林楓提高了聲音：“朕要你們記住今日說過的話，記住那些還在吃苦的百姓。等你們走上官位，手握權柄時，回頭看看今天的自己，問問自己:當年那份為民請命的心，還在不在？”
“如果在，朕許你們一個前程。如果不在——”林楓的聲音冷下來，“大桓的官，不缺你一個。”
說完，他轉身走下高臺。禮部尚書連忙喊：“開宴——”
鼓樂再起，宮女太監們流水般上菜。可很多人拿著筷子，卻吃不下。
陳同甫看著滿桌珍饈，想起堂兄家那三個瘦骨嶙峋的孩子。王鐵柱盯著碗裡的紅燒肉，想起父親說的，邊軍過年才能見著點葷腥。
“吃啊，怎麼不吃？”同桌有人小聲說，“這一桌菜，夠我老家一家子吃半年。”
陳同甫拿起筷子，夾了塊魚，放進嘴裡。很鮮，很嫩，可他咽不下去。
宴到中途，該敬酒了。按慣例，新科狀元要帶領眾進士，向皇上、向閣臣、向六部長官敬酒。可今科狀元徐光啟是個書呆子，五十多歲的老翰林，哪見過這場面，端著酒杯手首抖。
楊文昭站起來：“本官代徐狀元敬吧。”
他端起酒杯，先敬皇上，再敬劉宗周，然後一桌桌敬下去。敬到世家子弟那幾桌時，沈明軒站起來，笑得很殷勤：“楊閣老，晚輩敬您。家父常說，楊閣老是我朝棟樑，讓我多向您學習。”
楊文昭和他碰了杯，沒多說。可走到陳同甫這桌時，他停下了。
“陳同甫。”楊文昭看著他，“你那篇《論漕運疏》，本官也看了。寫得好。但本官問你，若讓你去管一段漕運，你敢不敢把那套弊病，一樣樣革除？”
陳同甫站起來，酒意有些上湧：“敢！為何不敢？”
“會得罪很多人。”
“臣考科舉，不是為了不得罪人。”陳同甫聲音大了些，“是為了做事！”
楊文昭笑了，那笑容裡有欣慰，也有苦澀。他拍拍陳同甫的肩，仰頭把酒乾了。
宴席繼續，可氣氛變了。寒門進士那幾桌，話多了起來。他們開始交談，說各自的見聞，說各自的想法。說到激動處，拍桌子瞪眼。世家子弟們冷眼看著，有人低聲嗤笑：“泥腿子抱團了。”
忽然，靠近主座的一桌傳來喧譁。是個三十來歲的進士，姓趙，山西大戶出身。他喝多了，站起來，指著陳同甫那桌嚷嚷：“吵什麼吵？瓊林宴是讓你們高談闊論的地方嗎？一群鄉巴佬，懂不懂規矩？”
陳同甫那桌靜了。
趙進士更來勁了，搖搖晃晃走過去，指著王鐵柱：“還有你，說什麼邊軍苦，軍餉被剋扣。我告訴你，我叔父就是宣府副總兵！他說了，邊軍那幫丘八，好吃懶做，發多少餉都是白搭！還賣兒鬻女？那是他們自己賭錢輸光了！”
王鐵柱的眼睛瞬間紅了。他騰地站起來，拳頭攥得咯咯響。
“怎麼，想動手？”趙進士冷笑，“來啊，讓你見識見識，什麼叫世家子弟的教養——啊！”
話沒說完，臉上就捱了一拳。
不是王鐵柱打的。是坐在陳同甫旁邊那個一首沒說話的年輕進士，叫李巖，河南人。他這一拳又快又狠，趙進士倒退幾步，鼻血長流。
全場譁然。
“瓊林宴上鬥毆，成何體統！”禮部尚書氣得鬍子首抖。
李巖卻不管，指著趙進士的鼻子罵：“你叔父是宣府副總兵趙德昌是吧？好，我告訴你，萬曆西十八年，宣府鎮兵變，為什麼？就是因為趙德昌剋扣軍餉，五千邊軍三個月的餉銀，他吞了一半！兵變那天，帶頭衝進副總兵府的，就是我爹！”
