經筵之後，朝堂上安靜了一陣子。那些老臣們被張居正、戚繼光、海瑞的話震住了，一時半會兒不敢出聲。可安靜不等於消停，水面下的暗流，比水面上洶湧得多。
最先動起來的，是太師的餘黨。太師雖然死了，可他留下的人還在。那些人，有的被罷了官，有的被下了獄，有的被流放了，可還有不少，藏在暗處，等著機會。他們知道，張居正、戚繼光、海瑞是皇上的人，是楊文昭的門生，是那些寒門子弟的頭領。動不了他們，就拉攏他們。
拉攏的第一個人，是張居正。
那天晚上，張居正從戶部出來，天己經黑了。他走在回家的路上，忽然一輛馬車停在他面前，車裡下來一個人，西十來歲，穿著一身綢衫，白白淨淨，看著像個商人。那人衝張居正拱拱手，說：“張大人，在下姓錢，是戶部鹽商的代表。想請張大人吃頓飯，聊聊天。”張居正看了他一眼，說：“有什麼事，明天去戶部說。”那人笑了笑，說：“張大人，戶部的事，戶部說。可有些事，得私下說。”他從懷裡掏出一張銀票，遞過去，“這是小小心意，請張大人笑納。”張居正低頭一看，一萬兩。他的臉色變了，說：“你這是什麼意思？”那人說：“沒什麼意思。就是想跟張大人交個朋友。”張居正冷笑了一聲，說：“交朋友？一萬兩銀子的朋友？你當我是什麼人？”他把銀票扔回去，轉身走了。
那人站在街上，看著張居正的背影，愣住了。他沒想到，張居正會拒絕。一萬兩銀子，夠一個七品官幹一輩子的。張居正一個五品侍郎，居然不要？他搖搖頭，上了馬車，走了。
張居正回到家，坐在桌前，沉默了很久。他知道，那人是太師的餘黨。他們想拉攏他，想收買他，想讓他替他們辦事。他想起自己在貢院寫的文章，想起自己在戶部查的賬，想起自己在經筵上講的話。他不能收，收了就完了。他站起來，走到窗前，看著天上的月亮，說了一句，皇上，臣不會讓您失望的。
拉攏的第二個人，是戚繼光。
那天下午，戚繼光在兵部看公文，忽然有人來找他。來的是個武將，西十來歲，穿著一身半舊的鎧甲，看著像個邊關的將領。他衝戚繼光抱拳，說：“戚大人，末將姓周，是宣府鎮的參將。想請戚大人喝杯酒，敘敘舊。”戚繼光看了他一眼，說：“我認識你嗎？”周參將笑了笑，說：“不認識，可末將認識戚大人。戚大人在邊關打了八年仗，末將仰慕得很。”戚繼光說：“有什麼事，說。”周參將壓低聲音，說：“戚大人，邊關的事，您清楚。那些將領，該抓的抓了，該殺的殺了。可還有不少，在暗處藏著。他們想跟戚大人交個朋友。”他從懷裡掏出一張紙，遞過去。戚繼光接過一看，是一張地契，京城的宅子，三進三出，值好幾千兩銀子。戚繼光的臉色變了，說：“你這是什麼意思？”周參將說：“沒什麼意思。就是想請戚大人高抬貴手，別查了。再查下去，大家都完。”戚繼光冷笑了一聲，說：“不查？你們在邊關吃了多少空餉，喝了多少兵血，害了多少將士。不查，天理難容。”他把地契扔回去，說：“滾。”周參將的臉白了，他沒想到戚繼光會這麼硬。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他轉身走了。
戚繼光坐在值房裡，沉默了很久。他知道，那人是太師的餘黨。他們想拉攏他，想收買他，想讓他別查邊關的事。他想起自己在邊關打仗的時候，那些餓著肚子、穿著破衣、拿著爛刀的將士，想起他們是怎麼死的。他不能收，收了就對不起那些死去的兄弟。他拿起筆，繼續看公文。
拉攏的第三個人，是海瑞。
那天早上，海瑞在都察院寫彈劾的摺子，忽然有人來找他。來的是個文官，五十來歲，穿著一身官袍，看著像個退休的官員。他衝海瑞拱拱手，說：“海大人，在下姓趙，是都察院退休的御史。想請海大人喝杯茶，聊聊都察院的事。”海瑞看了他一眼，說：“有什麼事，說。”趙御史笑了笑，說：“海大人，您在都察院幹了幾個月，彈劾了那麼多人。可您想過沒有，彈劾了那些人，誰來接替他們？”海瑞說：“有本事的人接替。”趙御史說：“有本事的人在哪兒？”海瑞說：“在翰林院，在六部，在地方。”趙御史搖搖頭，說：“海大人，您太年輕了。那些有本事的人，不一定願意來。那些願意來的人，不一定有本事。您把那些人都彈劾了，都察院就空了。空了，誰來幹活？”海瑞愣了一下，他沒想到趙御史會這麼說。他想了想，說：“那你說怎麼辦？”趙御史從懷裡掏出一張名單，遞過去，說：“這些人，有本事，有經驗，有良心。讓他們來都察院，都察院就不會空。”海瑞接過名單，看了一遍。名單上列著二十多個名字，都是太師的人。他的臉色變了，說：“你讓我用太師的人？”趙御史笑了笑，說：“不是太師的人，是有本事的人。不管誰的人，有本事就該用。”海瑞冷笑了一聲，說：“有本事？他們有什麼本事？貪汙的本事？受賄的本事？欺壓百姓的本事？”他把名單撕了，扔在地上，說：“滾。”趙御史的臉白了，他沒想到海瑞會這麼衝。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他轉身走了。
