這個陳子壯，其實有本事。他的文章雖然空，可人是實的。臣在廣東聽說過他，他在老家辦過學堂，教過不少孩子。”林楓愣了一下，“你怎麼不早說？”楊文昭說，“臣也是剛想起來。”林楓想了想，說：“讓他去國子監讀書，讀一年，再安排。”楊文昭點點頭，“臣去辦。”
陳子壯正在客棧裡收拾東西，準備回廣東。楊文昭來了，告訴他皇上讓他去國子監讀書。陳子壯愣住了，手裡的包袱掉在地上，他張了張嘴，想說什麼，眼淚先流了下來。他跪下去，對著行宮的方向磕了三個頭，“臣謝皇上恩典。”楊文昭把他扶起來，拍拍他的肩膀，“好好學，別辜負皇上的期望。”陳子壯使勁點頭。
訊息傳出去，那些沒中的人心裡也活泛了。皇上讓陳子壯去國子監，那他們呢？有人去找楊文昭，有人去找周延儒，有人去找劉宗周，有人乾脆跪在行宮門口，等著見皇上。林楓一個都沒見，讓小順子傳了句話：有本事的，下次再來。沒本事的，別來了。
那些人灰溜溜地走了。他們知道，皇上不是說著玩的。皇上要的是能辦實事的人，不是會寫文章的人。回去之後，得好好想想，怎麼辦實事，不能光寫空話了。
張居正聽說了這事，在翰林院的值房裡笑了一下。旁邊的人問他笑什麼，他說皇上說得對，光會寫文章沒用，得會辦實事。旁邊的人說，你文章寫得好，實事也辦得好，那你怕什麼？張居正搖搖頭，我沒辦實事，我只會寫文章。從今天起，我得學著辦實事了。旁邊的人愣了一下，不知道說什麼。
戚繼光聽說了這事，在兵部的值房裡點了點頭。他想起自己在邊關的時候，那些只會寫文章、不會打仗的文官，把多少事情搞砸了。現在皇上要辦實事的人，他心裡踏實了。他拿起一份公文，認真地看了起來。
海瑞聽說了這事，在都察院的值房裡拍了一下桌子，喊了一聲好。旁邊的人嚇了一跳，問他怎麼了。他說皇上說得對，光會寫文章沒用，得會辦實事。那些只會寫文章的人，早該回家了。旁邊的人不敢說話，海瑞的脾氣他們知道，惹不起。
錢謙益聽說了這事，在翰林院的值房裡想了很久。他知道自己的文章寫得好，可他也知道，自己沒辦過實事。皇上要辦實事的人，他得學著辦實事了。他拿起筆，開始寫一份關於江南賦稅的調查報告。他知道江南的事，他在江南長大的。
孫承宗還在醫館裡躺著。他的病還沒好，可他己經開始想下次考試的事了。下次，他一定考上。他躺在床上，看著屋頂，想著自己的文章。皇上要辦實事的人，他的文章是寫實事的。他有信心。
林楓站在行宮的窗前，看著遠處的天空。天很藍，雲很白。他知道，這場風波過去了。那些沒中的人，有的走了，有的留下了，有的在等國子監的名額，有的在準備下次考試。可他心裡清楚，這只是開始。下次考試，還有更多的人來，還有更多的文章要看，還有更多的人才要選。他嘆了口氣，轉過身，繼續看奏摺。
楊文昭站在門口，看著他的背影，心裡忽然有點酸。皇上累了，可他不能休息。還有那麼多事等著他。楊文昭輕輕走進去，給林楓續了一杯茶，然後退了出去。他知道，皇上不需要他說話，只需要他做事。