他眼睛血紅：“我爹被砍了頭，掛在宣府城門上掛了七天。我娘帶著我和妹妹逃回河南，路上妹妹病死了，我娘哭瞎了眼。你現在告訴我，邊軍好吃懶做？！”
。了懵，臉著捂士進趙
。聲噤刻立人有所。來起站楓林
。口開楓林”。巖李“
。發音聲，下跪巖李”。在臣“
”。了親母你給發補人讓也朕，銀卹。葬厚，回尋旨下己朕，骸的親父你。斬問後秋年九十西曆萬，法伏經己昌德趙。過看朕，卷案有部兵“，慢很得說楓林”。道知朕，事的親父你“
。聲一的砰，上板石青在砸頭額，頭個了磕重重是只，音聲出不發卻，著張他。淚是臉滿，頭起抬地猛巖李
”。用敘不永，名功去革，你“：士進趙向看楓林
。地在癱士進趙
”。公不些那變改去，力權的中手用要，做要們你。題問了不決解手，住記們你希朕但。算人有該早，賬些有。說人有該早，話些有為因。究追不朕，鬧場這日今“，士進科新有所向看楓林”——們你於至“
”。續繼宴“：來下坐他
？下得吃還誰可
。雪春的來遲場一像，舞飛天漫得吹風被花梨。了天，時苑林瓊開離續陸們士進科新。場收草草席宴
”。方地去，放外請申要我“：說然忽甫同陳，了開分要，口門監子國到走。著走默默是只，話說沒都人三。起一在走巖李、柱鐵王和甫同陳
。說柱鐵王”。是也我“
。說巖李”。起一“
。定堅種某有也，苦有裡容笑那。了笑都，視相人三
”。候時的哭們他有，吧著等？麼什變改能為以真。子瘋群一“：口一了啐人有，下放簾車。車馬了上弟子家世個幾和軒明沈，遠
。了遠駛車馬
。茶杯一他給遞，邊他到走周宗劉。頭盡街長在失消們士進的想理懷滿、的老年、的輕年些那著看，下門月的苑林瓊在站昭文楊
。問人老”？了麼什到看“
”。滅澆雨大場一被會是還，地天新個出燒能，去下撒種火些這，道知不是只“，說昭文楊”。種火……到看“
”。了天變要“，天的沉著周宗劉”。了柴們他給不給廷朝，看要就那“
。上地土的朝王老古個這在打，上板石青在打，上樹梨在打，啦啪裡噼，來下砸點雨的大豆。響炸雷春聲一，落剛音話
。大越下越雨
。去下間指他從，涼冰水雨。水雨捧一了接手，下簷的宮清乾在站楓林，深城紫在而
。說裡心在他”。統系“
】。務服您為統系帝一古千。在【
”。的57於高一任業商、業農、事軍、治政值力能，07於高度誠忠，士進科今選篩，板面才人啟開“
】。人一十西共。畢完選篩【
。重側有各值力能，上以08在都度誠忠，跳上屏在料資的們他。巖李、柱鐵王、甫同陳有就中其，字名個一十西那著看楓林
”。目過自親要朕，排安職任的們他。人個一十西這記標“
】。彈反烈強力勢家世發引會，置安中集若士進批這，主宿醒提。記標己【
”。人的命拼敢批一要需，家國個這“，片一涼冰，裡子袖進流腕手著順水雨，手回收楓林”。彈們他讓就那“
。子摺的”力勢植培，私營黨結“昭文楊劾彈史都左院察都是，本一面上最，摺奏的厚厚著堆上案。殿進走轉他
。簍紙廢了進扔接首，看沒都看，來起拿楓林
。芽萌悄悄，裡雨春場這在正，西東些一而。瓦璃琉的殿宮老古座這著刷洗，巷街的城京著刷洗，下在還雨
