六月十八，無錫驛館的門檻，差點被踏破了。
從辰時到午時，不到三個時辰，來了十七撥人。有無錫本地的鄉紳，有常州、蘇州趕來的名士，有南京國子監的博士，甚至還有幾個掛著“程朱理學正宗”牌匾的書院山長。他們都想見皇上，都想“進諫”。
驛館的院子裡，黑壓壓站了一片，少說有兩百人。大多是五六十歲的老者，穿著整齊的儒衫，戴著方巾，神情嚴肅，像來參加葬禮。為首的是個白鬚及胸的老者，程頤，程朱理學的當代泰斗，南京國子監的前祭酒，今年八十有二，是江南文壇的活祖宗。
林楓在前廳見的他們。沒上座，就讓人搬了幾十把椅子，擺成一個半圓，自己坐在中間。程頤坐在他對面，中間隔著三丈遠，像兩軍對壘。
“程老先生，”林楓先開口，“您這麼大年紀，從南京趕來，一路辛苦了。”
程頤拱手，聲音蒼老但清晰：“老朽不敢言苦。只是聽聞皇上在江南，行事多有可商榷之處，心中憂慮，特來進諫。若能以殘軀，換皇上回心轉意，老朽死而無憾。”
話說得委婉，但意思很硬——皇上你錯了，得改。
“老先生請講。”林楓做了個請的手勢。
程頤清了清嗓子，朗聲道：“老朽要諫三件事。第一，鹽政改革，操之過急。鄭元培、孫德海、錢廣進，雖有罪，但應按律法辦，不該由皇上親自主持，當場斬殺。皇上九五之尊，當垂拱而治，豈可親執刀斧，有失體統？”
林楓沒說話，等他繼續。
“第二，打擊鄉紳，株連過廣。沈半城有罪，沈家該查。可無錫分田，連累許多清白鄉紳。他們祖輩積德，守法納稅，何罪之有？皇上一概清丈，一概分田，這不是逼著所有鄉紳，都與朝廷為敵嗎？”
“第三，”程頤頓了頓，聲音沉重，“改革科舉，動搖國本。科舉取士，乃太祖所定，施行兩百餘年，為朝廷選拔無數人才。皇上要加‘實務科’，要考農事、算學、律法，這是本末倒置。讀書人，當讀聖賢書，學治國道。農事是匠人所為，算學是商賈所用，律法是胥吏所習，豈能讓士子學這些？如此下去，士風必壞，國本必搖。”
他說完了，靜靜看著皇上。身後那些大儒、名士，也都看著，眼神里有期待，有擔憂，有審視。
林楓笑了。他慢慢站起來，走到廳中央，看著這些人：“程老先生說得很好，條理清晰，有理有據。可朕有幾個問題，想請教老先生，和在座的諸位。”
“皇上請問。”程頤說。
“第一個問題，”林楓看著他，“您說朕殺鄭元培、孫德海、錢廣進，是親執刀斧，有失體統。那朕問您，鄭元培貪墨鹽稅兩百萬兩，夠不夠斬？”
“貪墨當斬，但應經三法司……”
“三法司？”林楓打斷他，“鄭元培是鹽運使，正三品。三法司裡，有多少人是他的同窗、同鄉、同年？您覺得，他們會判他斬嗎？不會。他們會說，證據不足，或說，念其多年勞苦，從輕發落。最後罰俸三年，革職還鄉，了事。可那兩百萬兩銀子呢？那些被他逼死的灶戶呢？就白死了？”
程頤語塞。
“第二個問題，”林楓轉向其他人，“您說打擊鄉紳株連過廣。朕問您，無錫那些‘清白鄉紳’，真的清白嗎？沈半城強佔民田，他們不知道？沈半城放高利貸逼死人，他們沒聽說？他們知道，他們聽說，可他們說了嗎？做了嗎？沒有。他們要麼裝聾作啞，要麼分一杯羹。這叫清白？”
一個大儒忍不住開口：“皇上，鄉紳中確有良善……”
“良善？”林楓盯著他，“好，朕問你。萬曆西十五年，太湖大水，無錫餓死三百多人。那時候，您說的良善鄉紳，在哪？開粥廠了嗎？施藥了嗎？收留孤兒寡母了嗎？沒有。他們在忙著低價收田，一畝上好的水田，二兩銀子就買了。這就是良善？”
那大儒臉紅了，低下頭。
“第三個問題，”林楓回到主位，坐下，看著程頤，“您說改革科舉動搖國本。那朕問您，現在的科舉，選出來的是什麼人？是隻會做八股，背死書，對民生疾苦一無所知的‘人才’！讓他們去治水，不會。讓他們去斷案，不懂。讓他們去勸農，不知。這樣的‘人才’，要來何用？讓他們去做官，不是禍害百姓嗎？”
程頤臉色變了：“皇上，此言差矣！科舉取士，取的是德行，是操守，是治國的大道。具體事務，自有胥吏去做。官員只需掌舵，不需划槳。”
“好一個掌舵不需划槳！”林楓拍案而起，“程老先生，您掌了一輩子舵，可知道這船往哪開？知道船上裝的什麼貨？知道船底漏不漏水？您不知道！您只知道，要按祖宗的航線開，不管前面是冰山還是暗礁！”
他走到程頤面前，一字一句：“朕告訴您，朕的船，裝的是江南的百姓，是兩淮的灶戶，是蘇州的織工，是無錫的佃戶。這船己經漏水了，快沉了！您還讓朕按祖宗的航線開？開到哪去？開到海底去嗎？”
廳裡一片死寂。程頤的手在抖，鬍子在抖，整個人都在抖。他活了八十二歲，從沒被人這樣當面質問過。
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