海瑞坐在值房裡，沉默了很久。他知道，那人是太師的餘黨。他們想拉攏他，想收買他，想讓他用太師的人。他想起自己彈劾的那些貪官，想起那些被欺壓的百姓，想起自己在貢院寫的文章。他不能收，收了就對不起那些百姓。他拿起筆，繼續寫彈劾的摺子。
拉攏的第西個人，是錢謙益。
錢謙益在江南，離得遠，可太師的人也沒放過他。那天晚上，錢謙益在衙門裡看公文，忽然有人來找他。來的是個商人，五十來歲，穿著一身綢衫，白白淨淨，看著像個大老闆。他衝錢謙益拱拱手，說：“錢大人，在下姓周，是江南的鹽商。想請錢大人吃頓飯，聊聊天。”錢謙益看了他一眼，說：“有什麼事，說。”周老闆笑了笑，說：“錢大人，您在江南幹了幾個月，收拾了那麼多豪強、貪官。可您想過沒有，那些豪強、貪官，背後有人。”錢謙益說：“誰？”周老闆說：“太師的人。太師雖然死了，可他的人還在。您得罪了他們，他們不會放過您的。”錢謙益說：“那你想讓我怎麼辦？”周老闆從懷裡掏出一張銀票，遞過去，說：“這是小小心意，請錢大人笑納。以後有什麼事，用得著在下的，儘管說。”錢謙益低頭一看，五萬兩。他的手抖了一下。五萬兩銀子，夠他在江南幹十年的。他想起自己在京城的時候，寫文章、編書、當探花，可從來沒拿過這麼多銀子。他猶豫了。周老闆看著他猶豫，笑了，說：“錢大人，您年輕，有本事，有前途。可您也得想想，得罪了太師的人，以後怎麼辦？”錢謙益沉默了很久。然後他把銀票推回去，說：“你走吧。這事，我當沒發生過。”周老闆愣住了，他沒想到錢謙益會拒絕。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他轉身走了。
錢謙益坐在衙門裡，看著那張銀票，沉默了很久。他知道，那人是太師的餘黨。他們想拉攏他，想收買他，想讓他替他們辦事。他想起自己在翰林院寫文章的時候，那些空話、套話、廢話，想起自己在江南幹實事的時候，那些老百姓的笑臉。他不能收，收了就對不起那些老百姓。他站起來，走到窗前，看著遠處的天空，說了一句，皇上，臣不會讓您失望的。
訊息傳到林楓耳朵裡，他正在乾清宮看奏摺。小順子把張居正、戚繼光、海瑞、錢謙益拒絕拉攏的事說了一遍。林楓放下奏摺，笑了。好，他們做得對。傳旨，張居正、戚繼光、海瑞、錢謙益，各賞銀千兩，以資鼓勵。小順子點點頭，去傳旨了。
張居正接到賞銀的時候，正在戶部查賬。他跪下去，磕了三個頭，接過銀子。然後他站起來，繼續查賬。他知道，皇上賞他，不是因為他查賬查得好，是因為他沒被太師的人拉攏。他得對得起這份賞。
戚繼光接到賞銀的時候，正在兵部看公文。他跪下去，磕了三個頭，接過銀子。然後他站起來，繼續看公文。他知道，皇上賞他，不是因為他看公文看得好，是因為他沒被太師的人拉攏。他得對得起這份賞。
海瑞接到賞銀的時候，正在都察院寫彈劾的摺子。他跪下去，磕了三個頭，接過銀子。然後他站起來，繼續寫彈劾的摺子。他知道，皇上賞他，不是因為他彈劾得好，是因為他沒被太師的人拉攏。他得對得起這份賞。
錢謙益接到賞銀的時候，正在江南的衙門裡看公文。他跪下去，磕了三個頭，接過銀子。然後他站起來，繼續看公文。他知道，皇上賞他，不是因為他看公文看得好，是因為他沒被太師的人拉攏。他得對得起這份賞。
楊文昭站在翰林院的院子裡，看著那些新科進士們，心裡很平靜。他知道，這些人，是國家的未來。他們也許不會說話，不會應酬，不會拍馬屁，可他們有本事，有膽量，有良心。他們不會被太師的人拉攏，不會被銀子收買，不會被威脅嚇倒。他抬起頭，看著天上的太陽，笑了。
林楓站在乾清宮的窗前，看著遠處的天空。天很藍，雲很白。他知道，太師的拉攏失敗了。那些新科進士，沒有被銀子收買，沒有被威脅嚇倒，沒有被甜言蜜語迷惑。他們站在他這邊，站在朝廷這邊，站在老百姓這邊。他轉過身，繼續看奏摺。還有很多事等著他。
